Мотор автобуса заурчал громче, Вася сбрасывал скорость. Пард, вытянув шею, глянул вперед, в лобовое стекло. На дороге поджидал кордон.
– Начинается, – проворчал он. Инси вновь уютно устроилась у него на плече. Пард не возражал.
Автобус подкатил к полосатой дуге шлагбаума. Два человека и орк в форме дорожного патруля вошли в автобус; еще один орк приблизился к двери водителя и с любопытством глядел на Васю. Он, как и Вася, был черным орком.
– В Кировоград? – осведомился один из людей, бегло оглядев салон. Наличие трудяг-шоферов и особенно – бабушки патрульных успокоило, они даже короткие автоматы перестали тискать.
– В Кировоград, – весело ответил Вася. – А потом назад. И так день за днем, чтоб его…
– Что-то я тебя не припомню… – проворчал второй патрульный-человек.
– Я тебя тоже! – весело ответствовал Вася. – А чего, командир, за паника? Чего стряслось-то?
– Поезд под Смелой обстреляли. Бой был, тля, настоящий, десяток трупов. Бесчинство…
– Чего творят, прости-жизнь, – вздохнула бабуля, поправляя платочек. – Что за времена настали…
Патрульные прошлись по салону, поглазели, но больше для порядка да устрашения, потому что даже усыпленных вирга и человека под мешковиной не разглядели.
– Ладно, езжайте…
Вася подождал, пока патрульные выйдут, закрыл двери и тронулся, помахав на прощание соплеменнику на дороге.
«Ну, дела! – подумал Пард. – Ловят, конечно, тех виргов, но ведь и мы могли легко вляпаться. Поди докажи, что мы в том поезде ехали… Кстати, хорошо ребята Вольво стреляют, десяток трупов, говорят… А у нас – ни одного. В конце-концов все бы выяснилось, но пока Вольво дергал бы за нужные ниточки – сгоряча шлепнули кого-нибудь, в патруле народ суровый, чуть что – пулю в голову и прощай жизнь…»
Но могло быть и так, что патрульные всей правды просто не знают. Гребут всех подозрительных, а кто поосведомленнее – тот после разбирается, тех взяли или не тех. Вольво решил не рисковать, и Пард его вполне поддерживал.
Даже прикрытие сил Техника Большого Киева не уберегло миссию от проблем. А ведь это только начало. Страшно даже подумать, что произошло бы, попробуй Пард с Гонзой сунуться в Крым в одиночку, без команды.
Потому что Крым явно себя охраняет. И попытки, подобные этой, конечно же, случались уже не раз. А машины строить никто по-прежнему не умеет…
До Кировограда кордонов больше не встретилось.
– Эй, народ! – осведомился Вася по трансляции. – Кто-нить дорогу до автовокзала знает?
«Икарус», понятно, дороги не знал, потому что никогда доселе не выходил на маршрут экспресса «Смела-Кировоград».
Один из местных шоферюг немедленно пришел Васе на помощь. Попетляв по улицам нового района, «Икарус» подкатил к платформе автовокзала. Дежурный-гном с красной повязкой на рукаве сделал круглые глаза – в расписании дополнительный рейс не значился.
– Приехали! – радостно объявил неунывающий Вася и открыл двери. Все, кто думал, что это обычный экспресс сошли. Осталась команда.
Гном с круглыми глазами направился к автобусу.
– Трогай, – негромко скомандовал Вольво, и Вася привычно завертел рулем. «Икарус» величаво отвалил от платформы. Гном лихорадочно жестикулировал, но Вася только скалил зубы и продолжал выруливать к выезду. Обогнув здание автовокзала, автобус скользнул на шоссе.
– Пард! – рявкнул Вася. – Карту давай!
Пард с сожалением отстранил девушку и полез в сумку, за компьютером.
– Прости, – сказал он, вставая.
Инси загадочно улыбнулась в ответ. И пересела к Вольво. Похоже, без всякого сожаления.
12. Уаскаран – Мерседарио.
Ближе к вечеру прошел дождь, и Васе пришлось немного сбросить скорость, потому что дорога стала скользкой и коварной, автобус боялся гнать во весь опор, как того хотелось Васе. Вольво вскоре велел свернуть с трассы; «Икарус» полз второстепенными улицами, разгоняя тишину сонных районов. Пленный вирг валялся под креслами и признаков жизни не подавал; Пард удивлялся, почему Вольво его не допросит, но Вольво словно забыл о пленном. Несколько раз он разговаривал по телефону, затыкая второе ухо пальцем, а однажды даже вынудил Васю остановить автобус и долго бродил по обочине с трубкой у уха, разговаривая и жестикулируя; плотные порывы ветра от проносившихся мимо машин шевелили непослушные пряди черных волос у Вольво на голове. Шофер-парнишка несколько раз начинал шевелиться и стонать. Иланд его снова усыплял.
Задолго до темноты начали искать место для ночлега; Вольво придирчиво выбирал подходящий квартал и остановился на тихом райончике с удобными коттеджами, массой зеленых лужаек и минимумом оседлого народа в округе. Коттедж, рядом с которым затормозил «Икарус», был достаточно велик, чтоб вместить всю команду. Вещи и пленника сгрузили на траву, а автобус Вася отогнал подальше и оставил на такой же тихой улице. На всякий случай.
Дверь была незаперта; такое часто случалось с необитаемыми домами. Команда просочилась внутрь, внесла пленников и вещи.
– Ха! – сказал Трыня, осмотрев окна. – Да тут не шторы – сплошная светомаскировка! Можно даже свет зажигать.
