глянул на своего друга. Тот молчал, тогда он продолжил: – Я думаю, нет.
– То есть ты хочешь сказать, что Бог использовал чужие руки для своих целей?
– Да! Ты очень хорошо сказал, именно так! Другое дело – роль людей в этой группе. До конца она мне не ясна.
– Капил, все-таки тебе придется дать им свою оценку.
– Хорошо, попробую. Бенни попал в лапы магов Ордена, это очевидно, но о задании он явно ничего не знает. Это мне странно.
– Мне тоже, друг, но есть кое-какие соображения на этот счет. Продолжай.
– В отношении Георга Проквуста у меня нет никаких сомнений: он в компанию беглецов действительно попал случайно. Удивительно то, что он наделен неведомым, но очень глубоко запрятанным Даром, даже последний Учитель его не вызнал.
– Капил, а почему вы все решили, что у Георга есть Дар?
– Михаил, а как же иначе? Его встреча с Духом совершенно не вписывается в наши традиции общения с ним.
– Скорее в традиции общения Духа с нами, – поправил Монах.
– Да, – машинально согласился с ним Аскет, – при моей жизни таких случаев, кажется, не было.
– Видимо, – продолжил Капил, – в скором времени все прояснится. Во всяком случае, я не просто выполнил твое поручение о немедленной отправке Георга в школу, но и сам с этим решением полностью солидарен. Ты мне сообщил во время одной из медитаций, что наступило время перемен. Михаил, если можно, поясни свое послание, хотелось бы поподробнее обсудить эту тему.
– Позже. А в отношении Георга ты забыл еще один аспект.
– Какой?
– Он заглянул в глаз Духа Горы.
Капил потер друг о друга внезапно вспотевшие ладони. Действительно, как он мог забыть! Это тоже случай из ряда вон. Редко кто оставался после такой вольности живым, а этому парню хоть бы хны. Даже для него, посвященного в тайны Церкви, Дух Горы был загадкой. Он очень редко напоминал о себе, впрочем, и по его тоннелю ходили не часто. Братья не любили его даже просто поминать, считалось, что это не к добру. Какой он – злой, добрый, – не ведал никто из братьев. Разве что Монах знал?
– Говори о третьем Бегущем, – неожиданно раздался спокойный и размеренный голос Михаила.
Аскет вздрогнул и растерянно посмотрел на Монаха. Он не понимал, зачем тот так подробно расспрашивает его, ведь наверняка решение для него уже давно очевидно. Монах поднял глаза.
– Ошибаешься, Капил, решение еще не принято. Говори, это необходимо.
– Да, конечно. Так вот, Чарли Пульдис, на мой взгляд, незаслуженно носит статус Бегущего. Собиратель явно поторопился.
– У Клео не было выбора. Я послал его за этой троицей, а без статуса Бегущих они не смогли бы пройти подземелье.
– Да, верно. Об этом я не подумал. Но все равно, Пульдису статус подтверждать нельзя.
– Поясни.
– Страж говорит, что у него стоит блок, в ауре просматривается темное пятно. Он не уверен, что это следствие деструктивного вмешательства. Не говоря о том, что Чарли явно убивал, на это у Стража нюх безошибочный.
– Вы считаете, что Чарли тоже агент Ордена?
– Понимаешь, – неуверенно ответил Аскет, – мы не уверены, что это дело рук магов, уж очень топорная работа. Может быть, Социальный институт?
– Хм. Вряд ли. Насколько мне известно, институт такой разведкой не занимается. А вот Управление социальной безопасности могло бы выкинуть такой фокус. И что же ты в отношении Пульдиса думаешь?
– Михаил, всю голову я себе сломал, страшно боюсь ошибиться, вдруг дефект ауры Чарли вызван воздействием обычной деструкции? Ведь изредка встречаются люди, которые выдерживают стандартную психообработку без особого ущерба для личности, хотя какие-то изменения, безусловно, возникают. Например, такие, как эти пятна на его ауре. Как ты считаешь?
