сошел, требовал повторить это сказочное удовольствие.
– Селена!
– Слушаю вас, пилот.
– Мистер Фокс еще спит?
– Нет, он уже позавтракал и ожидает вас в рубке.
Барри поторопился побыстрей закончить завтрак, не терпелось расспросить, рассказать. Зайдя в рубку, он удивился метаморфозе, произошедшей с Джеффри. В черном комбинезоне инструктора он выглядел свежим, даже помолодевшим. Они обнялись.
– Барри, я просматривал отчеты Селены, «Первый Звездный» на орбите, с ним все в порядке?
– В полном, хоть сейчас в полет, ресурсов достаточно.
– Отлично. Думаю, «Планетарный» у тебя остался только один?
– Совершенно верно. Он в районе Свалки, координаты Селене я ввел.
– Да, я видел. Состояние?
– Норма. При посадке были некоторые приключения, но последствия я уже исправил.
– Хорошо, потом расскажешь все по порядку. Сначала поясни, что это у тебя Черепаха одна разгуливает?
– Не совсем одна, – усмехнулся Глетчер, – с пассажиром.
– Тем более!
– А что? – удивился Барри.
– Ты пункт прибытия какой выбрал?
– Ворота два, у Белой горы.
– Не получится. Смотри, – Фокс вывел голограмму карты местности. – Видишь, эти ворота расположены внутри аномальной зоны, как я ее называю.
– Черт, как я об этом не подумал! Она же внутри Леса.
– Что за лес?
– Это отдельная история, сэр. Давайте сменим маршрут. Есть другие ворота?
– Нет. Ворота номер один к эпицентру были расположены еще ближе и полностью блокированы.
– Значит, сюда?
– Выходит, так.
– Но нижние ворота засыпаны.
– Но ты же зашел сюда.
– Через вертолетную площадку.
– Как же ты залез?
– Ручками и ножками, – улыбнулся Глетчер.
– Ну, ничего, скинем лестницу, а когда Черепаха подойдет, разгребешь с ее помощью завал. Кстати, механизмы наверху как работают? Я там профилактику не проводил.
– С большим скрипом, сэр.
– Селена, введи режим профилактики третьих ворот. Нижний и верхний уровень. Проведи диагностику, мы заменим, что наметишь.
– Принято, командор.
– Скажи, Барри, насчет кода допуска долго думал?
– Наверное, не очень, но тогда мне казалось, что прошла вечность. Это вы ввели наши личные коды?
– Кто ж еще, – вздохнул Фокс. – Давай займемся Черепахой.
Они быстро сменили маршрут. По докладу Тиссы, Черепаха двигалась по графику и в новое место назначения должна была прибыть через сутки.
– А теперь, когда неотложные дела сделаны, – Джеффри повернулся к Барри, – настало время объяснений. На правах старшего определяю тебя первым рассказчиком. Селена!
– Слушаю, командор.
– Записывай рассказ пилота от начала до конца.
– Принято.
– И последнее, – Фокс жестом остановил Глетчера, собравшегося начать рассказ, – мы с тобой, судя по всему, единственные представители нашего народа на Ирии, хотя, – он лукаво улыбнулся, – ты несколько побледнел, поэтому предлагаю перейти на «ты». Согласен?
– Конечно!
– Можешь звать меня Джеф. А теперь начинай.
И Глетчер начал рассказывать о своей одиссее…
Они разговаривали уже много часов, вернее, говорил в основном Глетчер. Наконец-то он нашел благодарного слушателя. С ним он заново пережил звездный маршрут, прощание с экипажем, возвращение в будущее. Фокс изредка переспрашивал, уточнял детали, но в основном сидел с сосредоточенным видом, уставившись в пол. Наверное, он тоже видел перед собой то, о чем рассказывал его бывший подопечный. Наконец, история бывшего пилота, а ныне Капитана звездолета, подошла к завершению. Глетчер устало откинулся в кресле и потянулся за водой, стакан был пуст. Наступила тишина, оба все еще находились под впечатлением этой саги.
– Да, роман можно писать. Пошли обедать, Барри, а потом моя очередь.
Когда они вернулись в рубку и уселись напротив друг друга, Фокс долго и задумчиво молчал. Глетчер ему не мешал, он понимал, что случай, приведший Джеффри в это время и в это место, тоже был не из простых.
– Значит, ты теперь Капитан, – прервал молчание Джеффри.
– Да. Мне официально переданы эти полномочия.
– Что ж, поздравляю, а я вот стал командором.
– Странное звание.
– Знаю. Просто пришло в голову, я себя сам и назначил. Мог бы и князем себя назвать или монархом. Селена!
– Здесь, командор.
– Сделай поправку, мистер Глетчер теперь не пилот, а Капитан.
– Принято, командор.
– А чего же ты пилотом представился?
– Со страху.
Они дружно рассмеялись. А потом Фокс начал свою историю.
ГЛАВА 12
В последние дни при каждом неосторожном воспоминании о походе в кладезь Адамса обдавало изнутри словно вулканическим жаром. Он еще помнил себя в короткие перерывы, когда чьи-то руки обтирали его прохладной губкой и поили водой, а потом Белая гора и ее обитатели окончательно исчезли. Вернее, они остались, просто он исчез из их мира. Бенни висел посредине своей кельи и отстраненно наблюдал, как добрые храмовники суетятся вокруг его тела. Сначала он заволновался, так как здесь, в центре, комнаты он тоже видел свои руки и ноги, только они были какими-то полупрозрачными, но потом волнение улеглось. Теперь он стал настолько спокоен и умиротворен, что это его, наверное, испугало бы, если бы он мог сейчас пугаться.
Он пришел к выводу, что в его положении не думать опасно, а думать о полученных в кладезе знаниях он тоже все еще боялся, и поэтому он принялся всячески отвлекать себя нейтральными воспоминаниями. Однажды он подумал, что совсем забыл о своем друге Чарли. Сердце вдруг так остро защемило одновременно и от тоски, и от жажды мести! Адамс ясно представил себе, как они очнулись с Пульдисом на огромном куске скалы, как приходили в себя, ощупывая шишки на голове, как смешно Чарли валялся с задранной ногой. Бенни улыбнулся и вдруг почувствовал, что его резко тряхнуло, и тут же в глаза хлынул яркий дневной свет.
Когда глаза адаптировались после полумрака кельи, он с изумлением обнаружил, что висит над тем самым камнем, о котором только что думал. Его руки и ноги стали совсем призрачными. Что это, явь или
