Когда они приехали домой, Мария предложила Тони принять душ и подвела его к ванной комнате, которая находилась рядом с кухней.
— А я тем временем принесу тебе чистое белье. — Она направилась внутрь дома, но оглянулась: — Какую одежду тебе принести?
— Мои серые брюки, — ответил Тони, снимая кеды. — И какую-нибудь футболку.
Было странно очутиться в его комнате, тем более — рыться в чужих вещах, но Мария все же нашла его брюки и взяла одну из футболок, разрисованную, как и некоторые другие его вещи, очевидно, им самим.
Спускаясь вниз, она подумала о том, что Тони прекрасно рисует. Он мог бы получить очень хорошую работу на каком-нибудь промышленном предприятии… если бы не был так влюблен в бродячую жизнь.
Оказавшись внизу, Мария постучала в дверь ванной комнаты. Тони сразу же открыл ее и протянул руку за одеждой, которую Мария послушно отдала ему.
— Спасибо, — сказал он и добавил: — Я могу воспользоваться твоей стиральной машиной, чтобы постирать джинсы и рубашку?
— Она не моя. Она принадлежит Опал и Руби. Но я думаю, они не будут возражать. Если уж ты включишь машинку, сунь в нее и мой рабочий костюм. Он лежит вон там, в баке, справа от тебя.
— Конечно, — ответил Тони, захлопывая дверь.
В этот вечер была очередь Марии готовить ужин. Она быстро приняла у себя душ, а затем прошла в кухню. Она решила приготовить спагетти, салат и испечь хлеб. Вскоре чудесный аромат наполнил кухню.
— Мне кажется, пахнет домашним хлебом, — сказал Тони, выходя из ванной, откуда доносился звук работающей стиральной машины.
— Ты не ошибся, — ответила она, переводя взгляд на кастрюльку с мясным соусом, который готовила. Она не могла смотреть на Тони, слишком уж он был хорош. — Ужин будет готов через десять минут. Руби и Опал смотрят телевизор в гостиной.
Тони кивнул, но, вместо того чтобы последовать ее завуалированному совету присоединиться к дамам, подошел к Марии.
— Ты прекрасно справляешься. Стол уже накрыт. Что еще осталось?
— Ни-че-го! — По опыту Мария знала: от мужчин мало проку на кухне.
— Я много лет веду холостяцкую жизнь. И поверь мне, я неплохо научился готовить. — Говоря это, он взял ложку и достал на пробу несколько спагетти.
— Неужели? — Мария встретилась с ним взглядом. Она взяла ложку из его рук. — В таком случае предложи Опал и Руби уступить тебе место на кухне завтра вечером. Я уверена, они с радостью согласятся.
Тони улыбнулся.
— Пойду спрошу у них, — сказал он, выходя из кухни.
Мария удовлетворенно вздохнула. Теперь, когда Тони ушел, на кухне стало значительно просторнее. Вообще он обладал способностью заполнять собой любое пространство, в котором оказывался. Забавно!
За ужином было шумно. То и дело звонил телефон: клиенты Марии высказывали свое восхищение новым гостем Опал и Руби и благодарили его за все, что он сделал. Сестры были на седьмом небе от счастья.
Нет, такого мужчину Мария действительно встречала впервые в своей жизни.
В этот вечер посуду мыли Руби и Опал. Тони, конечно же, изъявил желание помочь. Польщенные, они с радостью уступили его просьбе. Мария воспользовалась моментом и ускользнула в ванную, чтобы вынуть из стиральной машины постиранные вещи. Она доставала их и перекладывала в машину для сушки. Наконец дошла до мужских плавок.
Тут ее вдруг осенило. Она ведь не принесла Тони смену белья! А так как он после душа не поднимался наверх, значит, надел верхнюю одежду на голое тело!
Это открытие смутило ее. Она посмотрела в сторону кухни. Тони стоял к ней спиной. Он надел футболку навыпуск. Интересно, он специально так сделал?
От этих мыслей у нее на лбу выступил пот. Она глубоко вздохнула и снова стала перекладывать одежду. Пуск! И машина заработала полным ходом.
В ванной было душно, и она решила выйти на свежий воздух. Прикрыв дверь на кухню, она направилась к выходу в сад, невольно прислушиваясь к тому, что происходит на кухне. Выйдя, Мария села на ступеньку крыльца.
Небо было темным. Похоже, собирается дождь. Как это похоже на то, что творится у нее в душе! То же напряжение, то же ожидание грозы. Или, скорее, на бомбу с часовым механизмом. Тик-так, тик-так! а потом — взрыв!
Неужели их с Тони поцелуй был ключиком к ящику Пандоры, в котором были запрятаны чувства, воспоминания, желания?
Мария мерила шагами свою уютно и со вкусом обставленную комнату.
«Возьми себя в руки, — говорила она самой себе. — Можно прекрасно прожить и без секса. Миллионы женщин живут — и ничего».
Но так ли все просто? Не хватало ей только секса или чего-то большего, что он сопровождает: духовного единения, тайны, которая принадлежит только двоим, доверия? Эта мысль заставила ее криво усмехнуться. Какого, к черту, доверия! Она никогда не доверяла тем, с кем спала. Но все равно. Все равно она хотела почувствовать, как сильные мужские руки обнимают ее, увидеть желание в глазах. Она хотела, чтобы мужчина ласкал ее тело, и сама хотела ласкать его. Она хотела слышать его шепот, его вздохи, его стоны. Она хотела, чтобы он целовал ее. Но больше всего она хотела, чтобы он всегда был с ней.
— Ох уж эти мужчины! — пробормотала Мария, вспомнив о Тони.
— Мария?
Услышав его голос, Мария чуть не упала в обморок. Ее сердце, которое уже почти успокоилось, теперь снова готово было выпрыгнуть из груди. Несколько минут ей потребовалось на то, чтобы взять себя в руки, затем она ответила:
— Да?
— Опал и Руби прислали тебе кусочек пирога.
Мария прижала руку к груди, судорожно стараясь вспомнить, видела ли она что-то похожее на пирог на кухне.
— Они разве пекли пирог?
— Они его купили. У Аннабелы Саттерфильд.
— Анны-Ли Сатерфильд.
«У нее всегда такие вкусные пироги! — подумала Мария про себя. — Особенно с кокосом».
— А с чем он?
— С кокосом.
Ну, естественно. Рискнуть открыть дверь? Но хватит ли ей сил сдержать себя и взять пирог, оставив мужчину за дверью?
Мария приоткрыла дверь так, что Тони едва сумел просунуть кусок пирога в щелку. Схватив его, она поспешно захлопнула дверь. Вернее, попыталась это сделать. Но дверь не закрывалась, что-то мешало. Опустив глаза вниз, Мария поняла, что это была нога Тони.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
— Все в порядке? — спросил Тони.
— Лучше и быть не может.