– Согласен с тобой, Капил, – Монах пожал плечами, – в том, что ошибаться здесь нельзя. Кстати, где Пульдис сейчас?
– По-прежнему заперт в гостевой комнате у Стражей.
– Как себя ведет?
– Терпеливо. Хотя видно, что расстроен, может, даже обижен.
– Ну и что с ним будем делать?
– Не знаю. Если он обычный Бегущий, то его надо устроить справедливо среди нашего братства. Но если он чей-то агент, то представляешь, сколько информации он даст своему хозяину?
– Да, – согласился Монах. – Задача не из простых.
Он вдруг замолчал и закрыл глаза. Складки вокруг рта обострились.
– Все, откликнулся. – Монах вздохнул. – Сейчас к нам присоединится Павел. Решать будем вместе.
Управитель появился буквально через пять минут. Дверь тихо отворилась, и в комнату неслышно вошел темный силуэт.
– Заходи, Павел, садись рядом. Думать будем.
– О чем, Пресветлый? – голос нового собеседника звучал негромко, но был такого низкого тембра, что Аскету показалось, будто лампочка слегка дрогнула от этого голоса. Спутать этот голос с другим было невозможно.
– Обо всем, дорогой мой заместитель, обо всем, – Монах говорил мягко, почти нежно. – Но прежде всего я представлю тебе твоего преемника, он уже успешно прошел испытания.
Монах указал рукой на Аскета. Управитель откинул капюшон и, обхватив посох руками, внимательно посмотрел на бывшего Наперсника шефа.
– Здравствуй, Капил, – он церемонно кивнул головой.
– И тебе здоровья, Павел, – в том же духе ответил ему Аскет.
– Я рад, Монах, что это, наконец, свершилось. – Управитель вздохнул. – Стар я стал, тяжело.
– Знаю, Павел. Скоро на покой. Поживешь еще на берегу небольшого озера, порыбачишь. Ты ведь об этом мечтаешь?
– Еще как!
– Тогда поскорее обучи преемника всем своим премудростям, и Рок тебя отпустит. – Монах сделал многозначительную паузу. – А теперь к делу. Расскажи нам, Павел, о Бегущем Адамсе.
– Такого, братья мои, я еще не встречал! – речь Управителя полилась неспешным рокочущим потоком. – Маги Ордена превзошли в своей хитрости самих себя! Они подобрали для своих целей человека, меньше всего для них подходящего: аура у него добротная, светлая, ну никак не годится для наветов и козней. Я убежден, что Бенни просто не способен быть злым.
– Ты хочешь сказать, – вмешался Монах, – что Адамс не опасен, так как в нем нет злой программы?
– Совершенно верно, Пресветлый.
– Прекрати, Павел, – проворчал Монах. – Здесь все свои, ты что, имени моего не знаешь? Объясни свою точку зрения. Признаюсь, она для меня несколько неожиданна.
– Видите ли, друзья мои, я почти уверен, что Адамсу не давалось никакого задания.
– Как так?! – невольно воскликнул Аскет.
– Да, – поддержал его Монах, – странно получается: маги подобрали куклу, крепко с ней поработали, в этом можете не сомневаться, и не определили никакого задания?!
– Я не нашел следов зла, Михаил.
– Но ведь ты не отрицаешь вмешательства магов, или я ошибся?
– Нет, что ты, Михаил! Они поковырялись в судьбе этого человека старательно и глубоко, но они не затронули его душу. Не знаю, как передать это словами, но я это видел. Весь чужеродный след направлен на помощь самому человеку, на обострение его выживаемости. Ведь Адамс, насколько я понял, не просто генетически хороший человек, он везучий, порог потенциала удачи у него необыкновенно высок, на грани Дара.
– Получается, что они искали и нашли в какой-то мере уникального человека, одновременно и хорошего,
