ходили вокруг лагеря, удаляясь от него метров на пятьсот, и все время меняя маршрут. Пришлось прятаться на деревьях, маскироваться, и вообще – мудрить. Диета из орехов и ягод тоже надоела до крайности, особенно учитывая тот факт, что эльфы имели даже хлеб, даже, кажется, вино… Впрочем, вино как раз Лерку не очень волновало, он его раньше не пробовал.
На второй день они встретили гигантских волков – два зверя выбежали из чащи, и уселись, вывалив языки и изучая эльфов, словно своих знакомых. Именно так – Лерку учили различать позы и эмоции у собак, так вот, волки к эльфам относились спокойно. Не как к врагу. Вперед вышел Вирид, и они с одним из волков молча уставились друг на друга. Лерка же все время этого немого обмена взглядами сидел на дереве – так, на всякий случай.
Затем волки повернулись и ушли, к счастью – в сторону от их маршрута, так что Лерку они не почуяли. Так что же – у эльфов с волками – мир? Здорово живут…
К озеру они вышли под вечер третьего дня, и дальше перед эльфами встал вопрос – как и где искать Лерку на огромном протяжении берега. Ответ был прост – плыть на остров. Устроив засаду там, они могли бы спокойно наблюдать за водой, ожидая, пока приплывет он, Лерка. Хороший план. Лодку эльфы нашли в кустах, похоже, как раз на подобный случай была припрятана, и мальчишке оставалось только внести со своей стороны поправки в их замысел.
Он выскочил из кустов за спиной у Ики, и приставил меч к ее шее. Лодка уже покачивалась на воде, готовая к плаванию, так что все, что оставалось делать, это сесть в нее, игнорируя ненавидящие взгляды «добрых» лесных жителей, и стараясь не думать об обратной дороге. Ика покорно позволила себя связать, и только усмехнулась, когда Лерка обмотал свободный конец веревки вокрук мачты – чтобы не вздумала прыгнуть за борт, как в прошлый раз. Затем он поднял парус и отчалил, стараясь не упускать оставшихся на берегу из виду, пока лодка не отошла дальше, чем могли достать луки.
– Остров, – объяснил Лерка на «общем». – Волшебник Зирт. Он знает, что такое Кристалл, понимаешь?
– Мы все равно тебя схватим, – сказала в ответ Ика, и он ее прекрасно понял.
– Зачем?
В ответной речи что-то говорилось про Великий Лес, и про то, что посторонним в нем делать нечего.
– А если надо?
– Лес – для эльфов.
– А озеро? А остров? А друзья у вас есть?
Последовала еще одна речь, о том, что эльфы… Что именно эльфы, Лерка не понял.
– Как далеко до острова? – поинтересовался он. – До темноты успеем? – Не понимают. – Остров. – Сказал Лерка. – Ночь. Кто первый?
– Ночь. Или Остров.
Вот так… Остров был виден на горизонте, но при том ветре, что сейчас дул, она, наверное, была права. Может, оно и к лучшему… Труднее будет засечь – если, конечно, они не видят в темноте.
– Почему у тебя черный меч? – спросила вдруг Ика.
– Подобрал…
– Если ты прольешь кровь…
– Ага. Уже пролил. – Лерка удовлетворенно кивнул, радуясь своей предусмотрительности. Не привязал бы эльфийку к мачте – быть бы ей за бортом.
– Ты – злой!
Вот так, не вопрос, а утвержденье. Интересно, почему это он злой?
– Кто хотел прогнать меня из леса? – спросил он. – Эльфы. Кто в меня из лука целился? – Эльфы. Кто меня купаться заставил? Опять эльфы. А кто злой?
– Лерка. Логика – железная.
– Ты – злой!
– Да. Очень.
Странное дело, узнав, что он злой, девушка успокоилась. Даже вроде обрадовалась. Ну ясное дело – не надо голову ломать. А мы тебя опять смутим… Лерка запел еще один эльфийский гимн, довольно дурацкий и немузыкальный, по крайней мере он, Лерка, так и не смог понять, как его надо петь. Пел, якобы для своего удовольствия, и на девушку не смотрел.
– Ты – злой! – с упреком сказали ему.
– Я – добрый. Я – хороший. Я …
Отвернулась. Поняла, что над ней издеваются.
Глава 27.
Остров был – просто кусок поросшей еловым лесом – нормальным лесом, не гигантским – скалы, и не было никаких сомнений, где прятался бессмертный маг. На самой вершине, конечно, чтобы ему, Лерке, было дальше добираться. В маяке.
Маяк, похоже, стоял тут еще до «сотворения мира», о нем упоминали в «Истории Новой Америки» как о чем-то очень важном, оставшемся от тех времен, когда тут еще играли в игры богатые бездельники, оставшемся, но переставшем делать то, что от него требовалось. Теперь же это была просто очень старая бурая башня.
Лерка привязал лодку к одной из стоящих у берега елочек, и призадумался. Как его встретит маг, да еще и «проклятый» – неизвестно, поэтому эльфийку надо бы развязать. Но если она убежит – как ее тут
