– Я знаю. Ну и что? Как это связано с добычей еды?
– И лодкой я управлять не умею.
– А зачем тебе лодка? Пошли, парень. Кто тебя в озеро гонит?
– А как же…
– Очень просто. Удочки знаешь где, червячки в баночке, достанешь из лодки. Будешь на крючок насаживать, смотри, чтобы острие внутри было, а не снаружи. Сядешь на мосточки, свесишь ножки и лови на здоровье. Все, выходи. Некогда мне с тобой болтать.
Белоус прошел мимо Проквуста и толкнул дверь. Когда Георг вышел вслед, старик уже был около леса. Несколько минут, и он скрылся за деревьями.
Колоть дрова было интересно. Георг не сразу разобрался, как это правильно делать, но потом приноровился. Березовых пеньков было много, они уже подсохли и поэтому легко разлетались на аккуратные поленца. Через пару часов куча наколотых дров стала внушительной, в половину человеческого роста. Георг положил топор на место и принялся старательно укладывать поленницу. На это ушло еще полчаса. Когда он закончил, с удивлением заметил, что на правой ладони вздулись две больших мозоли, которые саднили и чесались. Он подул на них, но легче не стало. Проквуст решил не обращать на них внимания и занялся подготовкой к рыбалке.
Все получилось неплохо. Он даже червяка умудрился насадить правильно. Георг закинул удочку и уставился на поплавок. В голову полезли мысли о добре и зле. Ничего себе задачку задал ему Учитель! В молитвенном доме, где он часто бывал с матерью, такие вопросы не обсуждались, там каждый изливал в пустоту свои обиды или просьбы и уходил обратно. Мама на эту тему говорила, Георг стал вспоминать. Надо слушаться родителей, не обманывать, вовремя мыть руки и делать уроки. Вот, пожалуй, и все. А в школе? И в школе, кажется, эту тему стороной не обходили. С первых классов вдалбливали ученикам, что прошедшие тысячелетия подтверждают правильность социального устройства Новой Цивилизации. Хотя там редко упоминали слова «добро» и «зло», в основном все рассуждения сводились к тем же банальным «хорошо» и «плохо», «обязан», «надо», «беспрекословно».
Поплавок дернулся и рванулся в сторону, Георг машинально, только чтобы не выронить удочку, дернул ее к себе и тут же ощутил, как трепещет на конце лески крупная добыча. Это была удача, только как одному выудить рыбу из воды? Проквуст вскочил и двинулся к берегу. Начиналось мелководье, рыба билась у самой поверхности. Он не думал, что подцепит такую большую, и поэтому сачок на рыбалку не взял. Проквуст стоял уже почти на самом берегу и беспомощно смотрел на выгибающиеся удилище. Что делать? Несколько раз он видел стремительное рыбье тело, оно мелькало внизу, под самыми ногами. Это перенести было невозможно. Георг рухнул поперек мостков и притаился, придавив удочку животом. Вот она! Он стремительно метнул вниз руки, по ним заскользила чешуя… Все, промахнулся… Нет, стоп, что это? Вслед за рыбой тянулась леска, он судорожно ухватился за нее и потащил обратно. Нащупав жабры, Проквуст, преодолевая брезгливость и страх (вдруг укусит?!), воткнул туда пальцы. Так, как это делал Учитель. Еще не веря, что победил, он выдернул руки наверх: в них забилось блестящее на солнце существо, оно разевало рот и дергалось что есть мочи.
Проквуст решил на этом рыбалку закончить. Большего он и не желал, улов был почти такой же крупный, как вчера. Он сунул рыбу в бочонок с водой и пошел за глиной. Все должно быть под рукой, через час можно будет начать готовить ужин. Обедать Георг не стал, обошелся горстью лесных орехов. Покончив с домашними делами, он вышел на улицу и осмотрелся. Вот рядом с лесом стоят пеньки, там вчера ночью он топтал пылающие угли. Георг вздрогнул. Нет, туда он не пойдет. К озеру тоже не хочется, к тому же солнце жарило вовсю, надо было искать укромное место. Проквуст направился к лесу, к поваленному дереву, которое Георг видел сквозь стволы, когда Белоус вел его к своему жилищу. Там он и подумает над заданием Учителя.
