– Что за чушь! – возмутился Фрэнк. – Только какому-нибудь психопату, совершенно не имеющему понятия ни об Америке, ни о масонах, могло прийти в голову, что Кеннеди убили по религиозным мотивам. Во-первых, как я тебе говорил, мы, масоны, считаем все конфессии равными; во-вторых, в этих вопросах Америка – самая терпимая страна в мире. Именно благодаря тому, что религия у нас полностью отделена от государства, мы с самого начала свободны от религиозных раздоров. Даже католики, одно из наших меньшинств, вполне этим довольны. Что касается Большой Печати, впервые слышу, чтобы Кеннеди хотел ее изменить. Откуда ты это взяла?
– Автор брошюры писал, что Кеннеди собирался ее изменить, потому что на ее реверсе изображена пирамида Изиды-Родопис, той самой, которой поклоняются масоны.
– Да не поклоняемся мы никакой Изиде! – ужаснулся Фрэнк. – Если бы мы почитали какое-то египетское божество, то уж тогда скорее Имхотепа – мудреца и архитектора который построил Джосеру первую пирамиду, а после смерти был обожествлен в Мемфисе как сын бога Птаха. Мы называем Бога Великим Строителем, но это лишь символ мужского начала во всяком делании; впрочем, каждый может это понимать как ему угодно. Ты лучше давай по порядку, что этот тип насочинял.
– Хорошо, – согласилась она и принялась пересказывать рассуждения анонимного автора.
Фрэнк слушал, время от времени иронически хмыкая.
– Ну и бред! – воскликнул он, когда Алиса кончила свой рассказ. – Но перемешанный с фактами и не лишенный какой-то извращенной, безумной логики. Например, Эйфель действительно был масоном, но это же вовсе не значит, что статуя Свободы – дар французских вольных каменщиков. Связи масонов со строительными цехами тоже совершенно не очевидны; известно, что членом одной из первых лож был сэр Кристофер Рен, который после большого лондонского пожара 1666 года отстроил собор Святого Павла и полсотни церквей, но из этого факта трудно вывести, что все архитекторы были тайными масонами. А вся эта история с культом Изиды – вообще полная чушь!
– Так ты никогда не слышал о «Храме Изиды»?
– Нет, никогда. Только когда ты сказала про альбенскую банду, основанную мужем предполагаемой матери этого поляка – наполеоновского адъютанта, – мне вспомнились по ассоциации альбигойцы, французские еретики XII века. А поскольку «albus» значит по-латыни «белый», то и Всемирное Белое Братство, общество, которое на рубеже веков основал в Болгарии какой-то приезжий из Парижа оккультист по фамилии Мирковский, Мирковиц или вроде этого. Разумеется, свою связь с Египтом признают розенкрейцеры; у них в ложах фигурируют египетские символы, а в главной квартире – это в Сан-Хосе, штат Калифорния, – есть даже музей египетских верований и обрядов. Но, во-первых, розенкрейцеры не масоны, во-вторых, они никогда не любили католиков. Эта высосанная из пальца история культа Изиды свидетельствует лишь об одном: брошюру сочинил кто-то настолько ослепленный ненавистью к вольным каменщикам, что он не дал себе труда выяснить о нас хотя бы самые элементарные вещи. Он просто вывернул собственную веру наизнанку и приписал ее нам. Весь этот культ Изиды-Родопис – не что иное, как пародия на культ Девы Марии, чуждый не только нам, масонам, но и протестантскому христианству. Или, может, это не совсем выдумка? Может, подобный культ у тебя на родине и в самом деле существовал? Но связывая его с масонами, этот тип явно неправ.
Довольно долго они ехали в молчании. Размышляя над словами вице-консула, Алиса любовалась пейзажем. Асфальтовое шоссе бежало вдоль узкого канала, вокруг которого тянулись поля и рощи. Каждые несколько километров они проезжали через деревни, над глинобитными домиками возвышались замысловатые башенки голубятен. Фрэнк ехал быстро и уверенно; замедлял ход он лишь тогда, когда на дороге появлялись ослы, впряженные в низкие телеги на огромных, выше человеческого роста, деревянных колесах буйволы или стайки детей, которые гнали стада коз и овец. Несколько раз они обгоняли военные грузовики. Одни солдаты улыбались им и махали руками; другие сидели с воинственными физиономиями и делали вил. что их не замечают.
