– Занятный малый.
– Да уж. Вы, я смотрю, нашли общий язык?
– В каком-то смысле – да. Похоже, он сможет нам помочь.
– Как?
– Мы вдвоем, если объединимся, сможем заглянуть туда, в лагерь. Я имею в виду, ментально. Попробуем выяснить, где держат Диану.
Я скривился. Честно говоря, большинство этих телепатических штучек я привык считать шарлатанством. Может, потому, что не сталкивался раньше с настоящими телепатами.
– Ну что ж, пробуйте. Мы с Бао вас прикроем.
Муха выбрался из-за моей спины. Потом они с Зотовым сели друг против друга, взялись за руки и затихли. Какое-то время я приглядывался к ним, но это быстро наскучило. Если они что-то и делали, то действия эти были понятны и видны только им. В конце концов я последовал примеру Бао: а именно, прикрыл глаза и постарался хоть немного отдохнуть.
Силы мне вскоре ох как понадобятся…
24
– Грэг… Грэ-эг!
Я вздрогнул, рванулся в сторону, едва не раздавив расположившегося рядом Муху.
– Тихо, тихо, Нортон…
Тысяча черепогрызов! Я что, заснул?! Помотав головой, огляделся. Вокруг все еще темно, так что отключился я, похоже, ненадолго. Вся моя горе-команда в сборе – Джамал, Зотов, Бао и маленький жукоглазый инопланетянин.
– Мы нашли лазейку в вентиляционную систему, – продолжил Зотов, видя, что я окончательно пришел в себя. – Но есть небольшая проблема.
– Что там?
– Пойдем, сам увидишь.
Я с трудом поднялся. Ноги будто ватные, колени так и норовят подогнуться. Проклятье…
«Небольшая проблема» оказалась угловатым обломком скалы, тонн этак в пять-шесть весом.
– Если возьмемся все вместе – сдвинем, – уверенно сказал Зотов. – И лучше бы нам поторопиться. Эриданцы атакуют с минуты на минуту.
Что ж. Сейчас я вовсе не предрасположен к подобным упражнениям, но выбора нет. К тому же на меня в этом деле явно возлагают надежды, б
– Ну, взяли…
Мы облепили валун, как муравьи, и принялись за работу. Поначалу камень никак не реагировал на наши потуги, так что у меня зародилось подозрение, что он гораздо тяжелее, чем кажется. А может, жители лагеря специально завалили им вход, чтобы нежданные гости не пожаловали? Тогда не Удивлюсь, если они вдобавок основательно укрепили его бетоном.
Но вскоре мой пессимизм рассеялся. Стоило нам немного приноровиться и начать действовать слаженно, как глыба начала поддаваться. Еще немного, и нам удалось раскачать ее, а там и вовсе столкнуть под уклон.
Открывшийся нам лаз оказался чертовски узким, пробраться через него мог разве что ребенок. Я чертыхнулся.
– Можно попробовать расширить, – ощупав края дыры, предложил Зотов. – Гранаты есть?
– Ха, умник! – фыркнул Джамал. – А как насчет тех шипастых уродов?
– Плевать. Прежде чем они доберутся сюда, мы уже будем на полпути к лагерю. Ну, Грэг?
У нас было несколько гранат, найденных в капсулах команды Вэйла. Я отцепил от пояса парочку. Должно хватить. Главное ведь – расширить лаз, а не привлечь сюда всю округу.
– Отлично, – кивнул Зотов. – Как только рванет – ныряем в дыру. Ты первый, командир.
Я скривился. Раз командир – я, то ты-то чего распоряжаешься?
Впрочем, сейчас не до препирательств. Не сказал бы, что я пришел в восторг от идеи лезть первым, но – нельзя не признать – в ней есть смысл. Так, во всяком случае, можно рассчитывать на то, что мы не застрянем. Где пролезу я – уж точно пролезут и остальные. К тому же не очень-то хочется ползти вслед за кем-нибудь в кромешной тьме.
Зотов поколдовал над лазом, укрепляя заряды в нужных местах. Мы залегли неподалеку, укрывшись за камнями.
Гранаты рванули по очереди, с едва заметным интервалом. Можно не сомневаться, что грохот и сполох пламени были видны и из лагеря, и со стоянки эриданцев. Но это уже неважно. Единственное, на что я уповал, бросаясь сквозь облако не успевшей осесть пыли, – это то, что взрыв расширил проход, а не завалил его напрочь.
Нам – видно, для разнообразия – повезло. Я, нацепив бинокль на манер очков, протиснулся в лаз и со всей доступной мне резвостью пополз по низкому горизонтальному штреку. Не успел я полностью скрыться под землей, как за мной последовал кто-то из ребят.
Как и следовало ожидать, пылищи в лазе было столько, что рот и ноздри мои с первых же секунд забились и начали гореть огнем. Хорошо хоть, глаза были в какой-то степени защищены прибором ночного
