Она словно бы постарела лет на двадцать за эти несколько часов. На осунувшемся лице остались гореть только глаза – огромные, блестящие от слез. Я нырнул в эти глаза, как в омут, и все куда-то ушло, растворилось, как ночной кошмар после пробуждения. Все, чего мне сейчас хотелось – это обнять ее.
– Неужто мы такие благородные? – фыркнул Джагг.
– Я хочу, чтобы ее оставили в покое, – повторил я, и что-то в моем голосе заставило заткнуться даже его.
Повисло долгое молчание, в котором не было ничего, кроме глаз Аланы. А в глазах ее, в свою очередь, не было ничего, кроме ужаса. И боялась она не за себя.
– Я… – В горле застрял колючий ком величиной с кулак, и пришлось изрядно потрудиться, чтобы от него избавиться. – Пусть она подойдет поближе…
Говоря это, я смотрел на Стэнтона. Сейчас все зависит только от него.
Макс кивнул, и типы, державшие Алану, подтолкнули ее вперед. Не совсем понимая, что происходит, она сделала несколько неуверенных шагов и замерла на полпути между Максом и Джагтом. Я едва заметно кивнул Стэнтону. Тот покосился на прихвостней Джагга и слегка попятился, отступая к ближайшему граву.
Алана оказалась не единственной, кто ни черта не понимал в этой ситуации.
– Какого хрена ты раскомандовался, Стэнтон?! – взвизгнул Джагг. – А ну-ка, верни девицу на место!
– Нет, пусть она подойдет! – крикнул я, едва не дав петуха от волнения. Ну же, еще пару шагов, девочка…
– Я хочу… попрощаться, – закончил я.
Джагг хохотнул было, но, видно, запас его хорошего настроения на сегодня уже исчерпался. Бросив на меня испепеляющий взгляд, он, едва не капая на пол ядовитой слюной, процедил:
– Мне уже надоело это представление. Слишком уж оно затянулось. Ты хотел увидеть девку – ты ее увидел. Говори, где деньги, и я, может быть, отпущу ее. В конце концов, мне был нужен ты, а не она. Но если ты снова пытаешься меня надуть…
Я почти не слушал его. Я смотрел только на Алану, и глаза мои кричали, а губы беззвучно шевелились, повторяя за глазами:
Испуганно оглянувшись на замерших позади головорезов Джагга, она неуверенно шагнула вперед.
– Сначала я хочу попрощаться с ней… – упрямо повторил я.
– Что значит «попрощаться»? – фыркнул Джагг. – Может, ты еще и трахнуть ее хочешь напоследок?
– Ну, если вы все отвернетесь…
Хохот, приумножаемый гулким эхом, похоже, достиг самых отдаленных уголков огромного строения. Ржали все, даже Стэнтон, даже те двое, что держали меня за шкирку, и все без исключения прихвостни Джагга. Не до смеха было только мне и Алане.
Откуда-то сверху, из мрака, царившего за пределами ярко освещенной площадки, ринулось вниз нечто, похожее на огромный маятник. Несколько расслабившиеся ганфайтеры Джагга слишком поздно заметили его. Лэр-Тамен, повисший на конце длинного троса, как Тарзан на лиане, стремительно перемахнул открытое пространство, по пути прихватив Алану. Та взвизгнула от неожиданности, когда крепкие ноги китанина обхватили ее за талию, и через секунду оба они скрылись по другую сторону площадки.
– Давай!! – рявкнул я, отталкивая державших меня верзил. Оба выпустили меня и вслед за остальными типами в масках открыли огонь по людям Джагга. После первых же залпов светильники под потолком погасли, и все погрузилось во тьму, разрываемую лишь ослепительными вспышками лучеметов. Я рухнул на пол, как будто мне колени подрубили, и пополз в сторону, на ходу доставая из-за пояса свою пукалку. Надо полагать, мне все-таки придется проверить «Яростный» в действии.
– Сюда, Дарк!
Джи-Джи, сорвав маску, выставил напоказ все свои девяносто девять косичек. В каждой руке у него по бластеру, и при стрельбе их огненные вспышки эффектно выхватывают из тьмы его воистину демоническую фигуру. Кожей ощущая проносящиеся надо мной смертоносные сгустки плазмы, я, извиваясь как ящерица, пополз к нему, но тут увидел Стэнтона, скрючившегося на полу возле своего грава.
Большинство людей Джагга переместились под прикрытие бронированных машин, которые служили им прекрасной защитой – разряды бластеров бессильно растекались по блестящим бокам гравов, не причиняя молодчикам ни малейшего вреда.
Вандеры рассредоточились и под прикрытием шквального огня отступили в проходы между контейнерами, окружавшими открытую площадку. Мне самому осталось преодолеть метров пять-шесть – и я скроюсь за углом контейнера. Лэр-Тамен вместе с Бадом и еще двумя парнями наверняка уже вывели Алану наружу, где поджидают угнанные нами транспортные платформы. Но как быть со Стэнтоном? Бросить его я не могу, ведь он свое обещание выполнил и сделал все, что мог.
– Прикрой меня! – заорал я Джи-Джи Айсу, привставая на корточки. Лучеметные разряды короткими вспышками освещают площадку, выхватывая из темноты отдельные участки, и сориентироваться в этой свистопляске непросто. Даже Миранда бессильна – подобрать подходящий режим зрения под такое, с позволения сказать, освещение просто невозможно. Но надеюсь, эта неразбериха мне только на руку.
Согнувшись в три погибели и держась у самых контейнеров, я прокрался поближе к гравилётам Джагга. Стэнтон заметил меня, и я успел разглядеть, как расширились его глаза. Когда очередная вспышка озарила его лицо, он по-прежнему смотрел в мою сторону. Я махнул ему рукой, указывая в проход между контейнерами, как раз на полпути между мной и гравилётом, за которым он прятался.
Макс сразу смекнул, что к чему, и когда я в очередной раз взглянул в его сторону, он уже направлялся в мою сторону, для виду постреливая из лучемета поверх голов вандеров. Я к тому времени успел добраться до спасительного прохода, и оставалось только ждать, пока Стэнтон наберется храбрости последовать за
