От пристани в Мемеле через залив на Куршскую косу переправлялся допотопный медленный паром. День стоял пасмурный, собирался и никак не мог собраться дождь. Паром был забит крестьянскими телегами, людьми самых разных сословий: солдаты с заплечными походными мешками, говорившие на странном диалекте, который представлял собой смесь немецких и литовских слов, крестьяне и рыбаки с обветренными лицами, торговцы, трое католических священников в длинных черных одеждах. В крытой кибитке на мягких рессорах расположилось богатое семейство: он – полный, выхоленный, в теплом пальто на заячьем меху, она – высокая, надменная, прямая, будто палку проглотила, и целый выводок дочерей – четверо или пятеро, очень милые, тесно устроившись, их приветливые юные лица озарялись радостью бытия и любопытством к окружающему миру. Невнятный гул голосов, ровный, успокаивающий плеск воды за кормой. Над проливом с пронзительными криками летали чайки.
Глеб Забродин и Кирилл Любин стояли у кормы, смотрели на воду, воронками уходящую назад, молчали. Настроение у обоих было отвратное. Неделя напряженных поисков и в Берлине, и в Мемеле не дала никаких результатов: ни в одном из яхт-клубов яхты под названием «Ольга» обнаружено не было. Правда, близ Берлина, на озерах, еще осталось несколько необследованных яхт-клубов, сейчас там работают Сарканис и Белкин, но это так, для очистки совести: зачем, спрашивается, Толмачеву перегонять яхту в эдакую даль? Как, впрочем, и в Берлин. Если версия графа Оболина верна, Никита Никитович с украденной «Ольгой», скорее всего, попытается обосноваться в Мемеле. Может быть, временно, поскольку теперь он знает, что граф Оболин появился в Германии и ищет его. Однако все это – предположения, попытки логически выстроить возможные действия Никиты Никитовича Толмачева.
Да, пока что результат равняется нулю. В Мемеле четыре яхт-клуба: «Зигфрид», «Лотта», «Янис», «Пер Гюнт». Везде яхты швартуются на зимнюю стоянку – сезон закончен, – и среди них нет «Ольги». Даже если бы Толмачев ее перекрасил и переименовал, Забродин и Любин обнаружили бы «Ольгу»: во-первых, они ее представляли по детальным описаниям графа, во-вторых, во всех клубах вели с яхтсменами подробные разговоры, а народ этот словоохотливый, появление новой яхты не преминули бы прокомментировать. Правда, вчера появилась слабая надежда, последняя: в уютном буфете яхт-клуба «Пер Гюнт» они разговорились с молодым парнем по имени Витаутас, который за пивом с раками говорил им, что от кого-то слышал: в Ниде срочно продается яхт-клуб «Ольгерд» и вроде бы нашелся покупатель, какой-то иностранец при немалых деньгах. А вдруг?…
Паром ткнулся в берег, двое мужчин в матросских бушлатах стали швартовать концы, незлобно поругиваясь. Выгружались долго, в каком-то покорном молчании. Дождь все-таки собрался и теперь моросил – ровный, мелкий, нагоняющий тоску. Извозчиков было полно. Кирилл и Глеб выбрали коляску с закрытым верхом, в которую была запряжена рослая молодая кобыла каурой масти, хвост был завязан тугим узлом. Извозчик, старик в брезентовой накидке, с длинным унылым носом, запросил немного – согласились, не торгуясь.
– Сколько ехать до Ниды? – спросил Любин.
– Часа три.
По верху коляски монотонно постукивал дождь. С левой стороны за невысокими елями виднелась серая гладь залива. Воздух был пронзительно свеж, пахло рыбой и мокрой стынущей землей.
Покачивало на ухабах. Кирилл Любин начал дремать, угревшись в новом драповом пальто, недавно купленном в Берлине на казенные деньги. Из полусна его вывел вопрос Забродина:
– Как ты думаешь, Никита прочитал в «Дойче беобахтер» о стоимости сервиза?
Эту заметку они обнаружили в газете, охочей до сенсаций, сегодня утром. Сейчас Глеб, вынув газету из небольшого чемодана, в котором помещалось все его имущество, перечитывал журналистский опус:
«Из России – о «Золотой братине». Мы перепечатываем сообщение, которое появилось в „Петербургских биржевых ведомостях“ 4 января 1900 года: „По утверждению финансовых экспертов, торговая цена «Золотой братины» равняется ста двадцати пяти тысячам золотых империалов“. В переводе на современный курс и лишь приблизительно учитывая художественную стоимость сервиза, его следует оценить в триста миллионов имперских марок, а возможно и более».
