причем здесь был не просто обрушен свод тоннеля, а, похоже, имелась гигантская трещина в скальной породе, заваленная каменным месивом.
- Ты знаешь, тут завал, там разлом... - подытожил Пантелей результаты увиденного за сегодня. Трясло здесь когда-то, похоже, немилосердно. Значит, кроме обрушившихся мест, есть участки, которые держатся на честном слове. Поосторожнее надо бы...
- И в чем именно должна заключаться 'осторожность'? Мы же не видим микротрещин, видим только макро... А 'умной пыли', чтобы обследовать каждый сантиметр, не хватит.
- Ну, не знаю... Ступать осторожнее... Идти медленнее.
- Я не в том положении, когда можно не торопиться, - вздохнул Егор. Кстати. Пора поменять кислородный картридж. - молодой человек достал из контейнера новый картридж и вставил его на место израходованного.
- И сколько их у тебя?
- Сейчас - два. С бота я всё забрал, у себя израсходовал четыре.
- Возьми у меня все. Пусть будут у тебя.
- Нет, друг, не могу. Всякое может случиться. Они могут и тебе пригодиться...
- Вот именно, всякое... - Если меня привалит, твоё время жизни сократится в два раза. Может, возьмешь всё же?
- И ещё раз нет. Давай я сначала израсходую свои. А потом будем решать.
- Ты упрямый, как!...
- И ты это знаешь. Так что не будем спорить. Лучше давай решим, ночевать будем здесь, или делаем ночной переход, и отдыхаем утром?
- Давай по воможности не сбиваться с биоритмов, - предложил Пантелей. - Сейчас отойдем на километр - полтора назад, и устраиваемся на ночевку. А утром уже будем маршировать дальше.
На том и порешили. Ночь прошла не то, чтобы спокойно, особенно для Егора, но без происшествий, и с утра товарищи выступили в обратный путь. Если сюда шли под уклон, то теперь приходилось подниматься вверх. Впрочем, экзоскелеты скафов делали разницу в нагрузке на пути туда и обратно почти неразличимой. А по скорости передвижение вышло даже чуть быстрее. К обнаруженному вчера подземному комплексу вышли часов в пять по местному времени. И, не теряя времени даром, принялись за его разведку.
Однако тут все оказалось не так просто. Оказалось, что они попали в настоящий подземный город с лабиринтами залов, горизонтальнх коридоров, вертикальных и наклонных шахт, и всё это на нескольких уровнях. Сходу исследовать эту громадину не получилось. Шастанье по 'мертвому городу', как его назвали друзья, растянулось на несколько дней. Пройти дальше по кольцевому тоннелю оказалось невозможно, что вправо, что влево. Там разведзонды показали с одной стороны завал, а с другой - громадный разлом, на дне которого куда-то текла бурная подземная река. Егор даже рассматривал возможность попробовать исследовать этот разлом, но Пантелей был против этой идеи всеми четырьмя лапами.
Поэтому трещину оставили на крайний случай, а пока блуждали по всё тому же лабиринту. Причём без особой надежды. Вентиляционные шахты попадались уже четыре раза, но все они были завалены. Причем не скальной породой, что было бы ещё полбеды, а отходами цивилизации. То есть, попросту - мусором, хотя и довольно древним. Очевидно, когда-то давно кто-то решил использовать их использовать под свалки. Это было плохо. Так как если в случае 'естественных' обрушений был шанс найти неповрежденную шахту, то при намеренном использовании вентиляции древнего сооружения в качествестве мусоросборника, скорее всего, было забито всё, куда можно сбросить мусор. Хотя, конечно, надежда умирает последней. Да и вход в тоннель оказался ведь чист. Значит, теоретически, свободный выход мог быть и где-то ещё.
Вот только он всё не находился. Зато к середине пятого дня подземного плена Пантелей вдруг остановился перед одной из стен, и заявил:
- Это не сплошная скала. Там какая-то комната... И не пустая, в отличие от остальных.
