привели следователя к твердому и оказавшемуся точным мнению: классический «глухарь». В «лучших» традициях прошедших лихих девяностых: есть жертвы, орудие совершения преступления, но нет никаких следов, ведущих к убийце.
Твою мать, ведь только что с трудом прошел аттестацию в полицию!
Связать убийство с бесследно исчезнувшим Ратным никто не догадался.
***
Два года спустя…
Семья Кустовых встречала привычных, но желанных гостей. Пока умилявшиеся женщины забавлялись с жизнерадостной и подвижной малышкой, парни заняли привычную позицию на кухне.
– Как на новом месте, Саня?
– Песня! Доволен, что перешел. Что ты не хочешь – не понимаю.
– Так ведь все нормально. Майора вовремя получил, да и вообще…
Выглянув в зал, Константин с улыбкой понаблюдал за радующей сердце главы семейства сценой.
– Саня, вы сами-то как насчет детей?
– Да, вообще-то уже созрели.
– Серьезно?!
– Ну, так… Квартира есть, машина, зарплата хорошая. Пора и детей завести. С тебя пример беру, папаша.
Поговорив о жизни и делах, перешли к главному на каждой встрече вопросу:
– Интересно, как он там?
***
Опустив фотоаппарат, Сергей глубоко вздохнул бодрящий легким морозцем, невероятно чистый, вкусный воздух. Сегодня сайт «Человека леса» пополнится новыми фотографиями. Крупинки сверкающего льда на зеленой сосновой лапе, замершая в солнечных лучах красавица-белочка, петляющая по снегу между стройными коричневыми стволами цепочка лисьих следов…
Он и здесь, в далеких от цивилизации местах, не сумел отказать себе в удовольствии от использования компьютерных технологий.
На высокой, сходной с Эйфелевой башней, крепко сколоченной из бревен вышке Ратный установил ветрогенератор, там же закрепил направленную антенну, обеспечивающую устойчивую работу сотового телефона. Привычная «Нокия» обеспечила выход в Интернет на ноутбуке, позволяя быть в курсе жизни любимой страны и помогая учиться Оле.
Предусмотрительно ограничивая себя в форумном общении, Сергей нашел нишу для души на сайтах фотохудожников. Сначала выкладывал снимки на чужих, потом создал свой.
Каждая фотография, наполняющая сердце спокойствием, добротой и радостью жизни, была отмечена еще и любовью.
Здесь, в селе у сибирского заповедника, нашел свою судьбу новый егерь. Тридцатилетняя вдова трепетно и нежно дарила счастье обожженным бедой мужчине и его дочери.
Четыре года назад муж Галины отправился на заработки в большой город и, похоже, избрал не ту дорогу. Присылаемых денег становилось все меньше, а перерывы между их приходом – все больше.
Просьбы вернуться домой вызывали лишь раздражение что-то невнятно рассказывающего о своих важных делах мужчины. Итогом «заработков» стал вызывающий много вопросов «несчастный случай», забравший на похороны несостоявшегося кормильца последние деньги из семьи.
В маленьких селениях все и всё знают друг про друга, поэтому скромная и чистая жизнь женщины до их встречи секретом для Ратного не явилась. Да и с ним отношения развивались как-то спокойно и незаметно, хотя разведенный (по паспорту), непьющий и мастеровитый мужчина являлся по местным меркам завидной партией. И только три месяца назад, как-то вдруг и внезапно полыхнула страсть. Да еще какая! Гм-м…
Оля тоже очень хорошо относилась к Гале, а с ее дочкой они давно стали школьными, да и вообще близкими подругами. Когда Сергей отлучался по заданиям руководства, несколько раз случалось, что девочка ночевала в их доме, и привечали ее как родную.
Похоже, женщины уже все обговорили, но деликатно не торопили с решением Сергея. А что тут решать? Они с Серым единодушны. Сегодня вечером соберемся, и сделаю предложение.
Улыбнувшись, Сергей «громко» продолжил мысль: «Сам, Серый, сам. Не все же на тебя перекладывать, брат? Так вообще от трудностей отвыкну».
Кстати, о трудностях…
– Серый, как ты насчет рубануть на лыжах?
Утвердительно цвиркнул сверчок. Зрачки крепкого, с аккуратной шкиперской бородкой мужчины с карабином за спиной на миг расширились, а потом вернулись к нормальному размеру. Пробиравшийся в отдалении волк отшатнулся, почуяв сверхъестественную жуть, и тихо заскулил, поджав от страха хвост. Изменившие цвет глаза обвели взглядом лесную поляну, наметили путь. Пригнувшись, упругим, сильным толчком Серый послал тело вперед. Душа пела.
Жизнь – не только война. В ней есть место и для счастья. И это счастье не отобрать. Никогда и никому.
