Но не слишком: самую-самую малость. К нахрапистости молодой расы союзники за несколько веков успели привыкнуть.
2
После совещания Саня решил идти досыпать, да не тут-то было. Его с Васей Шулейко перехватил Абсолют со своими молодчиками
– Веселов! Поздравляю, ты идешь на захват президента вместе с военными, – сообщил Абсолют, неожиданно переходя на «ты».
– Я? – опешил Саня. – А зачем?
Спецагент поглядел ему в глаза, внимательно и цепко, даже можно сказать – оценивающе.
– А что? Боишься? На Табаске ты вроде не боялся.
– Нет, не боюсь, чего тут бояться, – пожал плечами Саня. – Скорее продолжаю удивляться…
Бояться тут и правда было особо нечего. В первые ряды военные его все равно не сунут, а от шального импульса (пардон, пули, если учесть уровень развития аборигенов Клондайка) убережет пустотный комплект. После обнаружения коридора и нечаянного вояжа в чужую галактику Саню вообще трудно было чем-нибудь испугать.
– Правильно. Бояться нечего. Давай к седьмому шлюзу, оттуда сейчас бот на «Атлантику» стартует.
– И все-таки, – не унимался Саня, – какой смысл посылать меня? Не понимаю.
– А ты не думай об этом, – посоветовал Абсолют. – За тебя есть кому думать. Меньше знаешь – слаще спишь.
– Вот поспал бы я с великим удовольствием, – проворчал Саня.
– В полете покемаришь, время будет, – обнадежил его Абсолют. – Давай, давай, доминанта тебя не забудет. Василий, вы возьмете на себя обязанности бригадира поисковой группы на время отсутствия.
– Да какие тут обязанности? – хмыкнул Вася. – Поиск-то прекращен.
– Тем более, – не очень логично закруглился Абсолют и снова обратился к Сане. – Давай беги, бот вот- вот стартует.
Изрыгая средней тяжести проклятия (не очень громко, чтоб никто не слышал), Саня поплелся к транспортеру в шлюз-зону. Странности продолжались.
Сначала назначение бригадиром, потом шокирующий рассказ научников о Санином лике над родным Волинском и на генераторе нуль-коридора, теперь вот непонятный посыл в десант, операцию по определению военную. А военные отнюдь не склонны таскать за собой балласт, каковым, вне всякого сомнения, явится новоявленный искатель-бригадир.
У седьмого шлюза Саня нос к носу столкнулся со второй «жертвой» артефакта: капитаном Маримуцей. Вторым, удостоившимся сомнительной чести запечатлеться в небесах родной планеты и на генераторе работы исполинов. И флаг-лейтенант Раджабов отыскался здесь же. Старые знакомцы по заварухе у Пронга-тридцать… При виде Веселова оба оживились.
– Саня! – воскликнул Маримуца. – Привет!
– Здравствуй, Дариуш! Привет, Рафик!
Поручкались.
– Ты куда?
– Да это… – Саня замялся. Наверное, болтать об операции не стоит. Даже знакомым. – Командировка…
– Погоди. – Маримуца пытливо взглянул Сане в глаза. – Ты к боту на «Атлантику»?
– Да.
Взгляд Маримуцы стал еще пронзительнее.
– А потом?
– А потом – как прикажут, – попытался выкрутиться Саня.
Тут из шлюза показался низкорослый «пират» при оружии и пустотном комплекте:
– Эй, балласт! Давайте на борт, живо! – осклабился он. – Старт через восемь минут.
– Я те дам, балласт! – беззлобно буркнул Маримуца, безошибочным чутьем офицера распознавший солдата. – Звание?
– Заслуженный корсар доминанты, – низкорослый продолжал весело скалиться во все тридцать два зуба.
– Значит, рядовой, – фыркнул Маримуца. – Эй, корсар, перед тобой целый капитан, между прочим! И флаг-лейтенант в придачу.
– Ой, как страшно, – заслуженного корсара было трудно смутить. – Прям, дрожу весь. Давайте, давайте, господа офицеры, шевелите копытами, меня мой атаман в палубу вотрет, если еще минуту промедлим.
– Бардак, – пожаловался Маримуца Рафику.
Однако подобные вольности, невозможные в другое время, в пиратском флоте вторжения допускались и даже вяло поощрялись. Вяло, потому как субординацию и прочую воинскую дисциплину в одно мгновение из служивых не выбьешь.
Спустя несколько минут Саня и соратники по подвигам на Табаске уже пристегивались в нишах транспортного бота. Среди остальных пассажиров угадывалось несколько старших офицеров и десяток
