прервутся. Его руки, обнимающие ее; его рука у нее на груди, то, как он смотрит на нее, думая, что она не замечает; радость в его темно-серых глазах, когда он входит в комнату и видит ее…
Сколько она знает его — он всегда был серьезным, молчаливым. В школе ей нравилось рассмешить его, хотя это было очень непросто вызвать радость, улыбку в его глазах. Бывало, в такие минуты он посмотрит — у нее дыхание перехватит от волнения. Всегда была уверена — он и не догадывается, как много для нее значит.
Она опять медленно, глубоко вздохнула и тесно прижалась к Дэниелу. Кажется, она все о нем знает, а он о ней. Они выросли вместе. Да, он самый старый и самый лучший ее друг. Ведь они с матерью долго не задерживались на одном месте. В Блу-Спрюс прожили дольше всего. Эти годы, в старших классах, дали ей возможность пустить корни здесь, в этом маленьком городке. Хотя иногда ей казалось, что она нигде надолго не остановится.
И все-таки и она, и он знали, что не смогут преодолеть определенного барьера в своих отношениях, переступить какую-то невидимую черту, — до сегодняшней ночи. Сейчас все по-другому — от этой ночи уже не убежишь. Они переступили черту. Не будь этой ночи, она уехала бы в Лос-Анджелес, нашла бы там себе, может быть, другого…
Эта ее двухкомнатная квартира в Анджелесе… Она так устала жить одна; есть одна, смотреть в будущее одна. За последние несколько месяцев она поняла, что ей нужен спутник жизни, очень нужен! Кто-то близкий, с кем можно всем поделиться. Но каждый раз кардинальный вопрос — кто? — рушил все ее планы. В своем воображении она видела Дэниела, его одного.
Ей до боли ясно, что повлечет за собой такое ее решение. Прощай, ее город, — с книжными магазинами, с ночным Лос-Анджелесом, с самообразованием, — и здравствуй, Блу-Спрюс! Опять жить в этом краю, ведь к нему так прикипело сердце Дэниела! Наверно, и с этим можно справиться: книги заказать по почте, материалы для исследования тоже. Интернет под руками. Десять лет — большой срок, многое изменилось, мир стал теснее. Ничего, она справится, она сильная! Хочет быть с Дэниелом, с любимым, — справится!
Единственное, чего она боялась, не решаясь признаться самой себе: если Дэниел решит соединить с ней свою судьбу, над ним, возможно, будут смеяться. Он — человек, сросшийся с этой землей. Боба Уиллета все любили и уважали; его род обитал здесь с незапамятных времен. А они с матерью — совсем наоборот: прилетели сюда каких-то четырнадцать лет назад. В маленьком городке таких людей считают чужаками. Чтобы стать местным, здесь должны жить несколько поколений; пустить корни. К тому же все еще помнят едкие замечания, что отпускала ее мать по поводу местного уклада и давних традиций. Отношение Антонии Прескотт к городку и его жителям не нравилось никому, а меньше всего — Мэг. У маленьких городков длинная память. К ней самой относятся примерно так же, как к ее матери. Когда они вдвоем ходили по магазинам, она часто перехватывала взгляды, означающие примерно: «Нет, эти не наши, не из нашего города». Антония, впрочем, и не думала возражать.
Дэниел, кажется, давно мог бы жениться, например, на Бетти Сью и родить с ней четверых или пятерых детей. Но не женился…
В Лос-Анджелесе Мэг распрощалась со многими иллюзиями, особенно когда столкнулась лицом к лицу с издательским бизнесом. Она теперь видела мир, как он есть, без прикрас, не строила себе иллюзий относительно того, как к ней относятся жители Блу-Спрюс, во всяком случае, большинство: маленькая, пустая балаболка с идиотскими идеями в голове; потом — странноватая молодая женщина, которой не сидится на месте. Что Мэг никогда не могла понять — почему местные жители считают, что у нее другие потребности и желания? Да нет, все мы одинаковые внутри: те же страхи и заботы, те же радости…
Как ей отрадно сейчас чувство милого, домашнего уюта, которое она испытывает в объятиях Дэниела. Вот, кстати, еще одна простая идея для ее нового романа, глубоко ею прочувствованная: какими бы странными ни казались наши действия окружающим, в конце концов все мы хотим одного и того же.
