Еще через два часа ущелье кончилось, и Лерка оказался на перевале. Как он и ожидал, никакого леса впереди не было, а стояла там еще одна гора, а значит, Андрей был прав – минимум три дня пути. Он пошел, стараясь держаться в тени скал – не потому, что было жарко, совсем наоборот, холодно, и кожаная рубашка абсолютно не защищала от холода, кстати, а потому, что того, кто движется в тени не так заметно.
Два раза Лерке казалось, что он слышит подозрительные звуки, но один раз это оказались ящерицы, затеявшие в каменном крошеве игру в догонялки, а второй раз – ручеек. Воды из ручейка Лерка попил, а вот рыбы там никакой не было. Жалко – как ловить рыбу руками их учили, а поесть бы он не отказался. Просто издевательство – сначала болото, потом горы… Может надо было съесть ящерицу? Этому их должны были учить в седьмом классе – есть всякую гадость, так что Лерка подумал, и решил не обгонять программу.
Глава 13.
Ребята обступили его, едва он появился в школе.
– Ну?
– Я договорился, – сказал Лерка. – Будет инструктор по рукопашному бою и по технике выживания. Пока все. Я пытался убедить начать руководство… этим… Но нужно еще несколько дней, чтобы они собрали информацию.
– То есть, тебе не верят? – уточнил Андрей.
– Верят, похоже, – сказал Лерка. – Но что делать – еще не решили. А ты поставь себя на их место.
– Это точно… Ты еще в горах?
– Я там, по-моему, и сдохну… От голода.
– Надо терпеть.
– Терпим. И еще – сейчас осень, так?
– Да. Как и тут.
– Лучше бы весна, конечно. Холодно.
– На юге тепло, – возразил Андрей.
– На юг от меня дороги нет, так ведь?
– Там Джиу. Продадут, опомниться не успеешь.
– А в Илинори… Там рабство есть?
– Оно есть всюду. Просто в Джиу они… Ну, словом, сдвинуты на торговле. Ты что смеешься?
– Сегодня во сне… Группа людей напала на караван орков – кажется, орков
– и отбила его.
– Ну?
– И погнали по дороге в сторону Джиу… Я все думаю – это у них официально или как?
– Разбойники, они… – Андрей почесал нос. – Ну, в Илинори они в подполье. Их вешают, хотя, по-моему, тех, кто грабит орков за разбойников не считают. А в Джиу – они, по-моему, как наши воры в законе, даже лучше. Их все знают, и никто не трогает… Мы, вообще-то, мало про Джиу знаем.
– А из тех, кого в рабство продали, в Джиу никто не остался? – спросил Лерка.
– Нет, там не держат слуг – детей. Только взрослых.
– Почему, как ты думаешь? Мода?
– Какая мода! – фыркнул Андрей. – Ты представь – только такой слуга вышел на улицу без взрослого, как он ничей. Хвать – и ищи потом по рынкам! Невыгодно. А ты все агента хочешь заслать?
– Надо будет – сам пойду, – возразил Лерка. – Джиу, если судить по этой картинке, которую вы картой называете, это один из самых богатых городов. И самых сильных. И в стратегическом месте. Понимаешь?
– Да. Карта наша ему не нравится. Нарисуй сам… Только продадут они и тебя…
– Да ты подожди, я туда пока не иду…
– Ясно.
– Что ты после уроков делаешь? – спросила Лена.
– Так… Дела…
– Мы идем в цирк… Хочешь?
Лерка хотел.
– Во сколько?
– В четыре.
– Я буду. Скажите где.
– Да прямо там, у входа. А хочешь – поедем вместе, отсюда. Нас Бончик будет на топорах учить… По- гномьи.
– Не могу, – сказал Лерка. – Дело есть. И потом – в пятницу придет инструктор, он вас научит – и на топорах, и на пилах… Постойте, а Бончик-то – спал?
