Тот не ответил. Временно онемел.
Никто так и не заметил, как светлые строки в синеве голокуба складского терминала вдруг погасли. Потом перестал мерцать и сам голокуб; терминал пискнул и стал перегружаться. Словно кто-то невидимый последовательно нажал три кнопки на клавиатуре, удерживая каждую предыдущую нажатой.
[Ctrl]
[Alt]
[Del]
:TASKMGR REPORT
~#CONDITION: MULTITASK
~#MODE: END TASK 04
@comment: COMPLETED SUCCESSFULLY
!TASK 0C
[OWNER: Данияр Накупов]
[Привет, шаманоэлектрик!:)) ] – поздоровалась PANTHERA, едва объявившись в он-лайне.
[Привет.] – с готовностью отозвался Корвин.
С девчонкой, которую он ни разу живьем не видел, Корвин сдружился неожиданно быстро. Даже голограмму у нее не просил – решил дождаться, чтоб сама предложила. Свою он отправил в первый же день знакомства.
Ни для кого не секрет, что, когда вместо собеседника лишь безликие строки в голокубе, легче говорить правду. Раскрываться. Наверное, именно поэтому сетевая дружба часто не выдерживает испытания реалом.
С живыми общаться трудно. Гораздо проще наколачивать фразы на клавиатуре или лепить в виртуальщине, воспользовавшись услужливым мнемодоступом.
Корвин предпочитал клавиатуру мнемодоступу. Планшет, как говорится, оно здорово, но в бою сапог надежнее…
[Все пашешь на благо своего тупорылого шефа?] – поинтересовалась PANTHERA участливо.
[Таков наш примар…] – Корвин протяжно вздохнул и добавил антисмайлик. – [ :( ] [Что?] – не поняла собеседница.
<Не читала…> – с легким разочарованием подумал Корвин и сформулировал доступнее:
[Судьба такой. Причем не у одного меня.]
[Ну, в общем, да…]
Корвин не помнил, на каком часе общения с РАNТНЕR'ой в репликах-строках стали появляться все необходимые знаки препинания. С коллегами-сисадминами приходилось общаться совсем иначе. Даже без переключения клавиатурных регистров – время иногда дороже, нечего лишний раз на Shift Давить!
А тут все произошло как-то само собой, без всяких договоренностей.
Наверное, так правильнее. Все знаки и без договоренностей.
[А почему ты никогда не просил меня выслать голограммку?] – неожиданно поинтересовалась PANTHERA.
Ответить Корвин не успел – встрепенулся и ожил охранный скрипт. Кто-то снова лез снаружи в локальную корпоративную Сеть. Лез нагло и настырно.
<Неймется же вам>, – совсем загрустил Корвин. Работать не хотелось совершенно. Хотелось просто сидеть и болтать с РАNТНЕR'ой. Часы напролет.
[Извини. У меня тут опять оккупанты нарисовались. Пойду им хвосты чехвостить.] – отстучал он и перелогинился в боевую конфигурацию. Распихал по буферам не раз проверенные и самолично выпестованные скрипты. Раскрыл кубики загруженных программ каскадом и обратился к первому из внешних портов локальной системы. Этот был чист, никто через него не ломился. Но незадействованных портов в системе имелось предостаточно.
Во время обращения к очередному из проверяемых портов Сеть неожиданно впитала Корвина, словно он налепил мнемоюсты и ухнул в виртуальщину. Мгновенная оторопь расцветилась красками, звуками и даже запахами.
Он был в Сети. Без мнемоюстов. В низком, похожем на квадратный ангар, помещении. В локалке.
В ангаре, казалось, обитало множество муравьев – бессчетные конические кучи виднелись там и сям; от каждой к соседним сновали крохотные обитатели – данные. Ручейками. Над кучами кое-где парили пользователи, похожие кто на что: на матовые шары или эллипсоиды, на колючие, словно морские, ежи, комки, на странные решетчатые конструкции с длинными щупальцами. Данные трудолюбиво тасовались или вводились – словно бы из ниоткуда над некоторыми кучами струились песчаные водопадики. Песок сыпался прямо из пустоты, то бишь вводился с невидимых изнутри Сети клавиатур.
Корвин себя не видел. Совсем. Либо личина его была абсолютно прозрачна. Но он никогда не лепил прозрачной личины. Обыкновенно он выступал в образе принца Эмбера, завернутого в плащ, или просто в виде короткого отточенного кинжала. Когда бывал особенно зол.
В таком состоянии зону вторжения Корвин зафиксировал почти сразу: в одном месте в потолке зияла большая дыра с неровными краями, и оттуда потоками лился яркий желтоватый свет. Именно лился – свет не был равномерным. Он тек и разливался по полу, немного напоминая очень светлое пиво. Судя по всему, там, наверху, над ангаром, пива было много – целое море.
Корвин чертыхнулся, невзирая на неожиданный прорыв в виртуальный режим. Так или иначе дыру в
