– Втроем. Но с тебя, Костя, обед.
– Парни, не вопрос. Тогда думаем – как встречаемся?
– Да что тут думать? Рынок у меня рядом, открывается в девять. Закупаюсь, звоню. Или без звонка в половину десятого подъезжаешь к стоянке у главного входа, едем к тебе. Саня сам к десяти подгребет.
– Я еще перчатки резиновые подвезу, у меня под ванной целая упаковка валяется. От прошлых жильцов, наверное, остались.
– Отлично. Договорились?
– Парни, реально – спасибо. Владимирыч, ты сам все дотащишь?
– Было бы что тащить. Две банки краски и кисточки.
– Решено. В половину десятого я на остановке.
Когда гости, распрощавшись, выходили, Кустов притормозил Сергея и почти насильно вручил тысячную купюру:
– Владимирыч, на краску. Не отказывайся. Не думаю, что у тебя с деньгами богато.
– Ладно. Сдачу верну. С чеками.
– Блин, какой ты педант!
– Я еще и зануда.
***
На следующее утро Кустов, поскучав минут пять на парковке рынка, быстро вышел помогать нагруженному Сергею. Сумка через плечо, три пакета в руках…
– Фигассе ты набрал! А говорил: «Две банки». О, а обои зачем?
Из кулька торчал рулон самоклейки.
– Да так, мысль в голову пришла. Ты газеты подстилать приготовил?
– Блин, не подумал! Одна вроде в зале валяется.
– Ладно, в подъезде найдем. «В каждый дом» вам носят?
– Точно! Постоянно в ящики закидывают.
Газеты нашлись на подоконнике у почтовых ящиков, на выходе из лифта парней встретил улыбающийся Веселов.
– Саня! Давно стоишь?
– За две минуты до вас подошел. Только собрался на мобильный тебе звякнуть, слышу – лифт работает и ваши голоса.
В квартире первым делом Ратный выложил на журнальный столик чеки, купюры и монеты.
– Сто пятьдесят с мелочью сдачи. На хлебушек, Константин. Так, парни, переодеваемся, снимаем шторы и тюль.
– А снимать зачем?
– Краской провоняют. Представляешь, что тебе Вартик за это скажет?
– Понял, сейчас сделаю.
Через десять минут Костя с Саней, открутив с дверок и ящиков ручки, уже шкурили места на мебели, где облезала краска, а Сергей, сняв вытяжку, пристроился на газетах в зале разбираться в неисправности.
Диагноз оказался верным – отказал концевик, разрешающий включение, когда выдвигалась панель вытяжки. По уму, конечно, следовало его заменить, поскольку вещь для ремонта производителем не планировалась. Но тогда где взять нужную модель? Вытяжка-то испанская. Поэтому сейчас Ратный аккуратно рассверливал трубчатые заклепки зажатым в ручной обжимке сверлом. Готово. Раскрыв корпус, Сергей тщательно протер детали щедро смоченной спиртом тряпочкой, зачистил стирательной резинкой нагоревшую рабочую поверхность контактов. Сборка. Вопрос крепежа решился просто – проволокой от выпрямленной скрепки. Подтянув витки небольшими плоскогубцами, Ратный прозвонил концевик тестером. Отлично. Можно дочищать вытяжку и собирать конструкцию.
– Владимирыч, все, зашкурили.
– Хорошо, Александр. Теперь очистите поверхности от пыли сухой тряпкой и начинайте грунтовать. Вот банка грунтовки, вот кисти. Окно не забудьте открыть. И постарайтесь, чтобы не осталось незакрашенного ДСП.
– Есть, товарищ командир!
Собрав вытяжку, Сергей проверил ее работу. Все четко. Надо вешать на место.
– Не помешаю, парни?
– Наоборот, поможешь. Владимирыч, починил?
– Неужели ты сомневаешься?
– Честно – нет. Глянь, как мы отработали?
– Сейчас. Установлю агрегат и включу, а то окно не очень помогает.
– Да холодно его настежь открывать.
– Вот и я об этом же. Красить начнем – станет еще хуже.
Установив и врубив вытяжку, Сергей отправил Рощина простирнуть шторы и тюль, а сам с Веселовым зашкурил и отгрунтовал повреждения на столе и табуретах. Единственное достоинство нитры – сохнет быстро. Но вонь от нее…
Заглянувший на кухню Костя поморщился от шибающей в нос химии и выдал резюме:
– Блин, как мой камуфляж, пятнами. Владимирыч, красить сейчас будем?
– Нет, пусть хорошо высохнет. Это с краской проще, грунтовка – дело серьезное. Наверное, пообедаем и продолжим.
Расположились в зале вокруг журнального столика, застелив его газетами. Суп «харчо», плов, мясная нарезка, чай.
– Вартуш вчера готовила?
– Конечно. Я помогал.
– Вкусно. Повезло тебе с женой. И работает, и по дому хозяйка. Живешь, как сыр в масле.
Улыбаясь, Кустов ответил:
– Я, собственно, и не возражаю.
Поев, парни сложили тарелки в раковину, попутно отметив, что мощь химической вони поубавилась.
– Оставляем посуду. Полчасика отдохнем, потом вымоем и приступим к покраске.
– Хорошо.
Вернувшись переваривать в зал, Костя с Саней расположились в креслах, Сергей пристроился на диване. Кустов включил телевизор. На «Девятом» шел какой-то боевик. Герои с настороженно-тупыми рожами, демонстративно задрав оружие, пробирались по штольням полузаброшенного бункера с редкими горящими лампами.
«Бред», – успел подумать Сергей, и тут на него накатило.
…горели нечастые тускловатые лампы. Но за состоянием бункера следили. Пусть шелушилась на стенах и потолке старая выцветшая краска, протерся до серого бетона когда-то окрашенный пол, ржавчина подъедала металлические конструкции на стыке с бетоном, только не было мусора, кабели на сваренных из уголка держаках носили следы аккуратного ремонта, массивные двери бесшумно открывались на заботливо смазанных петлях. Пройдя три поста охраны, Сергей добрался до сердца базы Подполья – научно- технического комплекса.
– Разрешите?
– А, Сережа! Заходи.
– Здравствуйте, Игорь Петрович.
– Здравствуй, боец. Как насчет чайку? Нашего, партизанского, на травах?
– С удовольствием.
Собеседнику было за семьдесят. Ветхий, но чистый камуфляж поверх свитера ручной вязки, немного неожиданно смотрящиеся войлочные тапки и толстые шерстяные носки на ногах. Старческая пигментация на белой, отвыкшей от солнечного света коже, замедленные, осторожные движения. Выцветшие голубые глаза смотрят внимательно и твердо, выдавая острый ум и незаурядный характер. Привычно управившись с древним алюминиевым электрочайником, он присел в потертое кресло.
