Левой рукой Донал проверил наличие пистолета за спиной.
В Тристополисе тем временем Виктор вел группу детективов вверх по короткой тропинке к особняку комиссара Вильнара, выстроенному из черного камня. Какая наивность со стороны Лоры, думал Виктор, ожидать, что ребята из разведки с готовностью помогут им. Врываться в дом комиссара полиции с ордером на обыск — отнюдь не самый лучший способ обеспечить себе быстрый карьерный рост.
Виктор решил все разговоры с комиссаром взять на себя. Держа ордер в руке, он изо всей силы постучал кулаком в дверь. Секунд через пять она распахнулась. Женщина с изборожденным морщинами лицом злобно взирала на Виктора.
— Что вам надо в такое время, да проклянет вас Танатос?!
Виктор продемонстрировал ей ордер.
— Комиссар дома, мадам?
— Нет, его нет. Он зачем-то отправился на свою треклятую работу. Вы женаты, детектив?
— Э-э… нет, мадам. Не совсем.
— Сделайте тогда одолжение бедной женщине и задумайтесь на мгновение над вопросом, хотелось бы ей быть замужем за целым долбаным отделом полиции. А что это я такое сейчас прочитала? Ордер на обыск?
— Да, вы…
— Не знаю, что там у вас происходит, но должна вас предупредить, что Аррениус будет очень-очень зол на вас, ребята. Хотите кофе?
— Аррениус?
— Вы врываетесь в дом человека и даже не знаете его имени?
Виктор нервно потер лицо.
— Мне очень жаль, мадам.
— Боюсь, что пока нет, но очень скоро вы действительно сильно пожалеете.
В то же самое время Лора с Алексой вели ещё одну группу из шестерых детективов к шахтам лифтов. Рука Герти поманила их и скрылась в своей шахте.
Восемь человек переглянулись и вместе шагнули в шахты.
Они поднимались молча и вышли на 187 этаже в коридоре, в котором полосы пронизывающего холода перемежались с полосами испепеляющей жары. Лора, не говоря ни слова, прошла по внешней части отдела.
Глазастая, как обычно, сидела за своим столом, её длинные черные волосы мерцали светом, отраженным от серебристых кабелей, соединявших глазницы через консоль с зеркалами на крыше здания… с тем, что, по сути, было личной коммуникационной и разведывательной сетью комиссара, нависавшей над всеми улицами города.
Наверное, Глазастой каким-то образом стало известно о получении Лорой ордера, так как Алекса заметила, что она сунула руку под стол и нажала на кнопку. Дверь во внутреннюю часть офиса комиссара открылась.
Алекса проследовала за Лорой в кабинет комиссара. За ними шли детективы.
— Что случилось? — прозвучал голос комиссара; он жестом отвел металлическое кресло для посетителей, которое уже начало превращаться в искривленное, ощетинившееся когтями чудовище, приготовившееся к нападению. — В чем дело?
Здесь было множество и других защитных приспособлений. Большая часть из них — весьма хитроумные и неожиданные, вплоть до пепельницы, которая могла превращаться в разрывную гранату.
— Дело в Черном Круге, — ответила Лора, протягивая комиссару ордер так, чтобы он не смог прочесть в нем собственное имя. — Он проник в гораздо более высокие слои администрации города, чем первоначально предполагалось.
— И у вас есть доказательства? — спросил комиссар.
— По нашему мнению, их у нас вполне достаточно.
— Вы уверены? — Кулаки комиссара сжимались. — В самом деле уверены?
— Достаточно для того, — продолжала Лора, — чтобы получить подпись судьи вот на этом документе.
Квадратная физиономия комиссара раздвинулась в хищнической улыбке.
— Ну что ж, в таком случае, пойдемте и возьмем её — произнес он. — Я уже давно жду подобной возможности.
Лора застыла, продолжая держать ордер в руке.
— Что вы сказали?
— Я сказал… Что, по-вашему, во имя Танатоса, я мог сказать? Вы что, оглохли?
— Нет, но…
В кабинете раздался страшный грохот, от которого воздух пошел рябью. Все рухнули на пол и остались лежать. Ордер выпал из рук Лоры и скользнул прямо в короткопалые руки комиссара. Он приподнялся и сел на полу, пристально глядя на бумагу.
Затем перевел взгляд на Лору.
— Вы полная идиотка, — бросил он.
Через несколько мгновений к Лоре вернулся дар речи.
— Сэр. — Её уверенность явно пошатнулась. — У нас имеются свидетельства из надежных источников. Нам известен телефонный номер, по которому вы звонили…
Лора осеклась.
— И какой же номер?
— Семь-семь-семь, два-девять, три-пять-один, семь-два-ноль, — назвала номер Алекса. — Никаких сомнений.
Комиссар, пыхтя, поднялся на ноги.
— Это номер телефона на столе Марни.
Двери не было. Детективы уже подползли к тому месту в стене, где несколько минут назад была стена. Двое из них уже вошли в глубокий транс, пытаясь определить, какое магическое заклинание использовалось в данном случае. А ещё один их коллега в бессильной ярости ударил кулаком в стену.
— На чьем столе? — спросила Лора.
— Марни, моей секретарши.
— О, вы имеете в виду Глазастую! — воскликнула Алекса.
Губы комиссара искривились в презрительной усмешке.
— Да, я имел в виду Марни Финросс, племянницу члена Городского совета, которую, как мне казалось, я держал под постоянным наблюдением. И вот теперь вы все развалили.
Лора попыталась сосредоточиться на происходящем. Всем было прекрасно известно: когда дело доходит до прямого столкновения, комиссар Вильнар бывает крут, но уклончив.
— Неплохая попытка, комиссар. Но на ходу сочиненная ложь не поможет вам опровергнуть улики.
— Согласен. Однако ваш волюнтаризм приведет только к одному: Марни благополучно скроется.
Лора открыла было рот, чтобы возразить, но одна из женщин-детективов, сопровождавших её, сказала:
— Он говорит правду, мадам.
— А вы?..
— Я Петра Хальстед. Меня попросили вам помочь.
— Лора, я слышала о ней, — вмешалась Алекса. — Она правдовед с сертификатом федерального значения.
— Проклятие!
Комиссар откашлялся.
— Оставим взаимные обвинения. Сейчас не время для них. И давайте лучше подумаем, как нам
