если бы вылетели раньше, не было бы луны. Вся надежда теперь — на дорожку…
Несколько раз меняем курс. Дурновцев — как привязанный. До румынского берега сто километров.
— Кажется, есть — шепчу, себе не веря.
— Есть, командир! — подтверждает Прилуцкий.
— Вправо смотрите, ребята!
— Есть! — в один голос стрелки.
Уточняем ордер. Два транспорта, сторожевой катер. Оповещаем ведомого. Советуюсь с Прилуцким: разделить силы на оба транспорта или парой атаковать один. Решаем атаковать парой.
Четыре часа утра. По командам штурмана вывожу машину на сближение с целью. За мной неотступно следует Дурновцев. Плавно снижаюсь до тридцати метров. Все внимание — на выдерживание высоты и направления.
Фашисты по выхлопам обнаруживают нас. Сторожевой катер что-то сигналит светом — то ли запрашивает, чьи самолеты, то ли дает опознавательные…
Пользуясь замешательством врага, быстро ложимся на боевой курс. Противник открывает огонь уже после нашего залпа.
При выходе из атаки наблюдаем взрыв. Сделав круг и зайдя со стороны луны, видим: верхняя часть транспорта окутана дымом, корма оседает в воду…
Еще большой круг, еще заход: на поверхности моря — один транспорт и сторожевой катер.
— Иван, передай на землю: 'Задание выполнено. Потоплен груженый транспорт водоизмещением две тысячи тонн'. Дурновцеву: 'Поздравляем с победой. Ура! Разрешаю лететь на аэродром самостоятельно'.
Возвращаемся на рассвете. После пяти часов напряженного полета с удовольствием ступаем на твердую землю.
На стоянке Иван Григорьевич. Как обещал. Сколько он нас прождал тут?
Поздравления, объятия. Обязательный доклад начальнику штаба. Потом полуторка, пропахшее сиренью Сокологорное.
Ну вот, теперь и прижмем жука-то…
И все же наш вылет не оказался последним. Рано утром на «прочесывание» моря ушли два самолета-разведчика. В одиннадцать они обнаружили караван из девяти быстроходных десантных барж. На удар вылетела пятерка бомбардировщиков нашей эскадрильи, ее повел капитан Чупров. Ведомые — замкомэск Василий Трофимов, летчики Юрий Тарасов, Василий Аниканов, Петр Курушин.
Цель нашли быстро, вышли со стороны солнца. Баржи следовали в трехкильватерной колонне. Противник уже не ждал нападения, считал, что бои здесь кончились, поэтому открыл огонь с опозданием. Ведущий штурман Федор Николаевич Аглотков скорректировал направление, сбросил бомбы с ходу. За ним ведомые. Шестьдесят ФАБ-100 остались за хвостами машин.
После разворота увидели: две баржи поражены прямыми попаданиями, одна из них затонула сразу. Вспухли разрывы в двух-трех метрах от бортов еще двух посудин.
Снайперская работа!
14 мая в полку проходил митинг. С волнением и гордостью авиаторы слушали приказ Верховного Главнокомандующего об освобождении важнейшей военно-морской базы на Черном море — города Севастополя. Москва отсалютовала этой победе еще 10 мая, но нам тогда праздновать было некогда…
Троекратным «ура» ответил полк на заключительные слова приказа: всем воинам, участвовавшим в освобождении Крыма, Верховный Главнокомандующий объявил благодарность.
— За отвагу, проявленную в боях с немецко-фашистскими захватчиками, — читал следующий приказ командир полка, — за стойкость, мужество, героизм, организованность и высокую дисциплину личного состава 5 мая 1944 года приказом народного комиссара Военно-Морского Флота 1-я минно-торпедная авиационная дивизия преобразована во 2-ю гвардейскую минно-торпедную авиационную дивизию.
И следующий: 10 мая нашей дивизии присвоено наименование «Севастопольская»!
После бурного ликования слово взял замполит Иван Григорьевич Шевченко.
— Дорогие гвардейцы! Сегодня, когда мы с гордостью празднуем освобождение крымской земли, когда город за городом, область за областью очищаются от фашистской нечисти, давайте окинем мысленным взором весь тот великий, трагичный и героический путь, который прошла наша армия, весь наш народ, чтобы прийти к этим славным победам…
Несколько минут все стояли молча. Вспоминали неравные бои в жарком небе над Одессой и Севастополем, штурмовку бесконечных вражеских колонн в пыльных степях Приазовья, Кубани и Дона, на подступах к Новороссийску, Тамани, Керчи… Известие о первой большой победе в битве под Москвой, восхищение несгибаемой стойкостью Ленинграда… Сталинградская битва, разгром фашистских полчищ под Курском и Орлом, великий перелом…
— Крымская операция продолжалась тридцать пять суток, — продолжил свою речь Иван Григорьевич, — штурм Севастополя длился пять дней! Это ли не свидетельство нашей возросшей силы, беззаветной доблести советских воинов, их умения бить врага? В результате этой блестяще проведенной операции наголову разгромлена огромная 17-я армия противника, потери врага на суше составили сто тысяч человек убитыми, ранеными и пленными, вся его техника оказалась захваченной нашими войсками, в воздушных боях и на земле уничтожено очень много самолетов… Огромны потери противника на море. Я не могу сейчас назвать точных цифр…
Цифры мы узнали позже. И хотя каждый из нас повидал собственными глазами и тонущие вражеские корабли, и сотни барахтающихся вокруг них гитлеровцев, они, эти цифры, показались почти невероятными. За месяц боевых действий моряками и летчиками Черноморского флота было уничтожено свыше ста вражеских кораблей и судов и около шестидесяти выведено из строя. В оперативной сводке штаба 17-й немецкой армии № 2346 от 13 мая 1944 года сообщалось, что только в период с 3 по 13.5.44 года сорок две тысячи вражеских солдат и офицеров потонули или пропали без вести во время эвакуации морским путем.
Колоссальные потери, особенно на последнем этапе отступления, не могли не вызвать бурю негодования в гитлеровской ставке. Между командованием сухопутных войск и военно-морских сил вспыхнула позорная перепалка. Вермахт обвинял флот в неоперативности и чуть ли не в трусости, адмиралы оправдывались бездарностью генералов, не сумевших удержать позиции в течение установленного срока.
Вряд ли Гитлеру и его многоопытным генштабистам удалось разобраться в этом споре, единственным объективным содержанием которого могло быть признание полной несостоятельности германской военной машины перед лицом неуклонно возрастающей мощи советских вооруженных сил. Как на суше, так и на море. И в воздухе — над сушей и над морем. Полного превосходства советской военной мысли, организаторских способностей военачальников, отваги и умения рядовых командиров и бойцов. Морально- политического превосходства советского воина, что в конечном счете и должно было привести к окончательному краху бесчеловечного гитлеровского рейха.
Это было уже очевидным.
Три года войны оставались у нас позади. Впереди… Мы еще не знали. Но знали твердо: победа будет за нами, победа не так уж и далека…
ГВАРДЕЙСКИЙ ХАРАКТЕР. К портретам друзей
Пятый боевой…
По-разному складываются судьбы у людей на войне. Даже и у героев. Одни делают по двести боевых
