Скотч слишком устал. Последние дни – дни, когда снедала утомительная ответственность и догладывала постоянная опасность – начисто опустошили его. До такой степени, что теперь Скотч и сам не понимал – как сумел выдержать так долго?
– Просыпайся, – сказал разведчик; кажется, его звали Майки. – И своих буди, разделяться пора.
Скотч встал; платформа тем временем зависла над удобной полянкой и снизилась. Места были знакомые: от турбазы команду сейчас отделяло километров семь. Рядом имелись полянки и побольше, куда без труда можно было посадить средний планетарник вроде поискового рейдера.
Вяло спрыгнув на почву. Скотч наконец осознал, что в голове сильно гудит, а уши будто ватой набиты. Ночные передряги не прошли бесследно.
Приблизился Семенов.
– Ты как? – поинтересовался он бесцветным голосом. Скотч скорее угадал смысл по губам, чем услышал.
– Отвратительно, – признался Скотч. Желание брать Семенова за грудки поутихло, но окончательно все еще не прошло.
– Нужен проводник к турбазе. Справишься?
– Конечно! – заверил Скотч, с некоторым изумлением чувствуя, что морально оживает с каждой секундой. Даже боль куда-то отступила. Возможно, Скотч подспудно дошел до мысли, что досаду и злость правильнее выместить на скелетиках, чем на своих, будь они хоть во сто раз черствее и бесчувственнее Семенова.
Подошел разведчик-капитан.
– Кого из гражданских разумнее оставить за старшего? – спросил он очень серьезно. – Разумеется, из здоровых. Скотч, ни секунды не сомневаясь, ответил:
– Костю!
– Позови!
Спустя секунду непривычно мрачноватый Цубербюллер предстал.
– Константин! – обратился к нему капитан. – Мы не можем тащить раненых вплотную к космодрому, пока там хозяйничает арьергард шат-тсуров. Поэтому раненые останутся здесь. Останутся также два моих солдата, а вас я попрошу оказывать им любое возможное содействие. Справитесь?
Цубербюллер молча кивнул.
– Этот – точно справится, – подтвердил Семенов. – Кстати, он твой земляк, Отто.
– Да? – заинтересовался капитан, поглядел на Семенева, потом на Костю и протянул ему руку: – Оттмар Эберхартер, Вайдхофен, Пламмер-двенадцать!
Турист широко, но не очень радостно улыбнулся в ответ:
– Константин Цубербюллер, Баунаталь, Пламмер-двенадцать! Хотя, сейчас я перебрался на Беренгалз. Приятно встретить земляка!
– Земляка всегда приятно встретить! Особенно… в таком месте и в такое время. Капитан обернулся:
– Милютин! Шварц!
Рядом мигом оказались два пехотинца.
– Остаетесь в охранении. По всем вопросам контакта с гражданскими – обращаться к нему. Познакомитесь сами…
– Прошу прощения…
Скотч повернул голову на голос – слов он почти не расслышал. Остальные тоже обернулись.
Незаметно приблизился советник Паулиста; он явно хотел что-то высказать капитану. Собственно, он и раньше пытался это сделать, но капитан был занят с Семеновым, а Скотч этого просто не заметил, поскольку пребывал в прострации.
– Я – советник президентского форума Фалькау Хенрик да Соуза Паулиста, капитан. Не могли бы вы…
– Не мог бы, – отрезал капитан тоном, не допускающим возражений. – Простите, у меня нет времени.
По его команде девять из одиннадцати пехотинцев и «канониры» (кстати, кем бы они ни оказались на самом деле – канонирские обязанности все четверо исполняли в полной мере) выстроились в шеренгу.
– Кстати, – заметил Семенов. – Возможно, нам придется разделяться, а значит, не помешают проводники. Предлагаю взять с собой не единственного аборигена. Вон, Литтл вполне здоров, да и Солянка справится, если ему руку зафиксировать как следует…
Закончить Семенов не успел. Один из пехотинцев подал условный знак капитану, тот выкрикнул короткую команду, и через долю секунды все военные уже лежали на земле; и только потом поспела команда для гражданских:
– Ложись все!
Скотч рухнул, не задумываясь. Да и остальные, включая советника, оказались в лежачем положении довольно быстро. Сказывались навыки последних дней.
– Кто-то подбирается к нам! Там, в зарослях! – шепнул капитан Семенову. А спустя пару секунд из кустов на краю полянки донесся очень знакомый голос:
– Скотч! Не стреляйте! Свои!
