советовал выпить пива и подключиться к несуществующему адресу в сети. Адрес действительно не существовал – Бай проверил. Однажды Бай, основательно нагрузившись «Тверским темным» (не по совету грызенной программы, а по собственной инициативе), ответил на предложение выпить пива словом [Уже].
[Сорт?] – немедленно поинтересовалась программа. Бай растерялся и ввел:
[Тверское темное]
[Количество?]
Бай, совершенно сбитый с толку, посчитал бутылки.
[3,5 литра]
После этого Баю вновь сказали, что на фантомном адресе его ждут. Раздосадованный Бай набрал чертов адрес и несколько минут тупо глядел голографическую муть над клавиатурой.
[Connect w LTS Jump-server…….. cps 54879]
Коннект был удручающе медленный, Бай едва дождался, пока оживет аниматор.
– Привет! – сказал человек из-за экрана. – Не верится? Не бойся, ты не сошел с ума. Только учти, я тебя не вижу.
– А я тебя – вижу, – сообщил Бай.
– Не отходи далеко от терминала, – предупредил собеседник. – Отвалишься.
– Почему? – не понял Бай.
– Аппаратура слабая. Мощности не хватит. И так еле сцепились. Запомни: это все не бред и не ерунда. Я – с другой Земли. Мы давно пытаемся наладить связь с вами. Пиво, странный адрес – это все кусочки мозаики, благодаря которой можно шагнуть за барьер. Насколько мне известно, другого способа просто нет. Я не буду долго говорить: просто как-нибудь попробуй проделать все это снова. Кстати, у вас прекрасное пиво!
– Да? – Бай пребывал в растерянности. – Спасибо.
– До встречи! Привыкай к мысли, что ты – гейт в соседний мир. И, пожалуйста! доберись до нас снова. Например, завтра.
Коннект оборвался, спустя секунду сеть уныло сообщила:
[Incorrect path or address]
Сначала Бай списал все на слишком крепкое пиво. Потом решил, что набрел на какую-то полудохлую психотропную баланду, которой болталось по сетям предостаточно. Потом догадался глянуть шутлист.
Там был зафиксирован коннект с несуществующим адресом. А особенно понравилось Баю окончание рапорта:
[Missing transit point]
Бай разозлился, не стал даже почту читать, и завалился спать.
Наутро все произошедшее потускнело в памяти и казалось фокусами галлюциногенов. Поди разберись, чего лоточники мешают в пиво, пусть даже и бутылочное… Поклявшись больше не пить «Тверского», Бай на две недели забыл о коннекте с пустотой.
Но вскоре случился день рождения Сина, на котором пива было выпито вполне достаточно для того, чтобы впасть в благодушное настроение, в котором многие клянутся в любви даже к старым недоброжелателям… Словом, Бай дома упал перед терминалом и дождался совета выпить пива.
Дальше все пошло по знакомому сценарию.
[Уже – Сорт? – Heineken – Количество? – литров пять] И [call Бодрово_9012427] – Привет! – сказали из пустоты. – Что столько тянул-то?
Бай, глупо хлопая глазами, смотрел на собеседника, подтянутого чисто выбритого парня лет двадцати пяти. Из одежды можно было рассмотреть клетчатую рубашку с воротником, покрой которого показался Баю странным.
– Меня зовут Камилл. Ты готов серьезно поговорить?
Бай пожал плечами:
– Готов… Только я, это… слегка нетрезв.
– Не страшно. Иначе ты бы не дозвонился.
В общем, спустя какое-то время фирма ТП втихую начала торговать несложными программками из-за барьера. А также перебрасывать Камиллу заказы на подобные программки. Почему народ не обращался к местным программистам – Бай так и не понял, но все, кто хоть раз получали продукт из-за барьера, обращались в ТП снова. Кое-какую прибыль это приносило, на жизнь хватало. Иногда приходилось по просьбе Камилла или его партнеров шарить по сетям и тасовать содержимое FAQ-серверов. ТП справлялось. Основной принцип – не высовываться – вполне соблюдался.
~# return to testing:
Клиент закинул ногу за ногу, словно приглашал Бая полюбоваться кроссовками. Бай такого желания не испытывал, и упорно глядел в выцветшие, как июльское небо, глаза. Скорее всего, это не нюхач, а действительно обычный клиент. Но почему он так нервничал в начале встречи? Бай решил, что ему просто захотелось посмотреть на живого ТП-шника.
– Мне нужен файл из вашего закрытого каталога. База по краснодарским винам. С ценами, с путями поставок… Словом – полный, а не те обрезки, что вы обычно кидаете в качестве рекламы.
«Мутит, – решил Бай. Не вязалось настороженное поведение клиента с такой мелочью, как упомянутая
