В самом деле – поди пойми, хорошие новости или нет? Новости вообще чаще всего не бывают однозначно хорошими или однозначно плохими.
Впрочем, нет, однозначно плохими, к сожалению, бывают. Довольно часто.
– Во всяком случае, в свете этих новостей наши возможности могут существенно возрасти и расшириться, – уклончиво ответил Попов.
Закрытый канал передавал изображение президента в малый объем – фигурка высотой с городошную биту легко уместилась над рабочим столом полковника. Стол, конечно же, был покрыт знаменитой зеленой скатертью.
– Какие именно возможности? – сдержанно поинтересовался президент Солнечной.
– Наука утверждает, что генераторные пары – это простейший вариант использования нашей находки. По идее есть способ объединять несколько генераторов в единую сшивку; если разместить в нужных местах такие сшивки, тоннели откроются от каждой к каждой. Это существенно упростит передвижение по галактике, не нужно будет скакать по нескольким тоннелям – раз, и не нужно будет провешивать выборочные тоннели – этот на Офелию, этот на Селентину, этот на Хобарт. Единственная сшивка обеспечит доступность всех направлений. Это два.
– Хм. – Вернер Винцль опустил взгляд; на лице его отразилась напряженная работа мысли. – Это действительно упростит дело. Вы говорите, подобная возможность пока недостаточно изучена?
– Да, понадобятся дополнительные эксперименты. Бекасов пока не стал широко оглашать свои наработки; обнаруженное подобие гравитационных диполей со схемой расположения микросолнц перед катастрофой у «Боро-Боро» и расположением «лиц в небесах» – чисто наше открытие, союзники, надеюсь, еще не в курсе.
– Немедленно приступайте к экспериментам! И не в рамках «Квазара», а где-нибудь в уголке, понезаметнее.
Полковник понимающе кивнул.
– Кроме того, появилось первое более или менее правдоподобное объяснение феномену «лиц в небесах», – продолжал Попов.
– И какое же? Подсказка исполинов?
Ну конечно! У первого лица Солнечной весьма цепкий ум, он умеет быстро вычленять самое важное из любой информации.
– Совершенно верно, – подтвердил шеф «хозчасти». – Создатели генераторов попросту объясняют нам, как пользоваться их изделиями. Только не спрашивайте меня о способе – я понятия не имею, каким образом давно исчезнувшая раса сумела спрогнозировать взаимное расположение восьми планетных систем в отдаленном будущем и как выбрала людей, которым, с точки зрения исполинов, предстояло родиться через миллионы, если не миллиарды лет.
– И почему только людей, – пробормотал президент и в упор взглянул на полковника.
– Возможно, лишь людей исполины сочли достойными? – не очень уверенно предположил Попов.
– Ну-ну, полковник, патриотизм хорош в разумных дозах. А полагать свою расу достойнее прочих хоть и похвально, но все же весьма самонадеянно.
– Вы правы, господин президент. Однако на генераторе и в небесах восемь человеческих портретов и ни одного портрета союзников.
– Откуда вы знаете, может быть, те же свайги или а'йеши втихую изучают генератор, на котором проявились портреты их расы?
– У меня нет таких данных, – сухо сказал Попов.
Президент, не изменившись в лице, продолжил:
– Нет данных – еще не значит нет явления.
– Господин президент, с момента возникновения первого портрета ни один обнаруженный генератор не контролируется исключительно чужими. Рядом с каждым так или иначе вертится хотя бы один мой человек. Лица проявились только на самом первом обнаруженном генераторе, остальные не подверглись никаким изменениям.
– Ну, посмотрим. – Президент тактично сменил тему. – Итак, вам нужна моя санкция на дополнительные исследования? Я ее даю. Что еще?
– По линии «Рой» что-нибудь поступало? Я имею в виду закрытые дипломатические каналы, информацию по остальным я отслеживаю.
– Кое-что было. Сказать, чтобы отправили внеочередную сводку?
– Если это возможно. – Тон полковника отнюдь не звучал просительно.
Президент прекрасно знал, что разведка и контрразведка нуждаются в оперативной информации, приходящей по дипломатическим каналам. Собственно, эта информация по-любому попала бы на столы к Попову и его аналитикам, вопрос только, насколько своевременно. Нынче ситуация сложилась так, что каждый выигранный час мог изменить расстановку сил.
– Пожалуй, я велю, чтобы сводки вам отправляли не каждый час, а каждые полчаса, – задумчиво проговорил президент. – Устроит?
– Было бы просто здорово, – кивнул полковник. – И последнее. Вы намерены одобрить контрудар по имперцам на Пламмере-двенадцать или же станете возражать против оного?
– Еще не решил, – честно признался президент. – Откровенно говоря, я предпочту поддержать официальную позицию Офелии в этом вопросе.
– Понятно. – Попов снова кивнул. – Спасибо, господин президент. Я буду держать вас в курсе относительно… дополнительных исследований. Отчеты будут иметь гриф «Квазар-четыре».
