– То есть?
– То есть ты меня не убил. Рассмеялся в ответ на мое проклятие и ушел, хлопнув дверью. Оскорбил оракула, – человек в кресле усмехнулся, затем застонал. – Избил моего священного тигра, как будто это был слепой котенок, и ушел…
– Дальше, – Лерка уже понял, что его принимают за другого, по крайней мере, он точно знал, что не бил никаких тигров тысячу лет назад. – Что случилось потом? Я думал – оракулы не ошибаются.
– Ты думал правильно, – человеку в кресле, судя по всему, было очень больно, но воля, звеневшая в его голосе была гораздо сильнее этой боли. – Оракул не ошибся. Он солгал.
– Солгал? Зачем?
– Чтобы в нужное время и в нужном месте прозвучало проклятие, которое сделало Кристалл настоящим миром, Рыцарь. Прости – я был лишь игрушкой в руках судьбы. Я знаю, что искалечил твою жизнь, лишив тебя всех, кого ты любил…
– Как сделало? – Лерка подался назад, когда очередной побег выстрелил в его сторону, махнул мечом. За его спиной Ика пробормотала заклинание огня. – Что случилось с Кристаллом?
– Не спрашивай, Рыцарь. – Зирт вздохнул. – Я потратил тысячу лет, пытаясь это понять, но сейчас знаю не больше, чем тогда. Просто – родился новый мир, взяв за основу вашу дурацкую игру.
– Вы знаете…
– Да. Мне рассказал смотритель маяка перед смертью. От старости, не подумай… Но теперь это настоящий…
– Что произошло со временем? – опять перебил его Лерка. Он торопился. Меч говорил, что к маяку приближается новый враг.
– Он ушел в прошлое, на тысячу лет, – отозвался маг. Ты не знал об этом, когда его покинул, а возвращаясь назад…
– Я смог вернуться…
– Это все из-за моего проклятия, – усмехнулся Зирт. – Ты можешь возвращаться, путешествуя между мирами, но только ты. Более – никто.
– Ясно, – сказал Лерка. – И теперь время Кристалла сдвинуто назад.
– Да… Прости…
– Не могу, – сказал Лерка. – Понимаете, Зирт… Я не рыцарь Света.
– Что?! – фигура в кресле попыталась повернуться к Лерке, но с громким стоном упала назад. – Как – так? Но ты говоришь на Древнем…
– Кристалл будет создан в моем мире только через пятьдесят восемь лет, – сказал Лерка. – Я и еще около двухсот человек оказываемся здесь каждую ночь, мы… Мы просто видим сны…
– Через полвека… – прошептал Зирт. – Как… как вы научились этому искусству – видеть сны?
– Что-то, связанное с вашей магией. В нашем мире был убит маг отсюда. Он еще носил на шее изумруд…
– Изумруды… – Зирт осторожно рассмеялся. – Не зря Гевол боялся магов Зеленого Сна. Скажи, Рыцарь… кем бы ты ни был… Есть ли у вас …
– На шее. – Подтвердил Лерка. – Изумруды. Что с ними делать?
– Ничего. Они свою роль уже сыграли. Ах, как же ты ошибся Гевол…
– Мы теперь всю жизнь будем видеть эти сны?
– Нет, – с некоторой жалостью ответил умирающий. – Заклинанье продержится еще месяц – два, и развеется.
– Всего два месяца… Почему? Так мало!
– Заклинанья сна всегда непрочные, – объяснил Зирт. – Это оказалось долговечнее других, просто потому, что на него наложилась смерть мага.
– Я… – Лерка подумал, что он и сам мог бы повторить заклинанье, если знать как. – Почему у меня получаются только заклинания «зажечь» и «потушить»? – спросил он.
– Потому, что магию надо изучать веками, – отозвался Зирт, и леркина надежда угасла.
– Люди не живут веками…
– Некоторые живут, как видишь… Если бы не Гевол…
– Это он вас так?
– Да. Он. Он ждет тебя внизу, Рыцарь. Но поскольку ты не рыцарь… Наверное, тебе удастся уцелеть…
Что-то такое он понял, этот Зирт, что-то, что, похоже, доставляло ему радость, несмотря на разрастающийся розовый куст.
– За что они так не любят рыцаря Света? – поинтересовался Лерка.
– Пророчество, – сказал Зирт. – Главное пророчество, самое важное за всю нашу историю. Когда через двадцать восемь лет умрет нынешний король Черного Острова, на престол поднимется Орта Грозный, черный маг… Сильнейший из сильных.
– Ну и что?
