усаживая.
– Не может быть!.. – прошептала Зоя.
– Тем не менее, – кивнула Ада.
– Ты уверена, что именно эта…
– Уверена. Твой отец увидел ее два года назад и сразу выбрал.
– Но как же они могут быть вместе? Это… Это же…
– Знаешь притчу, как бабочка влюбилась в каплю воды? Нет? – шептала Ада. – Напомни мне, чтобы рассказала.
– А что отец об этом думает? – спросила Зоя, успокаиваясь.
– Понятия не имею. Сама узнала случайно – Вольдемар проболтался.
– Он… Он ничего не думает! – озарило Зою. – Он не знает.
– В этом-то и проблема, – кивнула Аделаида. – Она тебе нравится?
– Она?.. Странно, но что-то есть. Такая мачеха… Прикольно, что и говорить.
– Ладно, уходим, а то меня уже фотографируют.
Получив свое оружие, Аделаида вышла на улицу и закурила, достав из сумки рассохшуюся сигарету.
– Ты куришь? – удивилась Зоя.
– Только от бессилия. Это редко бывает. Сестрам не проболтаешься? – прищурилась она.
– Да кто мне поверит?! Если честно, то здесь, на улице, все кажется бредом.
– Пойдем сядем, я скажу кое-что. – Аделаида кивнула на лавочку.
Они сели. Зоя стиснула ладони между коленками, но не смогла унять дрожь.
– Оденься.
– Мне жарко. А можно… можно же что-то предпринять, я не знаю… Есть шанс, что такая женщина вообще согласится просто встретиться с моим отцом?
– Они встречались, и не раз.
– И что?
– Ничего. Отшила.
– Вот видишь!
– Зоя, дела обстоят таким образом, что ты просто обречена иметь рядом это дорогое великолепное создание, уж поверь мне. Какой-то шанс в твоей жизни мог бы остаться, если бы Виктор ее не встретил, но… Насколько ты мне доверяешь?
Зоя посмотрела удивленно.
– Ты что, сменила тему? Какое может быть доверие, если я не знаю, о чем ты думаешь?!
– Что, вообще? – удивленно посмотрела Ада.
– Ну… – замялась Зоя. – Такое впечатление, что я прохожу экзамен. Карты в поезде, пирожки, еще это сборище любителей убоинки… Я тебя не понимаю и, если честно, уже устала. Я хочу в колледж. Спокойно все обдумать. Поесть, наконец, нормальной домашней еды.
– А что Медея подумала, когда на тебя глянула? – проигнорировала ее претензии крестная.
– Медея? Ну и имечко. Ничего не подумала, удивилась очень. Да кто там не удивлялся, когда нас видел? Равнодушных не осталось. Видишь полицейского?
– Да, и что? – развернулась Ада.
– Он уже несколько минут собирается проверить у тебя документы.
– Мои документы в порядке.
– А оружие?
– Детка! – Ада посмотрела удивленно. – Не надо так плохо думать о крестной! У меня…
– Уже поняла – есть разрешение, – закончила за нее Зоя. – Извини.
– Слушай, а он на каком языке думает?
– Смешная ты, – Зоя встала и подала руку Аделаиде. – Все люди думают на одном языке. Образами.
Они пошли к стоянке такси. По дороге Ада демонстративно закинула окурок в урну, сверля сердитым взглядом полицейского.
– Слушай, тебе моя англичанка понравилась?
Зоя задумалась.
– Мне понравилась дама из Министерства культуры. Она тебя обожает совершенно искренне, а англичанка…
– Меркантильна, знаю, – кивнула Ада. – Ты должна будешь летом помочь одной моей хорошей знакомой.
– Никаких афер!
– Это уж как получится, но я буду настороже, не беспокойся.
– Да уж…
– Ее будут держать взаперти, а ты поможешь ей бежать.
– Взаперти – звучит двусмысленно. Надеюсь, речь идет не о тюрьме?
– Вижу, вижу – ты от меня устала, – вздохнула Аделаида. – Потерпи еще немного. Я доставлю тебя в колледж.
– Нет! Посадишь в автобус – и все!
– Исключено. Довезу до места и доведу… – Она задумалась. – До ворот, ну пожалуйста.
– До поворота у ворот! – поддалась Зоя.
– И еще три шага. Будешь дальше торговаться?
Зоя открыла дверцу такси, подождала, пока Ада усядется, наклонилась к ней:
– Два шага.
Отец
Абакар попросил о личной встрече для серьезной беседы. Приехал к Виктору с вином. Сели в каминной комнате. Пили вино, закусывали отличным швейцарским сыром. Дездемона за этот сыр потом сильно ругалась, потому что больше суток искала по дому то ли сдохшую мышку, то ли сгнившие от непосильной работы мужские носки.
Зная особенности Абакара вести важные разговоры, Филимон стойко выдержал рассуждения о детях, о голубях, о курсе валют и насколько готов его жеребец в этом году взять приз. А потом Абакар вдруг спросил о главном, но Филимон этого не понял. Абакар сменил тему:
– Ты чем думаешь заняться на пенсии?
– Какая пенсия, мне сына растить надо. Я решил, что мы вместе с ним поедем учиться. А что? Годам к десяти присмотрюсь, какие у него склонности, и выберем место учебы.
– А, ты об этом… – усмехнулся Абакар. – Я уж подумал, что ты скажешь о зарабатывании денег.
– Деньги, конечно, лишними не бывают, но сын…
– Бывают, – серьезно заметил Абакар. – Деньги бывают лишними, когда человек не понимает, что пора остановиться. Виктор, я решил остановиться.
– Хорошая мысль, – кивнул Лушко. – Ты старше меня, но внутри пожилистей будешь. Раз уж ты решил, то и мне пора. – Он вспомнил Марго и покачал головой.
Хотел было рассказать Абакару, как Горгона настаивала на совместной их завязке, но не успел. Бог, как сказала бы Дездемона, спас – Виктор Филимонович, судорожно набрав воздуха в три всхлипа, оглушительно чихнул. Дождавшись, пока он вытрет после этого слезы, Абакар сказал:
– Есть организация, которая не даст нам просто завязать.
– Мы – вольные птицы, – удивился Филимон. – Частная служба спасения и медицинский центр реабилитации – все налоги уплачены, большинство операций проводится бесплатно. В прошлом году получили от правительства благодарность, между прочим.
– А как ты думаешь, что скажет Горгона на предложение завязать?
После этого вопроса задумавшийся было Виктор Лушко чихнул второй раз.
– Пока она вольная птица, нам это не удастся, – уверенно заявил Абакар.
– В каком смысле?
– Представь, что у тебя есть жар-птица в клетке, которая предсказывает богатство и смерть. И ты этой птице говоришь: «Хватит уже, накушался. Больше не хочу».
