– Послушайте, Перри! – сказал Омал. – А вам обязательно выходить замуж за этого… Алекса Бора?
В Лунном городе
1
Сначала она ничего не ответила. Потом расхохоталась, ткнула маленьким твердым кулачком Омала в плечо, слезла с табурета и растворилась в зеленоватом сигаретном дыму. Омал рванулся следом, но кто-то схватил его за руку и удержал. Психотурист гневно обернулся, готовясь отправить обидчика в нокаут. Но это был всего лишь Бердо.
– Куда это ты намылился? – поинтересовался он.
– Тебе какое дело?! – вспылил Омал.
– Стоп, дружище, – осадил его авантюрист. – Дело у нас с тобой общее. Пока ты тут шуры-муры разводил, я кое-что выяснил.
– Ну?
– Бастер останавливался здесь! – Бердо ткнул пальцем в потолок. – В тридцать третьем номере. К нашему счастью, он свободен. Идем!
– Что я там забыл? – проговорил Омал.
Он увидел, что Перри подсела за столик к какому-то смутно знакомому типу, но к кому именно, из-за дыма было не разобрать.
– Остолоп! – прошипел авантюрист. – Надо же посмотреть, вдруг Джо спрятал карту в номере.
– Да-да, конечно, – пробурчал Омал, который и в самом деле подзабыл, что привело их на Титанию.
…Слишком много событий и приключений, а тут еще негаданная встреча с мисс Би…
– Пойдем-пойдем, – проговорил Бердо, подбрасывая на ладони бирку с ключом. – Что, глянулась одна из лунных девушек? Добудем элизиум – у тебя их будет сколько душе угодно…
Омал не стал спорить. Подталкиваемый авантюристом, он побрел к лестнице, поминутно оглядываясь на Перри. В какое-то мгновение он наткнулся на недоброжелательный взор ее собеседника.
«Отвратительный тип, – подумал психотурист рассеянно, – где-то я его уже видел?..»
И лишь когда они с Артуром поднялись на второй этаж, где были номера, Омала осенило.
– Штарх! – воскликнул он.
Бердо непонимающе воззрился на него.
– Какой еще Штарх? – пробормотал он. – Где?!
– Там, в баре, – ответил Омал. – Сидит за столиком с рыжеволосой девушкой. Ее зовут Перри, и она…
– Погоди ты со своей девушкой, – перебил его авантюрист. – Штарх тебя видел?
– Кажется, да.
– Узнал?
– Похоже… И потом, Перри могла сказать ему…
– Лунные девушки все одинаковы, – пробурчал Бердо. – Кто платит…
– Перри не такая, она…
– Заткнись… Сейчас главное, что Штарх здесь, и он тебя видел. А если учесть, что Петер заодно с шефом имперской безопасности, следовательно, у нас могут возникнуть серьезные проблемы.
– Есть еще кое-какие новости, – сказал Омал. – Пять дней назад Перри видела во «Дворце» Джо Бастера, в моем, естественно, обличье.
– Пять дней назад? – переспросил авантюрист. – Выходит, Компания нас опередила… Ма бахт!
Он сорвался с места, вставил ключ в замочную скважину тридцать третьего номера, но повернуть не успел. Дверь отворилась сама. Номер был не заперт. Вытащив из кобуры атомик, Бердо переступил порог. Омал кинулся за ним следом. Споткнулся о коврик у входа, ткнулся в спину застывшего на месте Артура.
– А вот и вы, господа! – воскликнул до отвращения знакомый голос.
Психотурист выглянул из-за плеча приятеля.
Посреди номера, в глубоком кресле, выложив ноги на полированный столик, полулежал Жозеф Бофор.
– Я слышал, как вы препирались в коридоре, – продолжал шеф имперской безопасности, он же командир каперского барражира. – Право, это скучно, господа. Давайте лучше поговорим о деле… Присаживайтесь! – Он кивнул на двуспальную кровать, укрытую сомнительной свежести бежевым покрывалом. – Сожалею, что занял единственное кресло, но мне так удобнее.
– Спасибо, мы постоим, – буркнул Бердо. – Что же вы, Бофор, собираетесь нам предложить?
– Обоюдовыгодную сделку, разумеется.
– Звучит заманчиво, – отозвался авантюрист, – но в наши планы не входит вступать с вами в сделку, господин глава имперской безопасности.
Бофор вскинул обе ладони.
– Забудьте об этой моей ипостаси, – проговорил он. – Ведь мы за пределами юрисдикции Империи. На Титании я нахожусь исключительно как частное лицо!
Бердо оскалился по-волчьи.
– Вы и на орбите Марса встречали нас как частное лицо? – спросил он. – И в самом деле, насколько мне известно, каперы не состоят на государственной службе… Нам не о чем разговаривать с вами, господин пират. Соизвольте покинуть номер, он наш. Ну!
Авантюрист наставил на Бофора атомик, но шеф имперской безопасности лишь рассмеялся.
– Стволы на пол, руки в гору! – произнес сзади сиплый голос. – Если хоть один дернется, застрелю девчонку!
2
Штарх подтолкнул Перри к кровати, показал стволом атомика, что Артуру и Омалу стоит проследовать в том же направлении, и только после этого подобрал оружие, брошенное двумя неудачливыми авантюристами, и перегородил выход.
Авантюрист остался на ногах. Омал сел на кровать рядом с Перри и обнял ее за плечи. Та доверчиво прижалась к нему, вздрагивая от нервного шока.
– Ну вот, теперь мы можем продолжить наши переговоры, – констатировал Бофор.
– Слушаем вас, – нехотя произнес Бердо.
– Вам нужна карта месторождения элизиума, – без обиняков сказал шеф безопасности. – А мне нужна доля в добыче. Скажем, сорок процентов. Это вполне справедливо.
– Сорок процентов?! – взвился Артур. – Да это же грабеж!
Бофор усмехнулся.
– Отнюдь нет, – проговорил он. – Если учесть, что у вас появился серьезный конкурент в лице Рудной компании… Карта старика Ловелла у них. Мне пришлось употребить все свое влияние и угрохать кучу денег, чтобы снять с нее копию.
Он вынул из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист и помахал им в воздухе.
– Ну допустим, – процедил сквозь зубы Бердо. – Однако карта, при всей своей ценности, это всего лишь бумага. А элизиум, он там… на Обероне. Его еще достать нужно.
– Вот потому я и требую свои скромные сорок процентов, – сказал Бофор. – Я знаю, у вас хороший корабль, но без дополнительного оборудования на Обероне он сгорит, как римская свеча. Следовательно, вам понадобятся термоэкраны, инсулитовые костюмы и горнодобывающий харвестер.
– Все это можно достать на складах, причем за существенно меньшую долю добычи, – парировал авантюрист.
– А вот здесь вы ошибаетесь, – возразил безопасник. – Компания контролирует все магазины и склады, торгующие специальным оборудованием. Вам не дадут ни винтика без бумаги с тремя резолюциями и пятью печатями.
– Ма бахт! – прорычал Бердо. – Обложили со всех сторон!
– А у меня соответствующее разрешение есть, – добавил Бофор и продемонстрировал густо испещренный печатями и подписями документ.
– Дадим ему эти сорок процентов, Артур, – вмешался Омал. – И пусть катится ко всем чертям!
Ему хотелось добавить: «главное, чтобы они отпустили Перри», но он понимал, что Артура сейчас
