зашагал к выходу из бункера. Его бодрый шаг и ехидная улыбка заставили меня шагать быстрее. Когда мы подошли к выходу, я увидел Борзого. Тот стоял и переминался с ноги на ногу, явно нехотя стоять на улице. Выброс… я слышал про него, но совсем мало. Это что-то вроде аномалии или не аномалии… не знаю. Борзый заметил нас и спросил:
— Уже пора закрывать. Вон, в деревне все уже скрылись в подвал, — он явно нервничал. Я понял это по бегающему взгляду и частому оборачиванию.
— Сейчас. Только покажу ему выброс. — Сидорович растянулся в нелепой улыбке, так не идущей ему. Он показал рукой прямо, на окраину деревни и сказал: — Подойди туда и посмотри на север.
— Зач… — начал было Борзый, а потом, махнув рукой, он повернулся к двери как будто проверяя в рабочем ли она состоянии. Я же лишь пожал плечами и медленно пошёл вперёд. Всего двадцать метров. Я сделал шаг. Что такое выброс, если его боятся, запираясь в подвалы и бункеры? Газ? Или что-то в этом роде? За этими мыслями я не заметил, как дошёл до окраины. И что? Нет тут ничего кроме деревьев, дороги и неба. Небо. Я поднял глаза и взглянул вдаль. Невозможно передать словами то, что я увидел. Обычно голубое небо с редкими тёмными облаками сейчас преобразилось до неузнаваемости. Там, за деревьями и железнодорожным мостом, я увидел красное как кровь облачное зарево. Облака летали и менялись местами. Они взрывались и орошали небо ветром и кроваво-красными линиями. Это был такой момент, который сложно забыть. Я увидел, как всё это с силой опускается на землю, как застигнутые врасплох собаки подбрасываются в воздух, а стоящие деревья спокойно стоят, как молнии сверкали по крышам и дорогам в поисках жертв — я смотрел в глаза смерти. В этот момент я побежал. Не я сам. Это был инстинкт самосохранения. Я бежал к бункеру на всех порах, но не мог оторвать взгляд от того, что творилось в небе. Даже тогда, когда я был внутри бункера — Борзый уже запирал входную дверь — я видел перед собой этот ужас и невольно сокрушался. Зона — это самое опасное и великолепное место в мире.
— Ну как? — съязвил торговец, садясь за стол.
— Это… это было великолепно, — я сказал то единственное, о чём думал в тот момент.
— Понимаю. Я когда впервые его увидел, был в таком же восторге, а потом как-то прижился, — Сидорович улыбнулся и выпил из стакана. Не знаю, что там было, но явно что-то алкогольное. Видимо на него так действовал выброс. У меня слегка гудело в голове и расплывалось всё перед глазами. Борзый стоял у вытяжки и нервно курил сигарету за сигаретой. Сидорович пил. Много и часто. Хотя ранее я не замечал за ним алкогольной зависимости. Странно. Меня тянуло взглянуть ещё раз на ужас творящийся за окном. Я поднялся и пошёл в кабинет торговца. Сам Степан хотел что-то сказать, но лишь выпил из стакана, невнятно что-то буркнув. Я шёл. Ноги, казалось, были ватными. Меня шатало и метало по сторонам. Я то и дело опирался на стены или ударялся головой о лампы. Когда я уже был возле кабинета, я закрыл глаза и, собравшись с силами, зашёл в кабинет. Компьютер был всё также включён и я, подойдя к нему, включил камеры наружного вида. Это зрелище сложно описать словами. То, что я увидел на улице, было несравнимо с этим.
Облака и линии были всё того же, красного цвета, но на этот раз я видел среди них каких-то существ. Они напоминали людей, но они летели. Парили в небе между линий и облаков. Существа были абсолютно голые, то ли с шипами, то ли с щетиной по всему телу. Их глаза не горели. Они были чёрными. Существа смеялись, дрались и смотрели вокруг. Я не мог даже моргнуть. Это зрелище заняло меня полностью.
Резкий удар по голове заставил меня оторваться от монитора. Перед тем как погрузиться в темноту, я увидел Сидоровича всего в поту с ножкой от стула в руках. Он смотрел на меня и говорил одно и то же:
— Никогда не смотри на выброс в его разгар! Никогда!