– Этот канал прорыли во время строительства Суэцкого канала, чтобы доставлять работникам пресную воду из Нила – сказал Фрэнк. – До этого воду привозили на верблюдах; их требовалось целых три тысячи. Не знаю, известно ли тебе, но де Лессепс был не первым, кто подал мысль соединить Средиземное море с Красным. Проход между ними существовал уже во времена фараонов, четыре тысячи лет назад. Только шел он немного иначе, потому что использовал один из рукавов Нила. Его засыпали пески, так что правителям Египта приходилось его периодически углублять. Клеопатра, проиграв морскую битву при Акции, потеряла остаток флота потому, что пренебрегла очисткой канала: уцелевшие корабли пытались бежать в Красное море, но увязли в иле. В начале шестнадцатого века расчистить его хотели венецианцы, а позже – ученые, прибывшие с Наполеоном, но ничего из этого не вышло. Удача улыбнулась только де Лессепсу: через два года Суэцкий канал будет праздновать свое столетие.
Спустя полчаса они въехали в небольшой городок с белыми домиками.
– Вот мы и в Исмаилии. Она примерно на полпути между Порт-Саидом и Суэцем. Город основал де Лессепс, и тут до сих пор находится управление канала.
Алиса думала, что раз Франка привели в Исмаилию служебные дела, значит, они едут в управление; но они остановились перед окруженным зеленью зданием, над входом в который белела надпись: «Ismailia Beach Club».[28]
Они миновали расставленные среди зелени столики, и у Алисы дыхание перехватило от изумления. Перед ней простиралась широкая полоса желтого песка, а дальше – огромное голубое озеро, на котором виднелись корабли и рыбацкие лодки. Налево озеро сужалось в пролив, там медленно двигался корабль всего в тридцати – сорока метрах от берега. Девушка без труда прочла название, написанное на носу; можно было различить и моряков, хлопочущих на палубе.
– На той стороне уже Синай, – сказал Фрэнк, довольный впечатлением, которое зрелище произвело на его спутницу. – А это – озеро ат-Тимсах, когда-то оно называлось Крокодильим, наименьшее из четырех соленых озер, которые соединены каналом. За год здесь проплывает больше двадцати тысяч кораблей со всех кондов света. Только израильским кораблям сюда нет ходу. – Он помолчал, как будто подбирая слова, а затем пояснил: – Проблема в том, что неделю назад Насер заблокировал ущелье Тиран, полностью отрезав израильским частям доступ к Красному морю. Но, я надеюсь, все обойдется. В конце концов, для всего мира важно, чтобы судоходство на канале не прекращалось. Хватило и того, что он был несколько месяцев закрыт после войны пятьдесят шестого года. Транспортам с нефтью пришлось тогда плыть вокруг Африки, и это сказалось на нашей экономике не лучшим образом. Поэтому мы не можем допустить в этих краях никаких новых авантюр.
Вернувшись под крышу, они переоделись в купальные костюмы, заняли столик в увитой цветами беседке и заказали себе питье. Алиса с восхищением глядела на загорелый торс Фрэнка и великолепные мускулы, играющие при каждом его движении. Видя его в одежде, она не догадывалась, что он так великолепно сложен.
Вдруг у входа в беседку появился лысоватый мужчина в белой рубашке и черных брюках. Заглянув внутрь, он что-то произнес – настолько тихо, что Алиса даже не поняла, на каком языке – по-английски или по-арабски. Фрэнк, не говоря ни слова, поднялся и вышел из беседки. Вернулся он через пару минут с большим желтым конвертом в руке. Когда Алиса вопросительно на него посмотрела, Фрэнк немного принужденно улыбнулся.
– Это и было то самое служебное дело. Сбор информации входит в профессиональные обязанности каждого дипломата; это становится особенно важным, когда ситуация накаляется. Но ты не волнуйся. – Он спрятал конверт в сумку. – Что ты предпочла бы – выкупаться сейчас или после обеда?
– Сейчас, – решила Алиса.
Она достала резинку, чтобы перехватить волосы, и тут v нее из сумочки выпала брошюра от Меленьского. Фрэнк с интересом поднял книжонку.
– Та самая, о которой ты говорила? – спросил он.
– Да.
Фрэнк медленно переворачивал страницы, рассматривая иллюстрации. Довольно долго он вглядывался в рисунок птице лошади, несущей на спине большой глаз, с датой внизу: 1693.
– Так это и есть то самое масонское Всевидящее око о котором ты говорила? Странно. Этот рисунок, по-моему, больше похож на иллюстрацию к сказке, которую мне в детстве рассказывала мама. Но я не знал, что она настолько старая.
