друге и не требуют взамен наград и почестей. Там, в Новой Цивилизации, этого нет уже многие столетия, а это так важно – жить ради других!
– Ну, не идеализируй нас, – Монах усмехнулся. – Среди жителей Горной Страны и даже среди Учителей и храмовников есть и карьеризм, и зависть, и ложь. Но нет ненависти, подлости, и это благодаря нашей Церкви. Как Служитель, ты должен хорошо понимать, что идеальных людей нет. В этом случае тебе будет легче контролировать и самого себя.
– Да, я это понимаю.
– Хорошо, тогда предлагаю тебе послужить Церкви. – Михаил жестом остановил Адамса, готового вскочить и выразить свою готовность. – Но прежде, Бенни, я поселю тебя здесь, в горе, на неделю или больше. Твои контакты с кем-либо я максимально ограничу, чтобы не отвлекали. Общаться в основном будешь со мной и Павлом. А задача твоя будет и проста, и сложна одновременно: внимательно прочитать «Конструктор» – главную книгу Церкви. Согласен с таким предложением?
– Конечно!
– Вот и прекрасно. Я буду тебя иногда навещать, ну а если понадоблюсь, ты знаешь, как меня позвать.
Когда Адамс вышел из душевой, то увидел, что на столе, накрытый салфеткой, стоит ужин и чай, а рядом лежит толстый черный фолиант в кожаном переплете. Он взял его в руки и прочитал красивую вязь букв: «Конструктор». Забыв о еде, он сел в кресло и открыл первую страницу. На ней был только один абзац: «Не торопись переворачивать лист, тешащий любопытство, подумай, стоит ли искушать судьбу, если не знаешь своего Рока». Прямо обо мне, усмехнулся Бенни, и стал читать дальше: «Но если ты – ищущий истину, то не надейся, что она здесь есть. Истина внутри каждого из нас, но дорога к ней не для всех. “Конструктор” расскажет, как ее построить, но строить будешь ты сам».
«Да, начало захватывающее», – сказал вслух Адамс и взялся за кончик следующего листа. Но остановился. Он спросил себя, хочет ли он строить дорогу к истине? Да, конечно, ответил он себе. Может ли он сейчас отложить эту книгу в сторону и забыть о ней? Нет, ответил себе Бенни, не может. Он почувствовал, что если не прочтет эту книгу, то не сможет жить дальше. И еще он подумал, кому он отвечал на эти вопросы, себе или книге?
И перевернул страницу.
Следующие дни слились воедино, прерываясь лишь на короткий сон, в котором он продолжал разговаривать с «Конструктором». Никогда бы он не смог подумать, что книга может вызвать столько противоречивых мыслей, открытий и озарений. Язык книги был сложным, но он понимал ее. Ему казалось, что он знает, что будет дальше написано, видимо, всплывали знания, полученные в кладезе. Не раз он прерывал чтение и, уставившись в пространство, размышлял об авторах «Конструктора». Кто они, мудрецы, провидцы? Каким образом сложили разрозненные осколки в единую мозаику мироздания? Нет, он не спорил с ними, не хватило бы аргументов, да он и не хотел.
На третий день к нему зашел Монах. Глядя в красные от многочасового напряжения и усталости глаза Адамса, он понял все без слов.
– Вижу, что дело у тебя продвигается быстро, но советовал бы спать подольше.
– Спасибо, все нормально. Скажите, Михаил, сколько лет этой книге?
– Никто не знает. Она пришла из древности вместе с первым Монахом.
– Кто же ее писал?
– Люди, те, кому Бог это позволил.
– Но разве они не могли заблуждаться, ошибаться?
– А ты сам как думаешь?
– Думаю, могли.
– Видишь ли, Бенни, «Конструктор» не претендует на абсолютную истину, надеюсь, ты уже понял, что в нашем мире она недостижима, он лишь дает инструмент для размышлений о ней. А дорог к истине много, может быть, столько же, сколько и людей. Возможно, когда-нибудь ты, мудрый и насытившийся жизнью, сможешь написать новый «Конструктор», как думаешь?
ГЛАВА 11
Глетчеру казалось, что он вернулся в прошлое, он не уставал восхищаться делом рук своего народа. База было в отличном состоянии! В рубке горели все лампочки, работали все приборы, удивительно! Селена, главный компьютер базы, копия Тиссы, отозвалась сразу, будто все эти пять тысяч лет ждала его прихода. Только называла его почему-то пилотом, а не Капитаном, как Тисса. А Барри с ней не спорил, он готов был ее расцеловать. Первым делом он с помощью Селены вызвал Тиссу и дал задание вернуть Черепаху вместе с пассажиром, блокировав его в пассажирском отсеке, нечего ему в кабине управления делать, поломает еще что-нибудь со злости. Только что Тисса вышла на связь и доложила, что все исполнила. Блюк как раз в это время спал, поэтому отсечь его не составило труда. Барри мстительно улыбнулся, он представил себе физиономию социолога, когда тот поймет, что возвращается.
Глетчер отставил в сторону стакан воды. На базе, как выяснилось, был полный комплект припасов на сто человек с расчетом на год. Селена пояснила, что база готовилась принять на испытание экипаж нового звездолета. С таким запасом можно было жить, и еще как жить! Вот бы еще выдернуть Алису с ребенком из лап Хармана… Барри загрустил. Ничего, он что-нибудь придумает. Черепаха через три дня должна прибыть к воротам номер два у Белой горы. Хорошо, что он успел ее вернуть, пусть господа Харман и Блендер успокоятся, посчитав, что они с Блюком сгинули на Свалке.
Глетчер хлопнул руками по подлокотникам кресла и бодро вскочил. А теперь в душ, чего-нибудь перекусить, и спать.
– Кто вы такой и как сюда попали?
Барри рухнул обратно в кресло. Он обернулся и увидел высокого темнокожего пожилого человека, наставившего на него лазерный пистолет. Это был их инструктор по оборудованию Джеффри Фокс.
Глетчер машинально вскочил и встал по стойке смирно.
– Пилот Барри Глетчер, сэр!
– Что вы мне голову морочите, я прекрасно помню пилота Глетчера, он… Позвольте, но почему вы белый?!
– Не белый, а депигментированный.
– А, значит, побывали в лапах Новой Цивилизации?
Фокса качнуло, и он бессильно опустил бластер, судорожно вцепившись в ближайшее кресло. Глетчер бросился к нему на помощь и осторожно усадил.
– «Первый Звездный» вернулся?
– Да. Только я один.
– Почему вы?
– Так вышло. Скажите, что с вами, вам плохо?
– Ничего страшного, слабость после анабиоза. Я стал плохо переносить глубокий сон, – Джеффри улыбнулся. – Аллергия, наверное. Вы, – он внимательно посмотрел на Барри, – тоже не лучшим образом выглядите. Наверное, спать хотите?
– Хочу, – виновато согласился Глетчер.
– Тогда вот что. Идите в душ, переоденьтесь и… Есть будете?
– Да.
– Тогда идите в столовую, помните, где она находится? Отлично, найдете там себе что-нибудь, Селена расконсервирует паек. Слышишь, Селена?
– Задание получено.
– Ложитесь спать поближе к моей комнате. Селена, какой номер соседствует со мной?
– Четырнадцатый и шестнадцатый.
– Выбирайте любой, Барри. Все разговоры завтра, я едва на ногах держусь, проводите меня в комнату. Спасибо.
…Глетчер проснулся почти счастливый. Ему снилась Алиса, она обнимала его и шептала, что любит. Умывшись, он направился в столовую, после вчерашнего настоящего бифштекса желудок словно с ума