ГЛАВА 12
Происшествие получилось из ряда вон: во-первых, Пауль Блендер, Генеральный Советник социальной безопасности Совета Федерации, сегодня утром неожиданно позвонил Харману домой, а во- вторых, попросил приехать к нему в Управление. Директор Социального института поначалу даже опешил от такой двойной наглости, ведь по формальному статусу Рональд Харман был выше по должности любого советника, пусть даже генерального! Но этот Советник был еще и начальником Управления социальной безопасности, того самого, для которого не было секретов в его Социальном институте, зато само оно полностью было закрыто даже для Хармана. Правда, Харман не помнил случая, чтобы Блендер открыто в чем-то ему противоречил, тот вообще чаще всего отмалчивался, даже во время самых горячих дискуссий в Верховной палате Совета Федерации. Но Управление источало скрытую угрозу Директору Социального института хотя бы только тем, что существовало. Оно было единственным рычагом власти, к которому Харман не был допущен!
Впрочем, одернул себя Харман, не единственным. Неслыханно, но он до сих пор не понимал принципов работы Верховной палаты, хотя уже много лет числился ее выборным членом. Всего в Верховную палату входили 13 человек, но официальные должности имели лишь семеро, в том числе и он сам, и Блендер. Все семеро и были выборными членами. У остальных был статус постоянных членов. Это были странные люди. Они не имели имен только номера от Первого до Шестого. И садились они так, чтобы их лица оставались в тени. Харман никогда не видел ни одного из них нигде, кроме заседаний палаты, да и то не всегда, а на заседания Совета Федерации они вообще не являлись. Чем они занимались, где работали и жили, как попали в Совет и в его Верховную палату, он не знал. А если не знал Директор Социального института, чиновник высшего ранга, то кто тогда знал?
Когда-то в далеком прошлом, когда Харман уже восемь лет как возглавлял Социальный институт, что автоматически давало право членства в Совете Федерации, пределом его карьерных притязаний было попасть в Верховную палату Совета. Да, тогда он был еще горяч и романтичен, хотя уже и не юн. Как он тогда волновался в предвкушении этого ослепительного мига! Его счастливое ожидание продолжалась недолго, до тех пор, пока он не узнал, что его статус не высший. Эти шестеро уже были в палате, когда он туда только попал, были они и сейчас, будут и после него. Ему казалось, что эти шестеро загадочных людей будут парить над властью и законом всегда, даже тогда, когда он уже умрет от старости и его тело рассыплется в прах и пыль. Десятилетия службы старили его, но эти шестеро были словно законсервированы! Черт бы их побрал! Харман терпеть не мог загадок, особенно неразрешимых, они вносили в его социальные схемы неопределенность, но больше всего хлестали его по самолюбию. Поэтому он не любил Блендера, так как предполагал, что тот знает тайну загадочной шестерки, а это вызывало непреодолимое чувство ревности.
Председателя Совета Федерации, престарелого заносчивого коротышку Йоргена Кайзера, Харман в расчет не брал. Подумать только, он всерьез считает, что является верховным владыкой Новой Цивилизации! Вот ведь осел! Видимость власти, внешнее почитание совсем ослепили свиные глазки Йоргена, за последние годы он окончательно превратился в марионетку. Только кто этими ниточками дергает? Если не считать Блендера, полномочия которого до конца не были известны, Директор Социального института был на Ирии самым властным чиновником, но не самым независимым. А вот Блендер, по его мнению, был слишком независим.
Харман потер висок. Мысли о верховной власти всегда выбивали его из колеи и портили настроение. Долгие годы он подбирал ключ к разгадке этой странной системы, пришедшей из тьмы веков, но каждый раз она противоречила его знаниям и жизненному опыту, выходила за рамки здравого смысла, от нее веяло и фарсом, и страхом одновременно. Фарсом потому, что Харман был убежденным атеистом, а от этой загадочной шестерки разило мистическим апломбом, претензиями на тайное знание, якобы пришедшее из прошлого. Чего стоит тайное учение дуализма, разработанное еще самими «три А»?! Что гениального в утверждении необходимости социальных противовесов? Да и в самой стабильности, которая завела общество… Стоп!
Харман даже себе не позволял некоторых мыслей. Как человеку осведомленному и умному, Директору многое из происходящего вокруг казалось одновременно и смешным, и отвратительным, но он нигде не искал ответа, кроме как в собственной голове. А на некоторые темы опасался даже формулировать вопросы, так как они были опасны для благополучия. Как социолог, он знал, что острые вопросы действовали на разум и душу, как вирус на организм: достаточно запустить болезнь, и она проявится если