Я открыл глаза. Над головой был потолок, серый потрескавшийся. По краям стены. Я поднялся на руках. Это моя комната. Моя раскладушка. Мои вещи. Но как я здесь очутился? Я же был в кабинете… или не был? Нащупав рукой ПДА, я посмотрел на часы — десять утра. Завтрак. Поднявшись, я вышел из комнаты. За столом как обычно сидели торговец и Борзый. Оба выглядели как с похмелья и жевали саморазогревающийся суп армейского приготовления. Я сел рядом и увидел перед собой такую же пластиковую ёмкость под суп. На обложке был нарисованный солдат показывающий знак «отлично». Под картинкой была надпись: Универсальный обед солдата. Улыбнувшись надписи, я стал открывать и услышал:
— Ничего не хочешь сказать? — спросил Сидорович.
— Что именно? — я открыл коробку и почувствовал приятный запах.
— Какого чёрта ты делал в моём кабинете? — он отодвинул тарелку и, сложив перед собой руки, смотрел на меня. Я на секунду умолк, а потом ответил:
— Я не знал, что там будут эти… существа.
— Там не было существ. Выброс — активная волна пси-энергии, которая выводит из строя мозг человека. Результат либо смерть, либо зомбирование. — Степан говорил как учитель в школе, объясняющий новую лекцию.
— Я не знал…
— А должен был. На ПДА есть статьи про выбросы. Не читал?
— Нет. Я был занят другим.
— Теперь ты мне вдвойне должен. Есть работа. Ты должен будешь составить учёт всего, что есть на складе. Уяснил? — дождавшись моего кивка, он продолжил: — Времени даю неделю. А теперь приступай, — он встал из-за стола и вышел в коридор.
Когда нет работы — это несомненно плохо, но когда работы полно, а работать лень — это другое. Что я делал всю эту неделю? Рано вставал, уходил на склад и ходил там с переписью каждого ящика. Так вплоть до вечера. За эти дни я смог довольно неплохо выучить склад. Оказывается, там всё разложено группами. Оружие в шесть рядов, патроны в восемь, артефакты в шесть, костюмы в восемь и так далее. Усвоив эту комбинацию, я стал куда быстрее справляться с работой. Это радовало не только меня. Иногда на склад заходил Сидорович и просто стоял в проходе, любуясь тем, как я работаю. Он стоял по полчаса, иногда заливаясь хохотом, и уходил по своим делам. Борзого я видел только за обедом, так как привычка опаздывать на завтрак возникла у меня с первого дня, а на ужин я не ходил.
Итак, под конец второй недели моего пребывания в Зоне, я стал понимать здешние законы и потихоньку стал становится своим. Я много читал, рассматривал фотографии мутантов, изучал оружие и костюмы и даже стал выигрывать в карты. Я каждый день, после обеда, в качестве перерыва выбирался на улицу и играл со сталкерами в деревне. Из этих игр я понял, что Кибер там лучший игрок. Его мне победить не удавалось. Да его никому победить не удавалось. Это как раз меня радовало. Было к чему стремиться. Я хотел у него выиграть. Он же стал учить меня играть на гитаре. В итоге это приводило к порванным струнам, но я не отчаивался. Заняв у Степана, я купил у него же гитару и стал по вечерам, перед сном, играть старые мелодии. Петь я не умел, но гитарные звуки радовали меня и я иногда замечал, что Борзый стоял за дверью и слушал. Догадаться что это он было не сложно, он постоянно бубнил что-то под нос, но не мешал, а слушал.
Так я жил до следующего понедельника. В этот день я неожиданно обнаружил, что закончил с составлением учёта. Я и не заметил, как описал содержимое последнего ряда ящиков. Вдохновившись тем, что я свободен, я уверенно зашагал к выходу со склада. Вариантов того, чем заняться было масса: пойти поучить книги об оружии, поиграть на гитаре или просто сыграть партию в карты. Я улыбнулся этим радостным мыслям. Которые, впрочем, тут же развеялись. Из коридора выскочил слегка взъерошенный торговец. Увидев то, что я ничем не занят, он пробасил:
— Физик, мой спаситель! Ты ведь не занят? В общем, не занят. Быстро иди, помоги мне. Пошли, — он махнул рукой и засеменил к «кафедре». Я удивлённо уставился на него и пошёл следом. Почему всегда я должен выручать всех? Хотя раньше ко мне не обращались. Вообще. Я не выдержал и спросил, когда мы уже приближались к выходу из коридора:
— А что случилось?
— Клиенты важные идут, а неожиданно заявился Вига. Ну, ты его не знаешь. В общем, он очень своеобразный клиент. А я к другим гостям. Всё, иди. Он у входа сейчас, — говорил он это, повернувшись ко мне спиной, быстро и неуверенно. Когда я уже был готов открыть дверь, Сидорович сказал:
