Сколько же раз я слышал от Миранды подобные вещи? Уж и не припомню. А сколько раз возвращался назад? Тоже что-то не приходит на ум ни одного примера…
Я уже продирался через кусты обратно к ограде.
Когда добрался до места, Алана маячила светлым пятном на фоне зарослей. На то, чтобы объяснить ситуацию, ушло всего пару минут. Она оказалась на удивление сговорчивой. Ох уж эта женская логика! Эта девица готова ныть из-за любой мелочи, но едва действительно запахло жареным – так сразу: «Может, я все-таки сумею чем-нибудь помочь?» Потянуло на приключения, говоришь? Что ж, будут тебе приключения!
Я немало позабавился, наблюдая, как Алана пытается перелезть через изгородь. Она была все в том же синем вечернем платье, что я ей подарил, а оно, знаете ли, не очень-то подходило для таких упражнений. Но все же – надо отдать должное девице – справилась она блестяще, даже не зацепилась ни разу.
– Я в детстве гимнастикой занималась, – отдышавшись, похвасталась она.
Я стыдливо промолчал. Из всех видов спорта я в своей жизни занимался только бегом. Причем занятия эти носили сугубо принудительный характер – частенько мне приходилось удирать от кого-нибудь. Да и до сих пор приходится.
Вместе мы пробрались к дому. На то, чтобы обезвредить датчики сигнализации на окошке, Миранде понадобилось секунд пять. Алана протиснулась в него – тоже, надо сказать, не без труда, ввиду некоторых… гм… особенностей фигуры. Впрочем, подобные «особенности» я в женщинах всячески приветствую, так что здесь грех жаловаться на заминку.
– Что дальше? – шепнула она мне снизу. – Я ничего не вижу!
Ч-черт… Об этом я как-то не подумал… Ни разу я еще не доверял Миранду в чужие руки. Да что там – я вообще мало кому про нее рассказывал. Но сейчас… Видимо, все-таки придется, другого выхода нет. Я склонился к окошку.
– А теперь послушай меня… Сейчас я тебе дам на время вот эту штуку. – Я указал на доспех на правой руке. – Здесь есть специальный щуп, который нужно прикрепить… в общем, Миранда тебе все объяснит.
Алана кивнула. Я скрепя сердце расстегнул браслет…
Как всегда, оставшись без Миранды, я почувствовал себя чудовищно одиноким. Словно бы лишился частицы самого себя. Впрочем, так оно и есть. Согнувшись в три погибели, я пытался разглядеть, что там Алана делает внутри. Та сняла защитный кожух с кабельной развязки, врезалась щупом в один из кабелей и надолго замерла.
– Ну, скоро ты там? – не выдержал я.
– Чего ты торопишься? – отмахнулась Алана. – Еще немного… Вот, вроде бы все.
– Ну так давай сюда Миранду!
– Да сейчас, погоди. Ревнуешь, что ли?
– Да!
Алана покачала головой и молча протянула мне браслет. Я успокоился лишь после того, как снова защелкнул замки на предплечье и ощутил знакомое покалывание в висках при подключении.
– Ты собираешься меня вытаскивать отсюда или нет? – проворчала Алана.
– Конечно, сейчас, – спохватился я. – Давай руку…
Что за… Я прислушался… Громкое частое дыхание, будто кто-то не может отдышаться после долгого бега. Я замер, пальцы правой руки разжались сами собой.
– Что случилось? – донесся снизу голос Аланы.
Я не ответил. Медленно, очень медленно повернул голову, оглянулся назад…
Тварь размером с крупную собаку, но гораздо массивнее – морда шириной в добрых полметра, туловище почти цилиндрическое, больше похожее на бочонок. Из уголков слюнявой пасти торчат желтые кривые клыки, на манер кабаньих. Стоит, как в землю вросла, – широко расставив толстые лапы, вытянув шею вперед, глаза светятся в полутьме зловещим зеленоватым огнем. В центре тупой морды зияет круглое отверстие, прикрытое коротким мясистым отростком, подрагивающим от дыхания.