– Если Толмачев в Германии, – ответил Кирилл, – то обязательно заметку прочел. Он, безусловно, следит за всеми публикациями о сервизе.
– Нейгольберг надул Никиту Никитовича почти в десять раз. – Забродин спрятал газету. – Какой из этого можно сделать вывод?
– Какой? – Любин с возрастающим интересом смотрел на Глеба.
– Толмачев будет сам искать встречи с графом…
В Ниду они приехали, когда уже стемнело. В дороге разговорились с извозчиком, и он прямиком отвез друзей на окраинную улицу, к своей невестке, которая в сезон сдавала комнаты курортникам. Им досталась чистая горница с окнами на близкий залив – засыпая, Кирилл и Глеб слышали мерный шум прибоя; в комнате еле уловимо пахло полынью.
Рано утром, скромно позавтракав (хозяйка, молодая высокая женщина, предложила им кофе со сливками, горячие булочки с соленым маслом и черничным вареньем), Забродин и Любин отправились на набережную, за ней находился яхт-клуб «Ольгерд». Кирилла узнать было совершенно невозможно: на этот раз он подклеил густые седые бакенбарды, а темные очки в сочетании с рыжим париком, новым драповым пальто, сшитым по последней моде, и ярким цветным шарфом превратили его в коммерсанта средней руки, может быть чуть-чуть легкомысленного.
Распогодилось, в зыбком тумане вставало позднее осеннее солнце. С залива дул ровный тугой ветер, гоня на берег длинные низкие волны. Миновали набережную. Впереди гигантским желтым горбом вздымалась песчаная дюна, круто обрываясь в залив. У ее подножия на высоких сваях стоял двухэтажный деревянный дом, от него в воду залива уходил пирс; с двух сторон покачивалось несколько яхт, другие были подняты наверх – после ремонта их оттащат в крепкий деревянный сарай за домом, на зимовку. Забродин и Любин неторопливо прошли мимо дома, над дверями которого была потускневшая, битая солеными ветрами вывеска: «Яхт-клуб „Ольгерд“». Кругом пусто, ни одного человека. Теперь они шли по пирсу. С двух сторон поскрипывали, переваливаясь с кормы на корму, яхты самых разных форм, и все они, с опущенными парусами, без своих хозяев, казались печальными и одинокими.
– Смотри! – вырвалось у Кирилла.
Самой последней к пирсу была причалена белая яхта совершенной легкой конструкции, и по борту ее синими русскими буквами было написано: «Ольга». А Забродина и Любина уже догонял пожилой мужчина, спеша, поскрипывая протезом.
– Доброе утро! Что вам угодно, господа?
– Нам бы хозяина клуба, – спокойно сказал Глеб Забродин.
– Я только сторож. – Голос у мужчины был хриплый, прокуренный. – А хозяин у нас новый, господин Штойм. Он остановился в отеле «Неман».
– Спасибо! Тогда мы к нему, – сказал Забродин, и Кирилл увидел, какого труда ему стоит сдерживать нетерпение.
Отель «Неман» был самым лучшим в курортном поселке, он занимал каменный дом, выстроенный в стиле замка. Напротив помешалось кафе «У залива», в убранстве которого господствовала рыбацкая тема. Там Кирилл и Глеб устроили себе второй завтрак, заняв столик у окна: из него хорошо были видны парадные двери отеля.
– Сиди и жди, – распорядился Забродин, поднимаясь из-за стола. – Ничего не случится, но все-таки надо быть наготове.
– С Богом! – напутствовал Кирилл.
Ему хорошо было видно, как Забродин пересек улицу, поднялся по каменным ступеням, открыл тяжелую дверь отеля…
Старый, очень полный портье, удивительно похожий на флегматичного бульдога, дремал за стойкой, но при появлении Забродина тут же встрепенулся:
– Доброе утро! Чем могу служить?… Господин Штойм? Совершенно верно, у нас… Что? Откуда? Представьте себе, из России!.. Да, да, у себя. Второй этаж, шестой номер. Сразу направо. Пожалуйста! – И «флегматичный бульдог» опять погрузился в дрему.
Забродин поднялся на второй этаж, перед шестым номером (цифра на двери тускло посвечивала медью)
