Пард убрал компьютер в сумку и облегченно опустился в кресло рядом со средней дверью. Инси совершенно неожиданно покинула Вольво и пересела к Парду. А рядом с Вольво устроился Гонза, надвинув кепочку на самые глаза – прилично одетый гоблин рядом с прилично одетым виргом уже не казался белой вороной. Едут себе по делам приличные живые…
Гномы и хольфинги тоже смотрелись очень естественно. Вполне правдоподобная четверка. Пара эльфов и пара полуэльфов; несколько людей, орков, метисов.
И – парень с девчонкой. Люди. Что может быть естественнее?
Инси уютно расположилась в кресле, просунув свою руку под руку Парда, и опустила голову ему на плечо.
Парду сразу же захотелось, чтоб Вася ехал помедленнее.
Пард ожидал, что Вольво будет хмуриться, хотя, конечно, стерпит временное отсутствие Инси, но тот глядел на новоявленную парочку вполне весело и миролюбиво, и чуть ли не по-отечески. Это совершенно сбило Парда с толку. Черт побери, какие же на самом деле отношения у Вольво с секретаршей? Не родственные же, они разных рас. Получается, и не любовные. Какие же еще – деловые, что ли?
Пард ровным счетом ничего не понимал.
На остановке в автобус подсело с десяток живых, и спаянная узами совместного дела команда совершенно растворилась, стала незаметной, хотя каждый игрок продолжал чувствовать локоть соседа. Вася ревнивым тоном одесского водилы напомнил народу, чтоб передавали за проезд; шофера уже завели разговор с подвернувшимися коллегами; гном в коричневой кожаной куртке, конечно, выбравший место рядом с Бюскермоленом, Роелофсеном и хольфингами, уже тактично знакомился с соплеменниками; румяная бабуля-человек, что устроилась напротив Парда и Инси, глядела на парочку с умилением и одобрением; а Вася за рулем вспомнил шоферские формулы и включил радио. Звучный баритон вплелся в дорожный гул:
«Надо же, – подумал Пард удивленно, – острова! А мы как раз на Крым нацелились. Вот и не верь после этого в совпадения…»
Пард не помнил имени певца, но знал название группы. Группа звалась «Берег» и последние годы неизменно возникала в первых строках хит-парадов. Да и по радио песни «Берега» крутились очень часто.
Голос певца растворился в гитарном соло; даже не верилось, что пальцы музыканта способны двигаться с такой быстротой, с какой ноты сменяли друг друга. Каждый звук оставался отчетливым, и не смазывался. Пард знал чего стоят такие пальцовки – изнурительных репетиций, когда с гитарой приходится проводить по шестнадцать часов в сутки…
Под музыку и ехалось веселее.
– Ты давно работаешь с Вольво? – спросил Пард, когда песня закончилась, стараясь, чтоб вопрос прозвучал непринужденно.
– Нет, – ответила Инси, не меняя позы. – Второй год. А что?
– Знакомлюсь, – вздохнул Пард. – До сих пор мы с тобой даже словом не перебросились…
Инси улыбнулась и взглянула на Парда; на лице ее на миг отразилось нечто неуловимое. Мелькнуло – и исчезло.
– Я гляжу, ты знакома с формулами, – продолжал Пард.
– Есть немного… Да и работа обязывает.
– Скажи, – решился Пард несколько неожиданно даже для самого себя. – Кто для тебя Вольво?
Инси отстранилась, чтоб заглянуть Парду прямо в глаза.
– А тебе очень нужно знать?
– Хотелось бы…
И снова улыбка – не поймешь ироническая или просто радостная.
– Шеф… Друг отца. Можно сказать, дядя, хоть и не кровный.
– А твой отец…
– Отец погиб семь лет назад. Он был ученым. Очень сильным ученым, таких во все времена жило очень мало.
– Прости…
Инси пожала плечами.
Говорили они тихо, музыка и шум двигателя заглушали слова. Вряд ли их кто-нибудь слышал, даже эльф или гоблин. Даже сидящая напротив румяная бабуля не могла слышать их разговор.
– Скажи, а ты часто общаешься с Техником Большого Киева?
– Нет, – ответила Инси, спокойно выдержав взгляд в упор. – Я даже никогда его не видела. С ним общается Вольво. Часто. А я ведь просто секретарша.
«Что не мешает тебе ловко управляться с компьютером, – подумал Пард. – Сомневаюсь, что секретарша Судера, к примеру, способна на такое…»
