– Я просто подумал, как хорошо было бы, если бы это было нормальное сборище, а не особый случай. Мы друзья клингонов. Полагаете это действительно возможно?
– Да, парень, возможно что угодно, – ответил Скотти. – Мир с клингонами не самая странная вещь, с которой мы теперь столкнулись, не так ли? Думаю вскоре вы это поймете. Разве вы не обращали внимание все эти годы?
Чехов не смог подавить усмешку, когда инженер повернулся к бару за новой порцией. За своей спиной русский услышал оживленные голоса.
– Я слышал, что могущественный капитан Кирк пал в жестоком сражении с тарелкой гагха. Такой великий воин перед таким жалким врагом. Неудивительно, что люди хотят мира. Они знают, что у них нет никакого шанса перед настоящим противником!
Чехов обернулся на источник голоса и обнаружил, что говорили не с ним. Вместо этого он увидел группу из четырех клингонов, одетых в тяжеловесные кожаные солдатские униформы, которые стояли кружком. Замечание, сделанное одним из них, правда Чехов не понял кем именно, было вознаграждено энергичным хохотом всей компании.
– Интересно, как его живот справится с моим ботинком, – тихо сказал он, хотя Скотти его услышал.
– Ну, это говорит всего лишь выпивка, – сказал Скотти. Насупив брови он добавил. – Вы же не станете принимать это представление на свой счет? Кажется я вспоминаю другой случай, когда вам не понравилось то, что сказал про капитана один клингон в баре.
Вспомнив ссору в баре, которая произошла много лет назад на станции К-7 между членами команды «Энтерпрайза» и клингонского корабля, Чехов рассмеялся над словами Скотти.
– Тогда вы тоже не хотели драться, по крайней мере пока они не начали оскорблять «Энтерпрайз».
– Тогда это было дело принципа, парень, – ответил инженер. – Это все равно что мать, заботящаяся о своем ребенке. Как бы то ни было, я был бы благодарен, если бы вы сохранили вежливость. Мои дни шумных ссор в барах остались позади.
Чехов кивнул. Он тоже уже не был тем легковозбудимым энсином, каким был двадцать лет назад. Кроме того, он не хотел узнать, что именно скажет капитан Кирк двоим членам своей команды, вытащенным охраной звездной базы из драки на важном государственном обеде.
– Что ты там пьешь, человек?
Скотти и Чехов обернулись на новый голос, и посмотрели вверх в лицо клингонского офицера. Большая кружка заполняла его огромную руку, затянутую в кожаную перчатку. Глаза клингона казались немного остекленевшими: верный признак того, что он насладился обильным обедом. Инженер «Энтерпрайза» гордо поднял свой стакан.
– Это шотландский виски. Знаете, вы бы его оценили. Это напиток, достойный воина.
– О, пожалуйста, – сказал Чехов достаточно громко, чтобы слышал Скотти. – Только не начинайте.
Клингон шагнул вперед, взял стакан из руки Скотти, поднес его к губам, и осушил его содержимое одним глотком. На мгновение поджав губы, клингон кивнул и благодарно улыбнулся.
– Не так уж плохо, – сказал он.
Потом он предложил инженеру свою собственную кружку.
– Что это? – осторожно спросил Скотти.
– Кровавое вино, – ответил клингон. – Истинный напиток воинов.
Поняв сложившееся обязательство, Скотти потянулся, чтобы взять у клингона кружку. Она оказалась тяжелее чем выглядела, и шотландцу пришлось воспользоваться второй рукой, чтобы удержать ее. Взяв под контроль негабаритный питейный сосуд, Скотти поднес его к лицу, и понюхал содержащуюся вный питейный сосуд, Скотти поднес его к лицу, и своей командыитана.
услышал.
нем темно-красную жидкость. Наконец он попробовал напиток. И тотчас же кашлянул. Раз, другой, третий. Его лицо покраснело, когда он всосал в себя воздух, силясь восстановить самообладание. Чехов наклонился ближе.
– Скотти, вы в порядке?
– Проклятье, – прохрипел инженер между затрудненными вдохами. – Это настоящий удар.
