функции. Немного навострив память, я вспомнил, что карта открывается через основные каналы связи. Я стал нажимать на все кнопки подряд в надежде, что вспомню, где карта. Неожиданно я попал на примерный картографический план Кордона — так сталкеры называли ту местность, где я находился. На карте было всё нарисовано. Это была не фотография местности со спутника, а карта с различными пометками. Сталкер оставляли такие пометки как: аномалия там-то или стая псов замечена там-то. Притом на всё это накладывались названия старых селений и сами люди. Они отображались маленькими кружками с именами внутри, эмблемой группировки сверху и небольшими надписями снизу. Приблизив план в деревне, я увидел, что трое моих знакомых сейчас у костра, а часового на этот раз нет. Странно. Я приблизил карту к бункеру и увидел, что часовой сейчас Борзый. Он маячил красным, и под ним была небольшая надпись 'Личная охрана Сидоровича'. Так он охранник? Я думал, что он просто помощник. Хотя кто его знает. Карты бункера тут не было. Эту информацию торговец похоже держал в секрете и правильно делал. Тут я отдалил карту и увидел две точки, приближающиеся к деревне. Им осталось преодолеть около двухсот метров. Я приблизил курсор и прочёл их имена: Штык и Зелёный.
***
— Степан, там… — я запыхался и не мог говорить. Я приложил левую руку к груди и решил отдышаться. Всё-таки физическая подготовка у меня никакая. Даже бегать толком не умею.
— Что там? — торговец удивлённо повернулся ко мне на своём стуле и почесал подбородок.
— К тебе два сталкера идут. Штык и ещё кто-то. Я не запомнил.
— Зелёный… — он хлопнул в ладоши и потёр их.
— Что?
— Второго сталкера зовут Зелёный. Значит так, сейчас важные люди придут. Нужна твоя помощь. Дуй ко мне в кабинет и поставь там пять стульев. Иди давай. Они уже у входа, — он поднялся и стал отряхивать свои штаны. Для чего не знаю. Я быстрым шагом побрёл к его кабинету. Сзади послышались какие-то голоса, но я не вслушивался. Мне не было интересно. Раз я могу присутствовать, то всё узнаю. С этой мыслью я подошёл к его кабинету. Отворив дверь, я увидел включённый компьютер.
Что я испытал в эту минуту? Интерес. Впервые за те несколько дней, которые я здесь, я могу увидеть, что же на персональном компьютере торговца. Забыв про стулья, я кинулся к монитору и увидел одну незакрытую вкладку. Открыв её, я увидел документ с очень интересными файлами. Читать всю ту гору информации времени не было, и я стал жадно ловить глазами слова. К моему удивлению я обнаружил отчёт о том самом костюме, который видел на складе. Тут же была и переписка с неким Кириенко. Кто бы это мог быть? Не знаю. А вот кличка Падальщик, обнаруженная мной в тексте возле переписки, произвела на меня интересное впечатление. Так это что выходит, Сидорович и ещё кто-то замыслили отправить Падальщика куда-то в Зоне? Спецзадание? Тут, похоже, идёт речь о больших деньгах, а Падальщик это наёмник. Заказное убийство? Только вот кого?
В этот момент вошёл Борзый. Он увидел меня за компьютером и вместо того чтобы прогнать, стал ставить стулья вокруг стола. Послышались ещё голоса. Один Сидоровича. Я закрыл вкладку и стал помогать Борзому, которой ехидно на меня посмотрев, что-то пробубнил себе под нос. В проёме показался хозяин бункера, и два сталкера в традиционном костюме. Один из них был старше, лет сорока, и носил немного седые волосы и такие же седые усы. Второй же был слабо отличим от новичков из деревни. Странная парочка. Оружия при них не было. Видимо оставили на «кафедре». А вот рюкзаки были при них. Сидорович сел во главе стола и пригласил остальных сесть. Притом так, чтобы я сидел слева от него, борзый справа, а гости перед ним. Скрестив пальцы «пирамидкой», он спросил:
— Принесли?
Тот сталкер, который был старше, вместо ответа показал сперва на себя, потом на напарника и сказал:
— Я Штык, а это Зелёный. Мы не знакомы. Ты Физик, верно?
