видел, разве что через окно, так что не знал, чего от них ожидать. Впрочем, среди кураторов и инструкторов попадались женщины… Ребят, если с Андреем, пять.
– Его зовут Лерка, – сказал Андрей, чтобы прервать затянувшееся молчание.
– Это для тех, кто не слышал.
– Мы уже знаем, – сказал Илья, – вопрос – на что он годится?
Новичок молчал. Тогда Илья пошел вперед, обошел его кругом и вдруг, не размахиваясь, ударил Лерку под дых. На лице новенького появилось выражение крайнего изумления.
– На выдохе держит, – сказал Илья, – хорошо. Гена, теперь ты…
Генка вышел вперед, точнее было бы сказать – выкатился, этакий колобок, и сделал несколько па из какого-то незнакомого Лерке стиля. Кунфу, решил он. Двигался этот Генка хорошо, но довольно медленно.
– Он не защищается, – обиженно заявил Генка. – Ты защищайся, парень!
Этого Лерка боялся больше всего. Защищаться – как? Он ожидал, что удары будут слабыми, но то, как ударил его Илья, больше подходило под категорию «погладил», чем «ударил». Что он должен делать, чтобы не показаться суперменом?
Гена шагнул вперед, и Лерка вытянул руку – лови – не хочу. Поймали. Однако броска не последовало, Генка вместо этого изобразил два удара – локтем под дых и ногой по колену. Тоже медленно.
– Не знаю, – сказал Гена задумчиво, – какой-то он вялый.
– Витя, – сказал Илья, и тут Лерка опозорился. Нож появился в руках у высокого парня с черными прямыми волосами, забранными сзади в косичку, быстро, даже слишком, и так же быстро последовал удар. В сердце.
– Пропустил, – констарировал Илья. – Плохо.
Лерка с недоверием поглядел на свою – вполне целую – грудную клетку. Чего-чего, а выкидного ножа с резиновым лезвием он «на воле» встретить не ожидал.
– Его Генка усыпил со своим кунфу, – сказала одна из девчонок. – И потом, у него все еще портфель в руках, это нечестно.
– Поставь портфель, – сказал Илья, и в этот момент Лерка принял решение. Он повернулся и спокойно пошел к выходу.
– Ну ни фига себе, наглость, – воскликнул Витька.
– А по-моему, правильно, – сказала Ленка, спрыгивая с гимнастического коня. – А вы – дураки, и проверки ваши дурацкие. Видно же – человек не испугался.
– Или не принял нас всерьез, – возразил Илья.
– Это с ножом-то? – усмехнулась Таня Остапчук, наблюдавшая за сценой от окна. – Сомневаюсь я. Ленка, проводила бы человека, что ли?
– Почему я?
– Ты у нас красавица.
– Сама! – Ленка подумала, и все же направилась к выходу.
– Запомни, где он живет! – крикнула ей в догонку Таня.
– Не знаю даже, будет ли он… – пробормотал Илья.
– Будет, куда денется, – так же мрачно сказал Олег Восьмеркин. – Сказано же, каждый возрастом от и до. Он – это тоже каждый.
– Но все же он – первый новичок в этом году.
– Ой! – Танька вдруг словно очнулась. – А куда его… вынесет? Я имею в виду – в первый раз?
Секунду или две ребята размышляли над ее словами, затем не сговариваясь рванули к выходу. Но было поздно – они не застали ни Лерку, ни ушедшую его «провожать» Лену.
Свобода, день первый. Лерка брел по проспекту, неся два портфеля – свой и этой назойливой девчонки, и с интересом вертел головой. Ранняя осень в городе. Троллейбус. Мусорные ящики… Ящиков меньше, чем мусора. Странно.
– Хорошо бы увидеть нового русского, – подумал он, но проспект был почти пуст, и проезжавшие редкие машины не были иномарками.
– Ты так смотришь вокруг, словно с луны свалился, – усмехнулась Ленка. – И куда мы идем?
– Я не знаю, – честно сказал Лерка. – Ты сказала, что хочешь со мной прогуляться, вот мы и прогуливаемся.
– Так ты не домой идешь? – удивилась Лена.
– Что мне делать дома? Я лучше погуляю. И потом – в этой школе принято, чтобы девочки провожали ребят? Я думал – должно быть наоборот…
– Вот тебе и «узнай где он живет», – подумала Лена с досадой. – Эх, недотепа…
– А где ты живешь? – спросила она.
– Ленинский тридцать три, квартира тридцать девять.
– Это же в другую сторону…
