был ни сном ни духом о будущей акции. Во-вторых, Йонас действительно шел к идее накачки лазера от микросолнца последовательно и логично, используя общедоступные материалы. Ну, почти общедоступные: как работник научного проекта у него был доступ к большинству закрытых архивов. Не засекреченных, а закрытых, подчеркиваю. Собственно, до всего этого может додуматься любой достаточно грамотный инженер.
Нужен только первый посыл и некоторое упорство. Вот на посыле мы и сконцентрировались. Провели первое сканирование и сразу же уперлись в мощнейший блок. Наши спецы даже приготовились разочарованно вздохнуть, ан не тут-то было: за блоком было чисто. То есть никаких воспоминаний, ни интересующих нас, ни прочих – вообще никаких. И определенно никаких следов коррекции памяти. Такое впечатление, что некто обратился к свободной области и поставил блок. Эдакий забор в чистом поле, непонятно, кого от кого отгораживающий. Дальше – больше: принялись вылизывать свежую память. Сразу же наткнулись на затертые области – затертые небрежно и поспешно, словно кто-то спешил освободить место на подоконнике и нетерпеливо смахнул на пол горшки с цветами – все разом.
Райд еле заметно усмехнулся – контрразведчик Эльдар мыслил образно, метафорически. Не совсем обычное дело для контрразведчика.
– Восстановить затертое оказалось несложно. Восстановили. Смотреть будем?
– А надо? – усомнился Райд. – Может, на словах?
– Ну, без просмотра много вы не потеряете, – Эльдар задумчиво почесал кончик носа. – Если на словах – то снова никакого криминала. Обычная бытовуха. А позже выяснилось, что два месяца назад Нери Йонас обращался к психокорректору. Легально. Сравнили – оно.
– Так я и думал. – Райд довольно кивнул. Он действительно сразу заподозрил нечто вроде этого. В противном случае Эльдар не стал бы спрашивать – смотреть, не смотреть. Включил бы и показал. Обычное дело.
– В общем, потрошили мы его долго и основательно. Чисто. И когда уже решили, что и этот чист – на выходе поймали эхо. Вот этот кадр.
На этот раз Эльдар не стал ни о чем спрашивать, просто запустил один из роликов. Собственно, это был даже не ролик, а статичная голограмма. Восьмилапое существо, похожее на помесь термита с богомолом. Горизонтальное туловище с округлым брюшком, три кольца перед полувертикальной головогрудью, голова, похожая на спортивную гирю, две пары усиков-эффекторов, черные пятна глаз…
– Особь Роя, – опознал Райд, что было в общем-то несложно. – Только специализацию не скажу. Точно не рабочий и не солдат.
– Верно, – подтвердил Эльдар и уточнил: – Это толмач. Одна из шести разумных форм.
– Сопроводиловка есть? – нахмурившись, справился Райд,
Не нравилась ему эта нарочитость. Похоже на то, что Рой просто оставил нечто вроде послания: «Да, мы имеем к этому отношение. Но какое именно – не ваше дело».
– Нет сопроводиловки. Сдается мне, это просто визитная карточка. Рой осознал, что мы догадываемся о его присутствии в галактике и о вмешательстве в дела союза. Соответственно он дает знать, что действительно вмешивается.
– Вообще-то из союза Рой никто не изгонял, насколько я помню. Он сам ушел лет четыреста назад.
– Больше четырехсот. Но в общем верно – Рой и в самом деле не изгоняли, не исключали, не выводили из… – Эльдар смешно наморщил нос и лоб и глубоко вздохнул. Потом резко махнул рукой и закруглился: – Резюме аналитиков: визитная карточка. Нери Йонас в принципе чист, программ у него в голове нет. По крайней мере таких, какие мы в состоянии распознать и обезвредить. А если Рой все-таки вложил в него какую-нибудь программу… то горе нам, грешным. Мы все равно с ней не совладаем при нынешнем уровне знания.
– Понятно, – пробормотал Райд, протягивая руку. Через секунду второй кристалл присоединился к первому, очутившись в специальном кейсе. Кейс был, понятно, с приличной защитой и секретами. – Что- нибудь еще?
– Пожалуй, больше ничего. О новом циркуляре относительно наблюдения кораблей Роя у вас наверняка уже знают.
– Конечно, знают.
– Тогда честь имею, – Райд встал.
– Спасибо, Эльдар. Удачи. Держите тут тылы покрепче.
– Взаимно, Райд. А вы уж там на передовой стойте насмерть.
– Всенепременнейше!
Обратный путь в ангар Райд проделал снова в обществе Гиви. Пилоты цинично курили рядом с заправщиком, и местные космодромные рабочие не посмели их прогнать, только неодобрительно зыркали. Еще бы: у Вождя на комбинезоне красовались аж четыре нашивки от «Славы», две – от «Георгия» и матовая голограмма «100 сбитых». В свое время истребители империи шарахались от его «Могиканина», словно мухи от ласточки.
– Что, уже все? – удивился Вождь при виде Райда.
– Наступило быстрое время, Вождь, – задумчиво произнес Райд. – Быстро летаешь – быстро живешь. Надо учиться быстрее думать.
– Нам даже жрать еще не принесли. О, вон несут как раз.
В ангар действительно вплыл робот-официант, серебристый куб на антиграве, уставленный сверху столовыми приборами. Он размеренно приблизился к боту, строго держась желтых линий палубной разметки.
– Возьмем сухпаем, – сказал Райд. – По дороге перекусим.
– Что, плохие новости?