— Да, — ответил я, поразившись тем, что на меня обратили внимание.
— Рад знакомству, — он загадочно улыбнулся.
— Эти двое со мной уже год работают. Я им даю работу, они выполняют. Чаще всего всякие безделушки приносят, — пояснил Сидорович.
— Год с тобой работает Зелёный. Я и раньше с тобой контактировал.
— Но не так часто, — Сидорович был недоволён, что Штык его поправил.
— В общем, мы исколесили ползоны, но я всё-таки нашёл эти артефакты, — он достал из рюкзака контейнер под артефакты и открыл его. Моему взору предстали позолоченные комки неровной формы, которые едва заметно искрились и ещё один чёрный комок, выглядящий как кусок грязи с воткнутыми в него иголками. Штык улыбнулся и закрыл контейнер, добавив:
— Пятьдесят тысяч.
— Дорого. Ёжа ты совсем мелкого принёс. Больше семи за него не дам.
— Ладно, пусть будет сорок семь. Перечисли на мой счёт. И нам ещё кое-какие вещи нужны.
— Что именно?
— АКМ мне, патроны к АПС Зелёному и пару сухпайков.
— Ну, это на двадцать штук и потянет. Тогда снимаю с тех денег, что вам должен. Идёт?
— Ладно. Потом пусть Борзый или Физик мне их выдадут, — он ни с того ни с сего чихнул в кулак — Новая работа есть?
— А как же? — Сидорович достал из кармана ПДА. Модель была старая. Наверно одна из самых первых. Он открыл карту и ткнул пальцем в район Пустоши. — Вот туда вы пойдёте.
— Что нужно? — спросил Штык, пытаясь занести координаты в свой ПДА. У него модель была как моя. Производят их очевидно как на конвейере.
— Мне нужен редкий артефакт Лоза.
— Это тот, который обеспечивает невидимость, как у кровососа? — впервые в разговор вмешался Зелёный. Получив злобный взгляд от Штыка, он умолк.
— Да, этот. Сможете его найти?
— Попытаемся. Мы тогда возьмём у тебя то, что нам нужно, а выброс пережидать будем на АТП.
— На том и порешили. Физик, иди ему помоги.
Все поднялись из-за стола. Зелёный с Борзым куда-то исчезли. Я думаю в сторону столовой, а я, Штык и Сидорович направились к «кафедре». Когда мы очутились там, Сидорович сел на свой стул и, открыв какую-то тетрадь с неизвестными надписями, стал её читать. Мы со Штыком направились на склад. Уже у входа он, отодвинув меня, подошёл к ближайшему стеллажу и вытащил оттуда ящик. Он стал его открывать, а я увидел на боку ящика надпись АКМ. Как он его быстро нашёл. Мне бы понадобилось несколько часов…
— Ты здесь давно? — внезапно спросил Штык, не отрываясь от своего дела.
— Меньше недели.
— Новенький?
— Нет, — я тяжело вздохнул.
— Я вот помню, когда однажды пришёл сюда мне дали задание совместное с Зелёным. Он тоже новичком был. Ещё чуть-чуть и загнулся бы навсегда. А я сына вспомнил и помог ему. Стал с собой водить, учить и так далее, — он сел на ящик и вытер рукавом вспотевший лоб.
— А что с сыном?
— Погиб в Зоне.
— Прости, я не знал.
— Ничего. У всех есть второй шанс. Своего сына я не сберёг, так, кто знает, может этого сберегу, — Штык улыбнулся. Я заметил на его глазу слезу. Он вытер слезу и стал открывать ящик. Я посмотрел на него и понял. Ведь он прав. Каждый имеет право на второй шанс. Я выбрал не ту дорогу, и жизнь дала мне понять, кем я должен быть. Вдохновившись этой мыслью, я пошёл искать ящик с патронами для АПС.
— Физик, они ушли? — сидящий на «кафедре», Сидорович был немногословен. Он всё копался с какой-то тетрадью, изредка делая там пометки.
— Да. А что они так торопились? — я облокотился на стойку и зевнул.
— Так ведь через три часа выброс. А… ты же не знаешь, что это такое. Пошли, — он резко встал и
