– Полный вверх! – приказал Горман.
Джен пришлось уцепиться за спинку трона Каспара: корабль взял резкий крен.
– Все подразделения – на боевые позиции! – прокричал Горман в микрофон.
Джен слышала, как его голос, усиленный микрофоном, прогремел в других отсеках «Властелина Панглота». Ему вторили сирены и колокола тревоги.
– Но что этот Небесный Властелин делает на нашей территории! – вскричал принц.
Горман не ответил. Он вновь рассматривал пришельца в бинокль.
– Это не «Властелин Матаморос», уверен.
Имя «Властелин Матаморос», насколько было известно Джен, принадлежало Небесному Властелину, владевшему территорией к югу от наделов «Властелина Панглота».
– Почему мы не поворачиваем, Горман? – спросил принц. – Почему не атакуем нарушителя границ?
Горман опустил бинокль и взглянул на Каспара.
– Я рекомендую вести себя осторожнее, сир. У нарушителя преимущество перед нами, а судя по тому, что он взял курс на нас – у него есть конкретный план.
– Но почему мы не атакуем его? – раздраженно крикнул принц. – Горман, я приказываю развернуться и проучить этих мерзавцев!
Джен увидела, как щека Гормана задергалась, и стала ждать развития событий, предвидя нечто сродни тому, что случилось неделю назад. Однако Горман сдержался, осторожно сказав:
– Сир, как именно вы предлагаете его атаковать?
Принц растерялся.
– Ну, мы могли бы подойти к нему вплотную и открыть… – Он осекся. В его глазах забрезжила догадка.
Горман кивнул.
– Вот именно. Его лазеры остановят все наши пули и снаряды.
– Но… но… – запинаясь, протестовал Каспар.
Горман терпеливо ждал. Когда стало ясно, что луч мудрости не сверкнет со стороны принца, он сказал:
– Он для нас неуязвим.
Джен, которая никогда не открывала рта на капитанском мостике, пока к ней не обращались, решила, что необычные обстоятельства позволяют ей нарушить правило.
– Главный техник, – решительно сказала она, – но если мы не можем поразить нарушителя пулями или снарядами, то и он не может поразить нас.
Каспар резко повернулся к ней.
– Ага! – вскричал он. – Амазонка права! Нам нечего бояться! – Он снова повернулся к Горману. – Так зачем же разворачиваться?
Прежде чем ответить, Горман бросил взгляд на Джен.
– Может быть, и незачем. Но судя по тому, как уверенно он приближается, лучше не рисковать. Может быть, они придумали неизвестный нам способ атаковать Небесного Властелина.
Все вновь повернулись к иллюминатору, разглядывая дерзкого нарушителя, который теперь был позади «Властелина Панглота». Она разворачивался для погони, и Джен увидела гигантский корпус, расцвеченный яркими огнями. На хвостовой лопасти красовался алый круг.
– «Благоуханный Ветер», – пробормотал Горман.
– Ты знаешь его имя? – сквозь зубы процедил принц. – Откуда он? Где его территория?
– Это один из восточных Небесных Властелинов. С Дальнего Востока. Он прилетел издалека.
– Но зачем?
Горман пожал плечами.
– Не знаю зачем, но можно смело предположить, что не в гости.
– Сэр, нарушитель догоняет нас! – объявил один из техников.
– Ничего удивительного, – отозвался Горман. – Учитывая, что седьмая секция пуста наполовину, мы летим значительно медленнее его. – Он оглядел ясное голубое небо. – И ни облачка, чтобы спрятаться…
– Какие есть предложения?
– Мы не можем обогнать соперника – так что остается перехитрить его, – сказал Горман. – Право руля!
Так началась воздушная игра в кошки-мышки, которая длилась почти пять часов. Но несмотря на все мастерство Гормана, результат вскоре стал очевиден – можно было только оттягивать неизбежное…
За эти пять часов на капитанский мостик спускались несколько высокопоставленных аристов, включая леди Джейн и принца Меджида. Леди Джейн очень быстро поняла что к чему и, задав Горману пару коротких и конкретных вопросов, встала позади Джен с мрачным лицом. Принц Меджид, как и Каспар, надоедал Горману бесполезными вопросами и предложениями.