Эта мысль показалась ей очень важной, и она осторожно высвободилась из объятий Дэниела, встала, не смущаясь своей наготы, подошла к столику — там ее толстый блокнот — и стала писать.
Дэниел медленно пробуждался от какого-то слабого, поскрипывающего звука. Потянулся, открыл глаза… Мэг, обнаженная, стоит и пишет. Полностью поглощена своим занятием, ничего не замечает. Несколько долгих секунд он просто любовался ею. Наконец она почувствовала его взгляд и подняла глаза.
— Привет. — Рука ее замедлила движения, замерла.
— Пиши, пиши, — тихо сказал он ей. — Пиши, Мэг.
Перо снова побежало по бумаге.
— Я сейчас, скоро.
— Пиши, пиши, — повторил он. — Там у меня в комнате компьютер есть, если надо…
— Нет… Сейчас, я быстро… Просто кое-какие мысли пришли в голову.
Он лежал, подперев подбородок руками, и смотрел на нее. Интуицией, сердцем своим он всегда чувствовал: Мэг не такая, как все, и никогда не будет такой, как все. И спасибо, Господи, что она такая. Он любит ее такой, какая она есть, — каждую черточку, каждую морщинку, родинку, волосок… Наконец-то она положила блокнот и ручку. Дэниел только сейчас осознал, что любит разглядывать линии ее спины, грациозный изгиб шеи. Не вставая, он выключил свет, и она бросилась в его объятия.
— Что это ты писала? Если, конечно, не секрет.
— Да всякие идеи записывала. Что-то вроде… понимаешь: как будто все время было непонятно и вдруг поняла, увидела все связи, зависимости.
— Для новой книги?
— Ну да. Хотела просто представить себе, как это будет выглядеть.
— Сейчас?
— Да, вот в голову пришло, когда проснулась.
Он поцеловал ее в висок, мысленно восхищаясь ею: умница какая!
— Устала?
— Нет, милый. Ты что-то хочешь сказать?
Да, он хотел бы рассказать ей обо всех своих тревогах. Как он любит ее, как всегда будет любить; как сильно ее желает. Но он не мог найти слов, смущался, — не умел делиться такими потаенными мыслями. Как ей объяснить, что невыносимо трудно обнимать ее и оставаться неподвижным… И опять, в который раз, Дэниел пожалел, что у него не было сестер. Они с братьями только и знали, что гоготать, энергии хоть отбавляй! Мать постоянно сидела в доме, выходила очень редко; шуток не любила. Один отец знал, что ей сказать и когда. А Дэниел этого не умел. Единственное, что он знал сейчас наверняка, — что он чувствует к Мэг. Но словами сказать не получается.
— Дэниел… — неуверенно, еле слышно произнесла она.
Вместо ответа он только крепче прижал ее к себе, в темноте губами нашел ее губы и провалился в горячий туман. Ближе, ближе… Она тихонько вздохнула, слабея в его объятиях. Он целовал ее еще и еще… Она была уже под ним. Дэниел приподнялся на локтях, чтобы не затруднять ее дыхание, и опять целовал, целовал… Лоб, щеки, шею, губы… Опять почувствовал дикое, неуемное, пульсирующее желание — такое вызывает в нем только эта женщина. Желание и что-то еще: внутри, в сердце… Чувство росло, требовало выхода.
— Мэг, — прошептал он, — я люблю тебя!
Глава девятая
Он чувствовал, что она отвечает: мышцы ее напряглись, а дыхание стало глубже. Она придвинулась к нему еще ближе; он охватил ее лицо ладонями, погрузил пальцы в волосы и целовал, целовал, медленно, крепко… пусть это не кончается…. Когда он произнес признание, что-то освободилось в нем. Даже если она уедет — отныне будет знать. Он давно хотел ей это сказать, и теперь у него появились силы, чтобы выразить хранившееся в сердце так долго.
Возбуждение захватывало его всего, без остатка. Ее губы тесно прижаты к его губам… еще, еще… Не
