- Да что ты всё со своим соглашением?! - с лица второго наконец слетела маска безразличия. - Как будто у нас нет более серьёзных проблем!
- И ты считаешь, что победа твоего Союза над Империей поможет их решить? - скептически хмыкнул первый.
- Я думаю, настало время объединенных действий. Эти распри сейчас только мешают.
- Во-первых, ты бы мог поделиться со мной своими мыслями по этому поводу заранее. А во-вторых, почему объединение путем победы Союза, а не Империи? Почему не альянс, в конце концов?!
- Альянс... - пренебрежительно скривился второй. - Ты сам-то в него веришь после стольких веков вражды?! Каждый будет стремиться воткнуть нож другому в спину.
- Что ты и сделал... - не удержался, чтобы съязвить, первый собеседник. - Так что насчет победы Империи? Почему она тебе не нравится?
- Нууу... - второй мужчина сделал неопределенный жест рукой.
- Ты хочешь, чтобы мы начали воевать по-настоящему? Хочешь войны на уничтожение? - начал закипать первый. - Могу устроить!
-Ну... Спокойно... Не кипятись. Давай так. Я пока притормаживаю, закончится этот мой ход, и пусть все идет, как шло... Причем разрешаю тебе полный контроль за своими действиями с правом вето. А ты... Можешь отыграться за Сварог. Но тоже предоставляешь мне аналогичный полный контроль. Видишь, какой я добрый. Я даже не настаиваю на перемирии.
- А как же, добрый! Ты предлагаешь законсервировать ситуацию, когда преимущество на твоей стороне! Давай так: с твоей стороны полный контроль, но без права вето. До восстановления паритета. Я думаю, так будет справедливо.
- Ну, хорошо. По рукам! Но над решением назревающей проблемы думать все равно надо. Времени мало.
- А что тут думать... Крепко мы с тобой тогда лопухнулись... - вздохнул первый. Если бы не... Да что там. Время не вернешь, сделанного не воротишь...
- 'Лопухнулись'... Какие слова вспомнил. Не подобающие Высокой Особе.
- Подобающие... Неподобающие... Смысл-то передают верно.
- Это да... Но ведь это же не повод сидеть теперь сложа руки? Надо искать ключ к решению.
- Столько лет искали... А теперь вдруг найдём, - хмыкнул первый.
- Если не пытаться, точно ничего не получиться - изрек банальную истину второй, и добавил: - Что- то у тебя руки опустились. Не хочешь немного развеяться? Всё по высшему разряду! У меня тут, кстати, новые девицы из обслуги... Горячие, как огонь! Могу поделиться.
- А то у меня своих нет, - отмахнулся первый. - И вообще: тебе сколько лет? Все эти девицы ещё в печёнках не сидят?
- Если честно - сидят... - вздохнул второй. - Всё одно и то же, все уже перепробовано. Но - надо соответствовать имиджу. Так что 'натягиваю' периодически соответствующую психоматрицу, и - вперёд!
- Ну вот и иди, натягивай... Психоматрицу. - буркнул первый. - А я пока обмозгую ситуацию.
- Ну, тогда пока!
- До встречи!
***
- Кольцевой коллайдер... - задумчиво проговорил рысь. - 'Бывший кольцевой коллайдер' - ты хотел сказать?
- Причём очень давно бывший, - вздохнул Егор. - Не меньше пяти веков назад. А то и раньше.
Смотри: во-первых - на поверхности то тут, то там валяются останки брошенной техники. Нормальное дело. Что-то дешевле бросить, чем вывезти. А здесь - пусто. Демонтировано всё до последнего винтика. Вспомни историю. Когда у нас была такая острая потребность в ресурсах? И ещё: допустим, те же двери, которых нет, вырезали вместе с дверными коробками. Но в стенах должны были остаться металлические штифты. Их нет. Они рассыпались не то что в труху, а в пыль. Так что - сооружение очень древнее.
- Возможно, - рысь прошелся в задумчивости туда-сюда. Но тогда возникает такой вопрос: кольцевой коллайдер ведь вовсе не обязательно обязан иметь форму кольца. И предполагаемый его геометрический центр, который ты высчитал, может вовсе таковым не являться. Значит - совсем не обязательно там должна быть центральная шахта. Кстати, на коллайдере её скорее не должно быть вообще...
- Может быть и так... - пожал плечами Егор. Но проверить надо. Кстати, разведобъём развернут, пошла информация. Сейчас глянем... Так. Комплекс оказался не очень большим. И других выходов не имеет. Разве что вот тут и тут подозрительные завалы. Можешь 'глянуть' - может, их возможно разобрать?
- Ну, пойдём, 'глянем'. Это где?
- Да тут рядом...
Как выяснилось, завалы действительно скрывали ходы, причем не горизонтальные, а вертикальные. Возможно, это даже были те самые вентиляционные шахты, на обнаружение которых так надеялись друзья.
Вот только толку с них было немного: выработки были завалены породой до предела дальности 'рысевидения'. В данном случае это было всего метров восемь, но пока тратить силы и время на раскопки представлялось нерациональным.
Данные разведки тоже не радовали. Комплекс помещений оказался небольшим, связывался с внешним миром, похоже, только через тот вход, через который вошли Егор с Пантелеем, да, возможно, через засыпанные шахты.
- Ну что ж, выжимаем максимум из 'стрекоз' и идём дальше, - подитожил результаты осмотра Белецкий.
- То есть это ещё минут пятнадцать - двадцать. 'Выжимаем максимум' - это значит, ждём?
- Да, они пока летят безпрепятственно. Может, что-то обнаружат. Будет обидно пропустить путь к спасению, поторопившись уйти.
- Ждать так ждать... - рысь улегся на пыльный пол, где стоял.
Егор тоже решил, что в ногах правды нет, и присел, привалившись спиной к стене. Первым делом он затребовал подробный отчет у медсистемы скафа. Та, естественно, ничего особо опасного у своего подопечного не обнаружила. И не могла. Даже если наноубийцы проникли в организм, сейчас шел инкубационный период. Пока они не накопят достаточно ресурсов, зараженный объект атакован не будет. И молодой пилот это знал, но очень уж неприятно было подозревать, что в тебе развивается смертельная болезнь, и не иметь возможности хотя бы узнать, так это или нет. Результатов перенастройки программы совершенствования организма тоже пока не наблюдалось. Оставалось только ждать.
Меньше всего было ждать возвращения 'стрекоз'. Ещё пару минут, и они лягут на обратный курс.
- Видишь? - прервал размышления Егора вопрос рыся.
- Что? - молодой человек отвлекся от своих мрачных мыслей.
- Вторая 'стрекоза'.
Егор пробежался по отчёту указанного разведзонда. Ага! Обнаружен ещё один комплекс помещений. Вроде, всё такое же заброшенное, как здесь, но надо бы проверить... 'Стрекозы', не доходя самую малость до точки невозвращения, легли на обратный курс.
- План прежний. Ждём 'стрекоз' и топаем впред по исходному тоннелю. Если там удача нам не улыбнёмся, возвращаемся сюда, и движемся по радиусу. В сторону 'находки'.
Так и сделали. Дождавшись возвращения зондов, потопали наверх, к тоннелю, через который попали под землю. И двинули по нему дальше. То, что путь тупиковый, выяснилось ближе к вечеру. Вечеру на поверхности, конечно - тут была вечная ночь. Дорога оказалась перегорожена очередным завалом,