Потом он на мгновение уставился на кружку, пожал плечами, и сделал еще один глоток. На этот раз опасная жидкость прошла без инцидентов, и Скотти с улыбкой отдал кружку усмехающемуся клингону. Расхохотавшись, клингон хлопнул Скотти по плечу, едва не выбив его из сустава.
– Бармен, – сказал он официанту за баром, – еще кровавого вина для моего друга и меня.
Скотти бросил обеспокоеный взгляд на Чехова, и шеф службы безопасности «Энтерпрайза» беззвучно поблагодарил небо, что утром не он будет страдать головой. В другом месте зала у Ухуры и Сулу состоялось другое столкновение с клингонами.
– Как я слышал вы специалист по связи, – сказал Ухуре огромный клингон голосом, который она едва могла расслышать сквозь окружающий шум.
Тихо произнесенная фраза казалась совершенно не в характере огромного, мускулистого солдата. И конечно же сам клингон казался решительно неуместным среди толпы дипломатов и прочих гражданских лиц, кружащих по конференц-залу. Прочистив горло, Ухура нервно кивнула.
– Да, верно. Я коммандер Ухура, главный офицер «Энтерпрайза» по связи.
Казалось зубы прорезались по всему лицу клингона, когда он продемонстрировал широкую улыбку.
– Превосходно! – Он вскинул массивную руку в приветственном жесте. – Я Мург, офицер по коммуникациям имперского клингонского крейсера «Тертос». Для меня честь познакомиться с вами.
Рука Ухуры исчезла в ладони клингона, когда он встряхнул ее, и она напряглась, опасаясь что кости в ее руке будут сломаны от мощной хватки воина. Этого не произошло, и она поняла, что выражение ее лица должно быть выдало ее, когда с губ Мурга сорвался добродушный смех.
– Я узнал, что люди обмениваются рукопожатием в такой манере при первом знакомстве, – сказал он. – Это выглядит безрассудно. Оставлять себя открытым перед нападением.
Сулу при этом шагнул вперед.
– На самом деле рукопожатие ведет свои корни от сражений. На Земле много столетий назад, когда друг с другом сталкивались два незнакомца, они протягивали пустые руки, показывая что они безоружны. Это приветствие предназначалось для того, чтобы вызвать доверие.
Выпустив руку Ухуры, Мург прищурился, и его улыбка переросла в зловещую усмешку, когда он произнес:
– Ага, но предполагалось, что у одного из них оружие в другой руке?
Выражение лиц Ухуры и Сулу начали изменяться на некоторое беспокойство, пока не вернулась широкая усмешка клингона, и он еще раз взвыл от смеха.
– Не беспокойтесь, новые друзья, сегодня я безоружен.
С этими словами Мург протянул свою руку Сулу, который встряхнул ее, стараясь не выдать своего облегчения. Выпустив руку клингона, Сулу почувствовал легкий стук по плечу. Он обернулся, и увидел молодого офицера службы безопасности с «Энтерпрайза» с измученным выражением лица. Рулевой посочувствовал парню, который был всего лишь одним из множества служак, которые обеспечивали безопасность делегаций. Сулу на миг представил головные боли, которые грозят следующие несколько дней его другу Павлу Чехову. Он был уверен, что к тому времени, когда закончится конференция, шеф службы безопасности будет выглядеть намного хуже бедного энсина.
– Да, – подтолкнул парня Сулу. – В чем дело?
Энсин нервно посмотрел через плечо Сулу на Мурга.
– Мне жаль прерывать вас, коммандер, но с корабля только что вызывал капитан Спок. Он потребовал, чтобы вы немедленно с ним связались.
– Он сказал почему? – спросил Сулу, и глубокие линии залегли вокруг его рта. – Это имеет какое-то отношение к капитану Кирку?
Покачав головой, энсин ответил:
– Мне очень жаль, сэр. Мне не сообщили никаких деталей. Только то, что вы должны связаться с ним.
Сулу под конец пожал плечами, и поставил свой бокал на ближайший столик.
