Маримуца кивнул:
– Так я и думал. Извини, коллега, нам очень не хочется путаться у твоих молодцов под ногами. Поэтому сразу предлагаю: определи нас куда-нибудь, где мы сможем принести хотя бы минимальную пользу. А…
– Я ж сказал, на кэ-шэ-бэ. Там две «Зорьки» имеются, но мы обычно пользуем только одну. Вторая – в вашем распоряжении.
Хрофецки взглянул в глаза Маримуце.
– Я ж все понимаю… – добавил он уже мягче. – Спасибо за то, что и вы все понимаете.
«Хоть с этим повезло, – облегченно подумал Маримуца. – Внятный парень командует десантурой, не выделывается и все такое. Так бы и дальше».
Наблюдатели прекрасно представляли все возможные радости от присутствия чужаков в сбитой и прикатанной команде. Все равно что в отлаженный и смазанный механизм сунуть титановый лом – как раз между шестеренок.
– Там с нами еще один шпак прилетел, – на всякий случай предупредил Маримуца. – Искатель.
– Веселов?
– Ага.
– Я в курсе, – кивнул Хрофецки. – Этот пойдет вниз. Говорят, ищейка по призванию. Поглядим, может, и правда.
– Он нормальный парень, – поспешил заверить Маримуца. – Мы с ним партизанили одно время.
– Да знаю я, – усмехнулся Хрофецки. – У меня один взвод чуть ли не сплошь гиды с Табаски.
Брови Маримуцы дружно поползли вверх, на лоб:
– Даже так?
– Ага. Ладно, время, вернемся – поболтаем.
И в сторону:
– Литтл!
– Я! – отозвался долговязый хлопец в джинсах и легкомысленной белой майке с полуголой девицей на груди. Лицо его тоже было знакомо по бегству с Табаски, хотя имени Маримуца не помнил – вроде бы этот долговязый пребывал среди раненых и большую часть памятного полета провалялся в бессознательном состоянии.
– Проведи к кэ-шэ-бэшке!
– Яволь!
Под аббревиатурой КШБ подразумевался батальонный командно-штабной бот.
Тот, кого назвали Литтлом, по-хозяйски оглядел наблюдателей и хитро прищурился:
– Ага. Команду продолжают собирать. Ну, пойдемте, герои Табаски. – И не без артистизма проинформировал: – Плюнуть некуда на «Атлантике», кругом мы. Чую, грядет вторая серия.
– Да, мы уже встречали как-то одного из ваших – Валти, если имя не путаю, – кивнул Маримуца.
Это было еще до странного вызова на исследовательскую базу, где наблюдатели имели две беседы с какими-то маловразумительными типами из некоей «хозчасти». От оной «хозчасти» за версту разило спецслужбами; Маримуца с Раджабовым напряглись было, но на допрос обе беседы совершенно не походили. Так ничего и не поняв, наблюдатели отправлялись обратно на «Атлантику», причем не к привычным обязанностям, а зачем-то в ближайший десант.
По дороге к ангарам Маримуца то и дело косился на Раджабова – не нравилось капитану, что подчиненный и одновременно старый приятель неразговорчив и напряжен. Чего-то с ним не так, явно не так. Неужели переживает по поводу несуразного вызова в «хозчасть»?
– Рафик! – окликнул он Раджабова. – Ты чего нос повесил? Случилось что?
Раджабов покосился в ответ.
– Да так, – сказал он немного погодя. – Ищу подвох.
– В смысле?
– Никак не смекну, что мы здесь делаем, Дари! Опять нас суют не пойми куда. Невзирая на основную специальность. А что приключилось в прошлый раз, ты должен помнить…
– Да брось ты, – возразил Маримуца, хотя нельзя было не признать, что в словах Раджабова имеется определенный резон. – Мы люди военные, куда пошлют, туда и пойдем.
– Да я не об этом, собственно, – задумчиво протянул Раджабов. – Просто интересно: в какое дерьмо мы вляпаемся на этот раз?
– Хуже, чем на Табаске, уже не будет, – встрял в разговор провожатый. – И на том спасибо. Все, пришли…
Малый атмосферный крейсер «Атлантика», флот вторжения.
1
На этот раз наземным группам дали возможность экипироваться неспешно. Командный состав еще только ждал кого-то с «Квазара», а двум офицерам, стоящим над когортами, командами, секциями и прочими куренями числом восемь (читай – двумя ротами, восьми взводами), отдали приказ готовиться к очередной выброске. И на этот раз предстояла не разведка, а реальная боевая операция. Кого-то там предстояло
