что на турбазе со стопроцентной вероятностью размещается штаб войск шатсуров, а космодром при ней, бесспорно, превращен во взлетно-посадочную площадку для кораблей планетного класса. Кроме того, не следует забывать и о висящем над турбазой крейсере, каковой, уверяю вас, пребывает в полном боевом режиме. И от средств наблюдения которого уже не спасут вот эти милые датчики. – Семенов прикоснулся к шарику на груди куртки. – Все, теперь я готов слушать. Несколько секунд все молчали.
– По-моему, это была твоя идея – направиться к турбазе, – осторожно заметил Валти чуть погодя, обращаясь к напарнику. – Не подумай, я не откреститься пытаюсь. Просто раз ты это предложил, значит, что-то планируешь. В овраге время работало против нас, там главное было не сидеть на месте. Поэтому никто и не задумался – а зачем нам турбаза?
– А затем, – спокойно ответил Скотч, – что это единственное место в пределах нашей досягаемости, где есть космические корабли. Ведь коллег искателей в первую очередь заинтересует именно это, не так ли?
Скотч в упор взглянул на Плужника. Но тертого дальним космосом искателя смутить было не так-то просто.
– Возможно, – ответил он. – Возможно. И улыбнулся.
– Тогда давайте подумаем – что мы реально в состоянии сделать? Захватить один или даже несколько кораблей, по-моему, будет несложно. Но дальше-то что? Даже если нам дадут взлететь… Во-первых, крейсер. Если предположить даже, что мы умудримся уйти из атмосферы, тут нас поджидает, во-вторых, блокада шат-тсуровской армады. Не знаю, кому как кажется, а я убежден, что столь прямолинейные действия успеха нам не принесут.
– Верно, – согласился Семенов. – Не принесут. Вновь воцарилось молчание, во время которого собеседники то и дело обменивались вопросительными взглядами.
– И что? – не выдержал Валти. – Следует отказаться от первоначального плана?
– А какие у нас альтернативы? – поинтересовался Солянка. – Выжить, в принципе, на Табаске и под шат-тсурами можно. Если только они не станут наращивать присутствие.
– Всю жизнь прятаться по лесам? Пхэ! – Валти презрительно фыркнул. – Это не по мне.
– Не забывай о туристах, за чьи жизни мы в ответе, – напомнил Скотч.
– Да какие они туристы на сегодняшний день… – неуверенно возразил Валти. – Все мы давно уже партизаны. Только одни по зову долга, а другие за компанию и из-за отсутствия внятных альтернатив.
– Не скажи, – не согласился Солянка. – Альтернативы были. Можно было уйти дальше на запад после переправы.
– И сгнить в джунглях? – поинтересовался Валти очень скептическим тоном. – Это не наш берег, где каждый клочок леса знаком и исхожен. И не забудь, биоблокада не вечна. Рано или поздно потребуется обновить защиту, а препарата у нас в обрез.
– Не туда свернули, – вмешался Семенов. – Давайте-ка поближе к делу. Можно я изложу свои соображения? Потом предлагаю выслушать коллегу бригадира – думаю, у него больше резонов выдвигать идеи, чем у нас.
– Почему это? – не понял Солянка.
– Потому что мы спасаем только собственные жизни, а он – нечто большее.
Солянка снова ничего не понял, но возражать не решился. Он и еще Хидден до сих пор не подозревали о положении преследуемых новорожденной империей Унве искателей с «Шустера-эпсилон-75». Но словам загадочного туриста оба спасателя «Экзотик-тура» уже привыкли доверять безоговорочно, тем более что шеф (Скотч) и его зам (Валти) поступали точно так же.
– Итак, – начал Семенов. – Я считаю, что к турбазе идти действительно необходимо, и вот почему. Первое. Это единственный реальный пункт связи с внешним миром, даром что он контролируется противником. Второе. Вы не задумывались, почему шат-тсуры спешат? Только ночь слегка подзадержала облаву вблизи оврага. Так вот: их космическая армада у Табаски неизбежно притянет сюда же силы союза, в первую очередь – силы доминанты Земли. А когда на орбите два флота, один из которых наш, песня зазвучит совершенно иначе. Это предположение подкрепил и разговор с советником Паулистой, который, по моему мнению, хоть и довольно бестолковая личность, но все же информированная получше большинства из нас. Он подтвердил, что силы союза окажутся в системе Пронг-30 весьма быстро. Возможно, они уже здесь или, что вероятнее, на подлете. И еще одна мелочь… Тахир!
Глава искателей вынул из нагрудного кармана портативный терминал, развернул его и включил. Беззвучно раскрылся видеокуб. Поманипулировав клавиатурой, Плужник вызвал в объем какую-то схему.
– На что похоже? – вкрадчиво спросил Семенов. Гиды и спасатели присмотрелись.
– На топографическую карту южного побережья, – несколько удивленно опознал картинку Скотч. – Это что?
– Это перехват отчетов со спутников слежения и с крейсера шат-тсуров.
Отчетливо виднелось синее поле океана, южная часть континента, утопающая в сплошном махровом покрове лесов, синие ленты Сайры и Мойвы, рыжевато-коричневый хребет Хуснутдинова у самого северного обреза картинки…
Семенов подмигнул Плужнику и попросил:
– Покажи!
Плужник снова коснулся клавиатуры; изображение изменилось. Большинство топографических меток исчезли, картинка сразу стала похожа на спутниковый снимок. Ряд последовательных увеличений – и стала явственно видна передающая зеленый ковер джунглей полоса, чем-то похожая на шрам. На западе, невдалеке от устья Сайры, она распадалась на несколько полосок потоньше и поэтому напоминала и кисточку.
– Узнаешь, Вадим? – спросил Семенов.
– Ё-моё! – выдохнул Валти. – Да это же титанодоны идут!
