- Мне достаточно просто выйти, - фыркнул пушистик.
Пыль улеглась неожиданно быстро.
- Такое впечатление, что тут работает вентиляция, - удивился Егор, шагая в пролом.
- Или продувают сквозняки, - вставил свои пять копеек Пантелей, запрыгивая следом.
Помещение оказалось длинной комнатой примерно пять на двадцать метров. Дверь была только одна. Вдоль стен были расставлены какие-то агрегаты непонятного назначения. По крайней мере, ни Белецкий, ни Пантелей ничего подобного не видели. Единственное, что можно было сказать, взглянув на странные конструкции, так это то, что это точно не мебель.
- Обидно... - подытожил результаты осмотра Егор. Может - это станция дальней связи. Может - генератор кислорода. А ты стоишь, смотришь на неё, как баран на новые ворота, и не знаешь, с какой стороны подойти.
Парень снова связался с Вейтангуром, но тот снова ответил, что помочь не сможет. 'Всё здесь мёртвое, без малейшего следа энергии. Так что на запросы, как сам понимаешь, не отвечает. И визуально ничего не опознаётся... Так что топайте к двери'
- Ладно, идём дальше... Егор направился к двери. Кстати, это была первая сохранившаяся дверь, встреченная друзьями в подземелье. Это само по себе уже было удивительно, но ещё более удивил, даже можно сказать, поразил человека и рыся тот факт, что при их приближении дверь отъехала в сторону.
- Ого! - удивился рысь. - Неужели мы наконец-то вышли к цивилизации?
- Ну, если предположить, что после пятиста лет лет без обслуживания никакая техника работать не будет, то, наверное, вышли. - согласился Белецкий. Но если вспомнить, что сто - сто пятьдесят лет автономной работы при современном уровне развития техники - это нормально, то людей здесь может не быть очень давно. Однако пока не проверим - всё равно не узнаем.
- Тогда пойдём проверять.
- Пойдём.
Оказалось, что дверь ведёт в довольно большое куполообразное помещение. Как только они прошли через дверной проём, на стене, на высоте около двух метров начала разгораться сначала едва заметно, а потом всё ярче и ярче, белая полоса. Под ней в стене на равном расстоянии были видны двери, такие же, как и те, через которые сюда попали человек и рысь. Белецкий осорожно двинулся вдоль стенки, а рысь сделал несколько шагов вперёд.
- Ты знаешь... - услыхал Егор его голос. - Кажется, ко мне возвращается зрение...
- Да?! - молодой человек радостно повернулся к другу, шагнул в его сторону...
И провалился куда-то вниз сквозь раскрывшуюся под его ногами лепестковую диафрагму.
Глава 20
Лететь пришлось долго - секунд десять. Вроде бы, короткий срок, но в условиях свободного падения на Свароге за это время тело пролетает около четырёхсот метров. Упасть с такой высоты - не самая завидная участь, даже в скафандре. А падение было почти свободным. Шахта, в которую падал Белецкий, была не очень широкой, так что он сразу попробовал затормозиться руками и ногами. Однако стенки оказались очень скользкими, так что не то что руки и ноги, но даже и страховочный фал, прилипающий к чему угодно, делу не помогли. Плюс ко всему стенки шахты пытались конвульсивно сокращаться, словно она была частью живого организма.
К счастью, приземление оказалось благополучным. Извивающаяся 'кишка' в конце-концов выплюнула свою добычу на горизонтальную поверхность, причём скорость падения была частично погашена перед самым приземлением чем-то вроде гравифинишера. Правда, погашена не до конца. Молодой человек приложился всё равно существенно, хотя всё же без телесных повреждений. Прокатившись кубарем несколько метров, Егор встал на четвереньки и из такой позиции быстро огляделся по сторонам.
Оказалось, что он очутился в очередном тоннеле. Но не в 'мёртвом', как предыдущие. Точнее, в не совсем мёртвом. При появлении гостя ('Интересно, первого за сколько лет?' - подумал парень), автоматика включила освещение. Непонятно - то ли в экономном режиме, так как загорелись лампы только рядом с посетителем, и то не все, то ли остальные светильники просто пришли в негодность.
Внезапно загорелся индикатор тактической связи, погасший сразу после того, как над головой Егора сомкнулись лепестки диафрагмы, и послышался голос Пантелея:
- Эй! Ты как там?
- Нормально! - парень поднялся на ноги. - Я в тоннеле. Тут есть свет. И рельсы. Правда, ржавые. Падать с полкилометра...
- Я к тебе! - заявил рысь.
- Погоди! - заорал Егор.
- Поздно, уже лечу.
Белецкий в сердцах выругался. Самого его финишер как-то выдержал, хоть и с трудом, но вот не сдох ли он после этого? Безрассудного пушистика может ожидать весьма жесткая посадка.
Обошлось: через несколько секунд из проёма в своде тоннеля вылетел Пантелей, и ловко приземлился на все четыре лапы.
'Мне бы так, как кошаку!' - позавидовал молодой человек, а вслух принялся отчитывать друга:
- А головой подумать?! Вдруг там, наверху, есть выход?! Выбрался бы, вызвал помощь...
- Как я вызову помощь? Лапкой помашу? Авось, с орбиты к то увидит? - огрызнулся рысь. - Или выйдем вместе, или загнемся вместе. Давай, вместо, чем разводить тут... Решай, в какую сторону двинем.
- А что тут решать? 'Стрекоз' выпускать надо. Направо и налево. А потом уж по результатам...
В ожидании результатов разведки пришлось в очередной раз стоять на месте.
- Так ты как, снова видишь? Зрение вернулось? - затормошил друга Белецкий.
- Да, вижу, - рысь повернул головц направо-налево. Но мутно пока. Ты извини, кстати... Что люк не заметил. Моя вина, - тяжело вздохнул пушистик. - Понимаешь, пошла информация в оптическом диапазоне, картинка наложилась на то, что я 'вижу' не глазами... Я растерялся, и... Вот результат.
- Ладно, не бери в голову... - отмахнулся Егор. - Главное, что ты теперь в порядке. Почти... Значит, зрение можно восстановить полностью. Добраться бы только до своих...
- Вот именно, добраться бы... - снова вздохнул Пантелей.
Доклады зондов ясности не добавили: в пределах их радиуса действия тоннель тянулся направо и налево абсолютно одинаково - без ответвлений и технических помещений.
- Идём направо, - решил Егор. - в сторону пункта назначения на поверхности.
Снова потянулись минуты, часы, и, как впоследствии выяснилось, и дни монотонного перебирания ногами. Бесконечной вереницей проплывали мимо фонари освещения. Где-то треть из них всё же загоралась на полную мощность, реагируя на движение и гасли за спиной путников. Ещё часть светилась чуть-чуть или неровно моргала. Остальные не подавали признаков жизни.
К середине вторых суток путешествия наткнулись на застывший на рельсах небольшой поезд, состоявший из приземистого локомотива и шести открытых платформ. Привести его в движение и дальше путешествовать с комфортом не удалось. Питание вроде ещё не сдохло, но при попытке запуска система выдавала коды многочисленных ошибок. В железнодорожной технике, особенно в такой древней, Белецкий был не силён, так что снова пришлось запросить помощи у Вейтангура.
- Дрова. - коротко прокомментировал тот состояние обнаруженной техники после нескольких секунд молчания. - Восстановлению вне ремонтной базы не подлежит.
