В этом они с Селестой нашли друг друга.
Я оставил его и прошел к кровати. Вытряхнул из наволочки подушку и переложил туда деньги. Книги с полки перекочевали туда же — они принадлежали Культу и могли быть интересны.
Проделав все это, я вернулся обратно.
— Вы обещали меня не убивать… — захныкал Вурц.
Рыхлое лицо толстяка посерело от страха, его мясистые губы и жирный подбородок тряслись. От патрицианской мины хозяина жизни не осталось и следа.
Селеста же судорожно кривила губы, силясь изобразить презрительную усмешку:
— Я умру, но Темные боги меня воскресят! О, я уже вижу этот день — когда вместо воды в ручьях потечет лава, и дым от жилищ мелких людишек заволочет солнце, и пепел от сожженных тел покроет землю! И вкусит каждый Освобожденный крови и плоти человеческой, и возляжет отец с дочерью…
Я навел излучатель ей в голову и выстрелил. Затем перевел оружие на Вурца, оборвал его тонкие вопли и пошел к выходу.
Виски ломило от боли — драка с Алимом не прошла даром.
Ева по-прежнему находилась в камере, когда я вышел в тюремный коридор.
— Наконец-то! — воскликнула она. — Выпустите меня!
Я остановился. За моей спиной лежала куча трупов. Еще несколько были наверху. Смерть была правилом этой игры и одновременно ее ставкой. Я не мог оставлять свидетелей.
— Чего же вы медлите? — спросила Ева.
«Решение принято, — напомнила мне вторая половина. — Рубикон перейден, и умирать в этой войне будут не только виновные. Есть цель».
Действительно, у меня была цель. Но вместо того чтобы стрелять, я чертыхнулся и сказал:
— Отойди от двери.
Лазерный луч вспыхнул, перерезая замок.
— Идем, — протянул я ей руку. — Посидишь в машине, пока я закончу тут работу. Затем я отвезу тебя в город.
…Все взлетело на воздух, когда мы отъехали достаточно далеко. Земля дрогнула под колесами «Урала», над деревьями поднялось огненное зарево. Затем до нас докатился грохот. Я затащил в подвал тридцать килограммов пластида, и наверху было неизвестно сколько тонн горючего…
— Bay! — захлопала в ладоши Ева. — Как в кино!
Я покосился в ее сторону.
— Знаешь, а я тебя знаю, — объявила она, когда «Урал» уже мчал по трассе на форсаже. — Ты — тот самый парень, которого вчера пригласила к себе хозяйка! Я приносила тебе коньяк, ты помнишь?
Я не стал отвечать.
— Помнишь-помнишь! У меня отличная память, особенно на таких красавчиков! И уж взгляд, которым ты меня ощупывал, мне точно не забыть… — прищурившись, она заглянула мне в лицо. — Скажи, а почему ты приехал меня спасать? Ты ведь не из полиции, не так ли?
Я промолчал.
— Все мужчины одинаковы! — рассмеялась она. — Даже идя ради девушки на смерть, они скрывают свои чувства! Ты такой молодой и красивый…
Она подалась вперед, провела ладонью по набедреннику и чмокнула в щеку.
— Не стоит расслабляться, — сказал я, убирая ее руку. — Изверги не такие-то и простые. У них куча филиалов, целая организация. Индустрия смертельной порнографии. Знаешь про таких любителей?
— Конечно, знаю…
— Тогда взгляни на это, — я показал ей запись на компе. — Мишель.
Ева вскрикнула и прикрыла рот ладонью.
— Тебе была уготована та же участь. И если остальные узнают, кто разнес это место… Не вздумай кому-либо рассказывать о том, где ты была этой ночью. Теперь ты свидетель, а у секты везде уши. Никуда не убежишь, нигде не скроешься. И меня убьют. Понимаешь меня?
— Конечно! — испуганно заверила Ева.
— Это означает, что никому ни слова. Ни лучшей подружке, ни любимой мамочке. Договорились?
— Нема, как могила, — она сложила пальцы крестом и приложила их к губам.
— Надеюсь на это.
— А ты заберешь меня сегодня с собой?
— Придется, — ответил я. — Не высажу же я тебя голой в одном из этих мертвых секторов, на поживу каким-нибудь падальщикам…
Проснувшись, я увидел, что еще темно. Закурив, отправился в ванную, чтобы умыться холодной водой. Идя по коридору, заглянул в соседнюю комнату.
Полная луна застыла в небе, вливая в комнату свет сквозь окно. Падая вниз, он серебрил разметавшиеся по подушке волосы Евы. Прикоснувшись к ней в ментальном пространстве, я увидел сон.
«Нетрудно было бы и угадать, кто ей приснится сегодня, — усмехнулся внутренний голос. — А вот узнать, кто приснится завтра, — под силу только Кассандре».
Хмыкнув, я вернулся из ванной в постель и услышал, как жужжит комп. По его экрану я понял, почему пробудился всего через час после того, как заснул, — меня будили вызовы с неизвестного номера.
Я опустил ноги на холодный пол и нажал кнопку ответа.
— Проводник, это я.
Знакомый старческий голос Ордена.
— Да, Приор.
За полтора года службы я ни разу его не видел. Он редко мне звонил, предпочитая присылать электронные послания. Их можно было открыть специальными программами, которые часто менялись. Ключи к ним, а также все остальное, например батареи для излучателя, мне оставляли в тайниках. А деньги просто приходили на один из моих электронных счетов — пять тысяч раз в месяц.
— Собирайтесь, — распорядился Приор. — Нам нужно увидеться.
До сих пор Орден был далеким призраком. И вот сейчас он рывком приблизился — вызывал к себе. Я был готов к этому, глупо было бы надеяться, что моя деятельность останется незамеченной. Но было странно, что они проведали о ней так рано.
Постоянно висели на хвосте?
И что теперь? Выговор? Трибунал? Я бы не удивился и последнему. Дестабилизация дел, ситуация, вышедшая из-под контроля по вине зарвавшегося Проводника… Я был лишь мелкой шестеренкой в гигантском механизме мирового масштаба. Ничего не значащей, временной и легкозаменяемой деталью.
— Я…
— Знаю, — прервал Приор. — Уж простите, что звоню не совсем вовремя, вытаскиваю вас из дома, когда у вас там такая красотка… Но она все равно спит, чем и мне стоило бы заниматься в такой час. Собирайтесь и приезжайте, настало время познакомиться поближе. Не мешкайте. И не забудьте предметы, которые прихватили в логове «Освобожденных».
Посмотрев в угол, где стоял рюкзак с книгами, я хотел ответить, но Приор прервал связь.
Я задумался над решением. Комп тем временем вздрогнул — пришло письмо. Прогнав послание через дешифровальную программу, я прочел адрес, по которому должен был явиться.
Тогда я встал и опять пошел в ванную. Там меня едва не стошнило. Сотрясение мозга было налицо…
Я долго держал голову под холодной струей. Уже застегнув плащ, вернулся в спальню, взял лист бумаги и написал:
