себя, стуча зубами.
- Т-т-там этот...й-й-йети!
Паша и Елисей быстро обернулись туда, куда показывала Васька. Нет, в йети они не верили, но девушка выглядела такой испуганной, что парни и сами невольно заволновались.
Далее последовала секундная пауза. Затем взгляды друзей поменялись с вопросительных на откровенно ехидные.
- Йети? - Елисей едва удержался, чтобы не треснуть девушку палкой по шлему. - А ну выбирайся из сугроба, йетиха.
Василиса растерянно заморгала и подумала, не нырнуть ли в снег с головой. Видимо пережитый стресс, горящие от недосыпа глаза и окружающий пейзаж сыграли с ней злую шутку. Неподалеку торчал обледеневший кусок скалы. Густой снегопад и порывы ветра исказили его так, что девушке почудилось, словно он мохнатый и шевелится. Васька жалобно округлила глаза: ну ведь правда шевелился! Она же не чокнутая. Тут девушка покосилась на очень злых спутников и со вздохом ухватилась за протянутую лыжную палку. Поняла, что лучше помолчать и сделать вид, будто чувствует себя виноватой.
Но все равно, когда отправились дальше, не выдержала и быстро оглянулась на камень. Странно, Васька была уверена, что он стоял гораздо ближе, чем сейчас. Девушка моргнула, сбрасывая с ресниц снежинки, и прищурилась. Нет, камень не шевелился, как ему и полагалось. Но все же девушка чувствовала, словно упустила из виду нечто важное. Не могла она так ошибиться и спутать живое существо с камнем. Или могла?
- Йети, блин, - ворчал Пашка, врубаясь в снег. - Начиталась всякой фигни, ты еще тут эльфов найди.
- Нет, - присоединился к нему Елисей. - Йети и есть эльфы, они просто живут в холоде, поэтому стали волосатыми.
- Да они даже волосатые в сто раз красивее тебя, - не выдержала Василиса. Парни уже минут десять издевались над ней, даже взбодрились как-то.
- Все, я понял, - пропыхтел Елисей за ее спиной. - Ты просто извращенка, детка, тебя возбуждают двухметровые волосатые чудовища.
- Ты только что описал большую часть мужского населения, куда попадает и мой брат. Получается, Алена извращенка?
Пашка услышал, захохотал, но тут же умолк, чтобы не сбить дыхание. Но помолчать не попросил. Во время такой шуточной перебранки передвигаться оказывалось чуть легче.
Правда, минут через пять Васька и Елисей умолкли, устали и бросили все силы на преодоление сугробов.
Теперь уже двигались десять минут, а потом пять минут отдыхали. Васька достала мобильник и вздохнула: они шли уже три часа. А продвинулись от силы на два километра. А ведь силы не прибывали, Васька уперлась ладонями в колени, стараясь хоть немного отдышаться и передохнуть. Долго стоять на ветру тоже не стоило: они разгорячились во время ходьбы, а простуда сейчас была бы совершенно лишней.
Вокруг по-прежнему падал снег, и все напоминало бугристый белоснежный ковер. Васька вдруг подумала, что еще немного и возненавидит этот цвет. На глаза навернулись злые слезы. Девушка тихо всхлипнула и быстро вытерла предательскую влагу со щек. Ну уж нет, она себя не покажется слабой истеричкой, не упадет в глазах Елисея. Почему-то мнение парня было для девушки необычайно важным. Даже важнее, чем Пашкино.
Отдохнули и снова вперед. На этот раз впереди шла Василиса. Долго тыкала перед собой лыжной палкой, стараясь понять, камни там или что-то другое. Вроде все было нормально. Девушка подумала и сделала шаг. Тут же провалилась по плечи и взвизгнула от неожиданности.
- А чтоб тебя! - рявкнул Пашка, идущий следом. - Хватайся за палку. Ты куда смотрела?
- Мне показалось, там камни! - Васька попыталась высвободить руку из снежного плена, но не смогла. - Не получается!
-Давай, иначе зубами будешь хвататься.
- Попробуй схватить ее за шиворот. - посоветовал Елисей из-за спины.
- Не дотягиваюсь.
Василиса извивалась под снегом, стараясь высвободить хоть одну руку. Но силы почти кончились, плюс навалился страх. Девушка не выдержала и прохныкала.
- Не могу! Паша, у меня сил нет! - в голосе чувствовалась паника. Глаза снова стали мокрыми.
- Найди силы, - вместо Пашки отозвался Елисей. - Ну, давай, ты профи или тупая курица, которая лыжи для понтов нацепила?
- Вась, собери все силы, - Паша еще сдерживался, но и Страйку не мешал. Пусть лучше разозлит девушку.
А Елисей не стеснялся в выражениях:
- Давай, давай, слабачка, напряги мускулы, если они у тебя есть. Или ты только для подстилки годишься?
Тут уже Паша обернулся и взглядом дал понять другу, чтобы тот не перегибал палку. Но не успел Страйк шепнуть в ответ: 'Извини, злим как умеем', - как вдруг Васька разозлилась, да так, что рывком высвободила руку и вцепилась в палку. Еще через минуту она уже стояла рядом с парнями и, судя по взгляду, собиралась вцепиться ногтями в физиономию Елисею.
Парень ничуть не испугался грозного вида спутницы:
- О, пришла в себя. А теперь давай топай вперед.
- Ну ты козел! - Васька решила не демонстрировать при брате свои познания в народном русском.
- Я козел, ты - козлиха, так что давай, родственница, топай вперед, - Елисей сунул ей в руку палку. - Сейчас у нас у всех перемирие. Вернемся домой - будешь мстить.
- Вася, успокоилась и пошла вперед, - Паша поддержал друга. - Сейчас не время для обид.
Девушка это прекрасно понимала. Поэтому, ограничившись еще парой ругательств в адрес Елисея, Васька взяла палку и снова пошла впереди процессии. Правда скорость снизилась еще больше, так как девушка проверяла покров перед собой с еще большим вниманием. Но зато ее страх исчез, уступив место злости и сосредоточенности. В глубине души девушка догадалась о цели 'нападок' Елисея. Что ж, он своего добился - Василиса едва от злости не дымилась. Это она подстилка?! Это она курица на лыжах?! Девушка не выдержала и обернулась, отыскала взглядом Елисея и рявкнула:
- А ты тогда небритая кастрированная кобелина!
- Я? - обалдел Паша, шедший следом за девушкой.
- Нет, он! - Василиса ткнула пальцем в ухмыляющегося Елисея. Тот едва удержался от фразы: 'Я тебе покажу, какой я кастрированный', вместо этого шутливо отсалютовал и сообщил.
- Не отвлекайся, фантазерка.
***
Домик вынырнул из снежной круговерти, словно оазис в пустыне. Идущий впереди Паша сначала не поверил своим глазам. Даже немного испугался за свой рассудок, решив, что начались галлюцинации. Васька приняла осколок скалы за йети, а он вот спутал голый камень с домиком.
Темное пятно, оказавшееся чуть в стороне от их маршрута, при приближении и правда оказалось небольшим деревянным домиком.
- Я б заплакала, да слезы и сопли замерзнут, - Василиса замерла, прижав к груди лыжные палки. - Мальчики, там ведь люди живут!
- Вот это вряд ли, - отозвался Елисей. - На жилое данная хибара не тянет.
- Да и занесенная вся. - Пашка прищурился, нерешительно проговорил. - Хотя, вон там вроде как пройти можно.
И правда: к домику вели камни, выступавшие из снежного покроя, как панцири черепах. Елисей с
