концов, я создал тебя!
Она швырнула орех ему в голову. Мило увернулся, и орех пролетел по всему пляжу и врезался в одно из голографических изображений. Послышался звон разбитого стекла. Миранда вскочила с гамака и обвиняющим жестом выставила палец в сторону Мило.
– Да! – завопила она. – Повтори-ка! Повтори, чем я тебе обязана! Это все, что я слышала за свою короткую жизнь – что великий Мило Хейз извлек ребро из своего идеального тела и создал идеальную женщину. По своему подобию! – Лицо ее исказилось от ярости, грудь вздымалась.
Мило был поражен силой ее гнева.
– Ну ладно, ладно… – успокаивающе сказал он. – Не волнуйся. Ты столько пережила в последнее время – понятно, что ты на взводе. Я знаю, ты сама не понимаешь, что говоришь. Ты по-прежнему любишь меня, как и я тебя.
Мило приблизился к ней, запустил руку под ее пиджак и погладил грудь. Миранда оттолкнула его руки и отпрянула.
– Я не люблю тебя! И ты не любишь меня! Ты любишь только себя! – с презрением выкрикнула она. – В этом все дело! В этом и смысл моего существования! Когда мы в постели, ты занимаешься не любовью со мной, а мастурбацией сам с собой.
– Не говори так, Миранда, – холодно сказал Мило.
– Не правда ли, наука – чудо? – так же презрительно продолжала она. – Раньше мужчина обходился своей же рукой, но теперь, заплатив пару миллиардов, можно создать что-то вроде меня – собственный клон женского пола, выросший в искусственной утробе, с ускоренным ростом и принудительной кормежкой, с вложенной памятью, и все – за шесть лет. Замечательная секс-машина для мужчины, страдающего комплексом Нарцисса. Вот это прогресс!
Ее слова укололи его.
– Миранда, я вовсе не так смотрю на тебя. Ты такая же настоящая, как и я…
– О, спасибо, – с сарказмом сказала она. – В твоих устах это звучит как комплимент.
Мило глубоко вздохнул. Ему хотелось схватить Миранду и стряхнуть с ее лица это самодовольное, снисходительное выражение, но он знал, что выходить из себя глупо. Это ее странное настроение, должно быть, временная аберрация, и он скоро выведет ее из него, если сохранит спокойствие. Он серьезно сказал:
– Миранда, у нас особые отношения – совершенно уникальные. Мы ближе друг другу, чем любая другая пара.
– Если ближе нас нет людей на свете, то – Боже, спаси человечество, – издевательски заметила она.
– Ты не можешь этого отрицать! – настаивал он. – Ты любишь меня так же, как я люблю тебя. У тебя нет выбора, ты же… – Он осекся, понимая, что сделал ошибку.
Она закончила его фразу:
– Запрограммирована тебя любить. Да, я это прекрасно знаю, Мило. И я когда-то любила тебя. Но программа больше не работает. Она не работает, потому что ты стал другим.
– Ты о чем?
– Я об «усовершенствованиях», которым ты себя подверг. Они оказали на тебя кумулятивное воздействие. Они изменили тебя так, как ты не предвидел. Собственно, я начинаю чувствовать, что ты больше не человек.
– Что за чушь! – крикнул он. – Ты пьяна, не иначе!
– Нет, я не пьяна. Я говорю правду. Ты переступил невидимую черту, отделяющую человека от чего-то иного. Ты перепрограммировал себя так, что перестал принадлежать к человеческому роду, Мило.
– Чепуха! Я признаю, что изменился, но я остался человеком! – с яростью в голосе заявил он.
– Человеком? – переспросила она. – Где ты видел человека, который не чувствует боли? Человека, который не знает, что такое страх?
– Но почему отсутствие этих человеческих слабостей делает меня менее человечным? Почему нужно определять человечность способностью чувствовать боль, страх и ужас?
– Могу привести тебе массу причин, но главная из них в том, что, если тебе неведомы боль или страх, ты не можешь сочувствовать нам – тем, кому они известны. А это значит, что ты перестал быть одним из нас. Ты сам отрезал себя от остального человечества.
Мило покачал головой.
– Нет-нет, ты не понимаешь. Я слишком хорошо помню страдания от этих болезней так называемого человечества. Но то, что я свободен от них, не мешает мне быть человеком. Уж если на то пошло, я только еще сильнее жалею всех вас! Ты не понимаешь, чего ты лишена, Миранда. После моих последних усовершенствований я чувствую себя абсолютно свободным. И ты бы могла быть такой, если бы не была дурочкой.
– Я еще раз благодарю тебя за дар бессмертия, Мило, но остальные твои дары меня не интересуют.
– Когда-нибудь ты пожалеешь, что отказалась от них, – холодно проговорил он.
– Этот день не настанет никогда, обещаю тебе, Мило. Пусть я только твое генетическое эхо, но я человек. И хочу оставаться человеком.
Мило почувствовал, что теряет контроль над собой. Ему приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не ударить ее.
– Говорю тебе – я человек. Сверхчеловек, да, но в основе своей – человек.