- Интересно... - Егор прошелся вдоль стенки туда-сюда. - Так. Значит, согласно плану обследованной части, с этим помещением ничего из того, где мы были, не граничит. Ну что, поищем дверь или попытаемся проломить стену?
- Давай поищем сначала дверь, - подумав, ответил Пантелей. - Я не сторонник взрывов в подземелье. Особенно в таком, которое и без взрывов в любой момент может обрушиться...
- Хорошо, давай поищем, - согласился Егор. Есть несколько 'перспективных' мест... Предлагаю ограничить время поиков десятью часами - до вечера. Если вход не найдём - проламываемся. Время, - оно не резиновое... Знаешь, вот в такие моменты и понимаешь, как оно быстро летит, как сейчас, когда кислорода осталось на десять дней...
- Тогда быстрее пошли искать, - заторопился рысь.
Однако, несмотря на все усилия, вход в заинтересовавшую друзей комнату найти не удалось, и к вечеру они снова пришли на то же место. Егор тщательно осмотрел всё вокруг, не пропуская ни единой трещинки, и на всякий случай поставив даже разведобъём, хотя последнее время они с Пантелеем 'умную пыль' экономили.
Вроде, обрушения потолка над головой во время небольшого взрыва, или серии небольших взрывов, можно было не ожидать.
Теперь оставалось решить, как собственно проламывать стену. Недостатка в средствах не было. Можно было использовать ручную гранату в режиме мины, можно просто выстрелить в стену кумулятивным зарядом из подствольника... Вот только хотелось бы сохранить содержимое комнаты максимально неповреждённым.
'Вейтангур, ты как, сможешь?...' - послал пилот запрос по закрытой связи.
'Нет, не в том состоянии. Заряда мало' - ответил отказом меч.
'Тогда придётся самому...'
- Пантелей, 'покажи' мне, пожалуйста, что ты видишь, - попросил Егор рыся. - Так, спасибо... Ага... Стена всего сантиметров тридцать толщиной... И не бетонный монолит, а сложенная из блоков... Это хорошо.. Что у нас здесь? Что-то стоит... И здесь. А вот тут свободный участок. Хорошо. Сюда и будем целиться...
- Из чего? - поинтересовался рысь.
- Из подствольника, вестимо, - вздохнул парень. - Тут стена не очень прочная. Скорее всего, здесь первоначально было одно помещение, а потом по каким-то причинам часть его замуровали. Блоками, как видишь. Дуаю, один-два выстрела осколочно-фугасными - и перегородка не выдержит. В то же время разрушения за стенкой будут минимальны. Вот только отойти надо подальше, чтобы нас осколками не зацепило...
- Ну давай, действуй... - согласился рысь.
Как и предполагалось, стену удалось пробить со второго выстрела. Причем пробоина получилась аккуратной, так что можно было надеяться, что внутри ничего не повредили. Окончательно это можно было выяснить, только пробравшись через пролом, но друзья заранее договорились подождать, пока улягутся поднятые взрывом клубы пыли.
Но не всё пошло, как ожидалось. Где-то секунд через двадцать после второго выстрела пол под ногами ощутимо вздрогнул, и по подземельям пошло гулять эхо мощного обвала.
- Ну что, пока пыль уляжется, может пойдём, посмотрим, где это так грохнуло? - предложил Пантелей.
- Можем полдня искать - возразил Егор. - Лучше посидим, отдохнём, и двинем вперёд. Мне, например, жутко любопытно, что же тут когда-то замуровали...
- Мне на твоём месте было бы жутко любопытно, где же тут выход... - проворчал Пантелей. - Мне даже на моём жутко любопытно... А ты как ребёнок, ей богу! Увидал новую игрушку.
- Одно другому не мешает, - парировал молодой человек. - Можно же и выйти, и по дороге найти что-нибудь интересное!
