чтобы катана расцарапала ему кончик носа. До крови. Теперь, по рассчету этого дядьки, Лерке полагалось забыть обо всем на свете, и вступить в поединок с мечом – на самом деле, хорошее решение. Сам же дядька встал, и не торопясь направился к своему оружию. И очень удивился, когда Лерка легонько ткнул его в спину между лопаток.
Похитителя, полностью утратившего боевой пыл, при виде «демона с черным мечом», уложили лицом вниз и тщательно связали снятыми с ребят веревками. Затем Лерка потребовал объяснений.
– Они получили сведения из Иситрара, – сказал Андрей. – Этот тип говорил довольно быстро, но я все равно понял. Кто-то из здешних командиров работает на…
– На кого?
– Не знаю, – признался леркин собеседник. – Кажется, он упоминал Черный остров.
– Ну так давай спросим.
Увидев, что черный меч опять извлекается из ножен, пленник приуныл, однако на заданные Андреем вопросы отвечать отказался. Пытать же пленника… Решили, что не стоит.
– Пошли отсюда, – предложила в конце концов Лена. – А то остальные придут. Они вышли из гостиницы, и направились к Клерам, семье, жившей в хибаре на берегу реки. Действительно – старик со старухой. Леркин меч опять перекочевал в корзину, так что приняли они их нормально, даже накормили.
– Что мы узнали? – спросил Лерка, когда они наконец оказались одни в кустах на берегу. Над рекой уже светили звезды, на той стороне, по тракту, двигались огни, звенело железо и скрипели колеса повозок.
– Что тут есть предатели, – мрачно сказала Лена.
– Раз. Но как они узнали?
– Курьер из Иситрара…
– Отправляется завтра, – сказал Лерка. – И неделю проведет в дороге.
– Значит что же – магия?
– Я не знаю. Очень похоже, разве что тут есть радио.
– А значит, в Иситраре, наверное, тоже есть предатель? Как – для магии это надо, или они умеют напрямую следить?
– Откуда нам знать? – удивилась Лена. – Кто же нам расскажет?
– Дела… И кто-то, значит, захотел вас повидать. Почему – вас?
– Я говорил с начальством про Вонталу, – предположил Андрей. – Мне, правда, тогда по шее дали, но могли ведь и сопоставить.
– Ты один на один говорил? Если да, то мы знаем нашего предателя, – задумчиво сказал Лерка. – Но с другой стороны – а Лену зачем захватили?
– Она была со мной. Тоже демон.
– Они знают, что она демон? И что ты? Откуда – вы же тут не умирали?
– Они очень быстро поняли, что дети с таким акцентом, как у нас…
– А! Да, действительно. Ладно. Теперь смотрите – вас везут – в Джиу?
– Не уверен. Жалко, что этот тип так и не заговорил.
– Жалко. Но если бы мы узнали, куда они шли…
– Мы бы нашли того, кому мы нужны?
– Нет, – сказал Лерка, – того, кто послал армию Вонталы громить Армарат, настолько мы ему нужны. Тому, у кого есть шпионская сеть, не хуже той, что мы пытаемся создать. Тому… Слушайте, ребята, вы уверены, что здесь нет Черного Властелина, как в «хоббите»?
Глава 21.
Следующее утро принесло неожиданные новости, новости, в свете которых вчерашняя попытка похищения стала выглядеть совершенно в другом свете. Вести пришли от ребят, окопавшихся на Черном Острове. Три корабля – три лучших корабля, флагманы эскадр, на рассвете вышли в море, взяв курс на Аталету. И что самое интересное – Толик Голиков, четвероклассник, был на борту одного из них в качестве глухонемого юнги. Хотя – какой там юнга. Клоун, у мальчишки на этот счет не было никаких иллюзий.
Корабли шли за демонами.
– Это – точно? – спросил Лерка. – Откуда?
– Вся команда знает, – пожал плечами Толик. – Им, видите ли, интересно, как это можно человека повесить, а на следующий день опять повесить… Только об этом и говорят… Меня уже чуть не повесили – репетировали.
– И кто ее ведет?
– Геволом зовут. Какой-то хмырь в черном. Рожа злая. Но он на другом корабле, и я от него стараюсь… ну понятно. Он маг.
– Сильный?
– Да. Собака ему в порту не понравилась, так он на нее посмотрел, она сама в воду прыгнула.
– Здорово… – Лерка вспомнил свой визит в клетку с овчаркой. – Сама… Я бы так хотел…
– В воду прыгнуть?
