И в следующую минуту Мария резким движением руки опустила занавески на окнах. Она словно хотела показать, что не желает больше рисковать своими чувствами.
Черт! От отчаяния Тони захотелось выбить эту проклятую дверь, как какому-нибудь герою второсортного фильма. В эту минуту загрохотал гром и накрапывающий дождь превратился в настоящий ливень. Тони ринулся к своей комнате. Дверь была закрыта. Очевидно, порыв ветра захлопнул эту треклятую дверь. Тони оказался пленником стихии.
— Прекрасно, — горько усмехнулся он и снова направился к окну Марии. — Мария, я тону!
— У тебя есть своя комната, — послышался ее голос из-за занавесок.
— Дверь захлопнулась!
— Врешь!
— Клянусь, — он умоляюще прижался к стеклу.
Снова сверкнула молния и раздался небывалой силы громовой раскат.
— Святые небеса!
Тони схватил стоящий тут же стул и высоко поднял его, готовый разбить проклятую дверь. Новая вспышка ослепила его, он потерял равновесие, поскользнулся и упал. Стул разлетелся на куски. Тони больно ударился обо что-то головой.
— О Господи! — Это было первое, что услышал Тони, когда пришел в себя. Он медленно открыл глаза и увидел лицо Марии, стоящей около него на коленях. — Ты в порядке?
— В полном, — пробормотал он. В голове все гудело, тело, казалось, не слушалось его. — Дай мне минутку, ладно?
— Нас сейчас убьет молнией, если мы не уберемся в дом, — закричала она.
Сделав усилие, Тони приподнялся. Мария пыталась ему помочь, но ей это плохо удавалось. Наконец Тони удалось встать и, пошатываясь, зайти в комнату. Мария вошла следом и захлопнула дверь.
— Подожди здесь. Пойду принесу полотенце.
Она с сомнением посмотрела на Тони, который стоял с закрытыми глазами, прислонившись к стене.
— Ну, как ты себя чувствуешь?
— Голова немного кружится.
Мария помогла ему сесть в кресло, затем принесла мокрое полотенце и обмотала им его голову.
— Я просто не понимаю. Зачем ты вышел в такую погоду на балкон? Ты в своем уме?
Тони открыл глаза и увидел перед собой полуобнаженную грудь склонившейся над ним Марии. Все, что он мог сказать в оправдание: «Я влюблен». Но мог ли он сказать это?
Он поднял глаза, посмотрел ей в лицо и медленно произнес:
— Я не сумасшедший, но я стану им, если уеду отсюда и никогда больше тебя не увижу.
Мария выпрямилась и уставилась на него.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что привык к тебе и не смогу и дня прожить, если тебя не будет рядом. Я сказал… я сказал… что мне кажется, что я люблю тебя.
Мария потеряла дар речи. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, опустив руки, так что полотенце, которым она обматывала ему голову, сползло ему на плечи.
— Очень подходящий момент для объяснения ты выбрал, — пробормотала она, обретя дар речи.
— Ну… так вышло, — он безнадежно пожал плечами. — Я понимаю, что тебе сейчас не до меня и что теперь у тебя появилась семья. Но я хочу знать, ты любишь меня или нет?
— Трудный вопрос.
— Что в нем трудного? Достаточно сказать: да или нет.
— Я знаю, что такое любовь, — голос ее задрожал.
— Ты думаешь, остальные это знают?
— Ну ты, похоже, знаешь. По крайней мере, можешь понять, что чувство, которое ты испытываешь, — любовь.
— Слушай, просто я уже был однажды женат, и…
— Ты был женат?!
— Я разве не говорил тебе?
— Нет.
— Извини. Я был уверен, что упоминал об этом.
— Так же, как и о том, что работал в школе учителем.
Тони сделал вид, будто не расслышал ее последних слов.
— Мой брак был ошибкой. Огромной ошибкой.
— Тогда почему ты думаешь, что на этот раз не совершаешь подобной ошибки?
— Я чувствую к тебе то, что никогда раньше не испытывал ни к одной женщине. — Тони взял ее за руку и посмотрел в глаза. — А ты? Что ты чувствуешь ко мне?
В комнате повисла тишина. Был слышен только равномерный шум дождя.
— Мария? — позвал он, нарушая молчание.
— Я не доверяю своим чувствам.
— Что ты имеешь в виду?
— Я, как мама, влюбляюсь легко, но быстро разочаровываюсь…
— Значит, ты признаешь, что влюблена в меня? — спросил Тони, затаив дыхание.
— Честно признаться, я несколько раз на протяжении этой недели задавала себе этот вопрос.
— И?..
— И… пришла к выводу, что нет. — (Тони застыл в своем кресле. Такого ответа он не ожидал.) — Ты очень привлекательный мужчина, Тони, — продолжала она, расхаживая по комнате. — И еще совсем недавно мне было очень тяжело при мысли, что ты скоро уедешь…
— А теперь?
— А теперь все изменилось. После того как мне позвонили и сообщили, что у меня есть семья, я обрела неведомое доселе чувство надежности. И признаться, ты перестал или почти перестал занимать мои мысли.
— Очень мило. Спасибо.
Тони поднялся и машинально направился к балконной двери. Теперь буря за окном была ничто по сравнению с той, которая творилась в его душе.
— Прости. Но если что-то, даже новообретенная семья, может вытеснить тебя из моего сердца, значит, я не люблю тебя. По-моему, это так.
— Это так. Надеюсь, ты не обманываешь себя.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Возможно, ты просто ищешь предлог, чтобы не рисковать и не влюбляться снова.
— Это глупо, — пробормотала она.
— Глупо? А может быть, как раз наоборот?
Мария сверкнула глазами.
— Мне кажется, я знаю себя лучше, чем ты.
— Все мы порой обманываем себя.
Тони знал, что говорил. Он сам сколько раз попадался на этот крючок.
— Тебе пора, — холодно промолвила она.
— Ухожу, — ответил Тони, делая шаг по направлению к двери.
Вдруг он резко повернулся, подошел к ней, схватил и начал целовать. Мария почти не сопротивлялась. Ее губы начали отвечать на его страстные поцелуи, руки крепко обвили его шею.
Тони наслаждался своей победой. Теперь-то она не могла отрицать, что любит его.
— Неужели твоя семья может дать тебе это? — прошептал он.
Мгновение — и Мария с силой оттолкнула его от себя.
— Уходи!
— Но мне показалось… — пробормотал он, отступая назад.
