– Да нет – научиться… Сколько им идти?
– До Аталеты – неделю. Там им к тому времени уже все будет готово.
– То есть наших будут ловить?
– Ага.
– И кого уже поймали? Им же надо уходить из города, срочно!
Оказалось, что поймали троих, за один лишь вчерашний день. Затем ребята поняли, что дело плохо, и отсиживались теперь в лесу, к востоку от города. Трое – двое семиклассников и девчонка из четвертого «А» – были в депрессии, и готовились к самому худшему.
– По дороге могут повесить, – кивнул Лерка. – Раза три… А вот потом будет море… Кто у нас на Рталаге этом – Таня?
Таня идею поддержала. Сомнений насчет ее исполнимости у нее не было – пираты девчонку любили за скандальный характер, пожалуй, это было единственное место, где демона, зная, что он демон, принимали хорошо.
– Я их соберу завтра же утром, там есть такой сигнальный колокол, – сказала она. – И сообщу. Три флагмана с Черного Острова – да за такой шанс они что угодно сделают.
– Стой, стой. – Лерка попытался затормозить вошедшую в азарт девчонку. – Тут проблема есть…
– Какая? – удивилась Таня.
– А вот какая. В Илинори весть о том, что демоны нужны … кому то там… дошла за сутки, если не за пол-дня. Так?
– А… – Таня, как всегда, поняла все с полу-слова. – А на борту – маг…
– Сильный маг. Если среди пиратов есть шпионы – донесут, и эскадра… ну не знаю… уклониться попытается.
– Да. Ясно. – Таня задумалась, затем кивнула. – Я поговорю с капитанами. С самыми лучшими. И объясню, что это – секрет. Все равно должно получиться, хотя, конечно, с общим сбором было бы вернее.
– Почему – вернее?
– У капитанов не было бы выхода, хочешь – не хочешь, а надо идти в поход.
– Ясно. Ну… Ты постарайся. Ребят ведь там вешать будут.
– Я вот что подумала, – сказала Таня. – Этот маг, если он не дурак, конечно, он их ведь допросит. Сразу, в первый же день.
– Ох! – Лерка хлопнул себя по лбу. – Как же я…
– Надо придумать, что им врать, только и всего. Но очень хорошо придумать. Куратора спросить, вот что…
– И языковая проблема… – Лерка подумал, что этому самому Геволу не позавидуешь – допрашивать пленников, которые едва владеют языком. – Но главное – надо узнать, что ему надо. Вообще – от нас.
– Как это – что? – удивилась Таня. – То же, что и остальным городам – информацию.
– Хорошо, а на леров они почему пошли?
– А какая связь?
– Не знаю, – признался Лерка. – Нету связи. Но… очень уж быстро они с леров на нас переключились. Если бы связи не было, то понаблюдали бы, хоть немного… Пораскачивались бы… А то – на следующий день. Три флагмана. Два города… Да их всего два, плюс Джиу, по эту сторону материка. Но в Джиу наших нет.
– Плюс Крепость.
– Кстати, надо предупредить ребят в Крепости.
– Уже, – усмехнулась Таня. – Не ты один такой умный.
– Да… – Лерка мрачно посмотрел на расстеленную перед ним карту мира. – Почему у нас нет знакомого дракона на востоке?
– Дракона натравить на эскадру? Хорошо бы… Но пираты тоже справятся, ты не волнуйся.
– Сегодня Семен Семенович опять читает лекцию, посоветуемся, – сказал Лерка. – Не нравится мне эта ситуация. Ну допустим, сейчас ребята ушли из городов. Так ведь – осень. Дожди скоро пойдут, потом зима…
– Не паникуй, – строго сказала Таня. – Через пару недель прибудут гонцы из Иситрара, все может быть изменится.
– Надеюсь.
Гевол был недоволен. Он стоял на палубе «Молнии», самого быстрого и мощного из кораблей флотилии, и размышлял. Матросы, да и офицеры, предпочитали обходить стороной затянутую в черный бархат фигуру. Слишком страшно, даже для бывалых морских волков, и даже для присягнувших Злу.
Гевол размышлял. Он лично допрашивал маленьких пленников, и довольно легко сломил их сопротивление. Дети… Интересно, что они запоют, когда за них возьмется Орта, прозванный грозным отнюдь не за душевную мягкость… Дети рассказали о бедной стране, расположенной неизвестно где… И они не знали ничего ни о рыцаре Света, ни о Пророчестве.
Как получилось, что разбита армия Вонталы? Дети не знали, что такое Вонтала, но вообще-то, последнее время среди них появился великий маг. Он, наверное… Драконы? А другие звери его слушаются?
