соображает, что происходит. Но когда Вера вдруг начинает поднимать вверх блузку, снимая ее, он дергается и разевает рот. – Помогите, – говорит Вера и ложится на живот. Приспускает резинку трусов. Мужчины еще с минуту не двигаются с места, разглядывая проступающие сквозь кожу золотые пластины на ее спине над поясницей, она поворачивает голову. – Эй, за работу! Надо отодрать, а то я не могу спать на спине, а спать очень хочется.
В марте восемьдесят пятого Вера Царева родила девочку, которую назвала Сусанна Ли, выдержав настоящее сражение с работниками отдела регистрации актов гражданского состояния. Они отказывались писать такое имя в свидетельстве о рождении. Хрустов, встречающий Веру у роддома и ухаживающий за ней потом, просил до исступленного коленопреклонения, чтобы она записала его отцом, но в свидетельстве отец указан не был – прочерк. Обреченное одиночество матери-одиночки ее нисколько не унижало. Вера принимала его заботу как должное, пока была слаба, потом потребовала конкретики в отношениях и предложила Хрустову вариант мужчины-праздника. Он должен был приходить к ней только в моменты особого душевного подъема или эротического возбуждения. С цветами (и презервативами), конфетами, билетами в театр, консерваторию или в цирк – девочка растет, ей уже два года, ей нравится цирк. Он должен был при этом хорошо пахнуть и улыбаться. Никаких утомленно-изможденных жестов и объяснений о трудностях на работе, никакого выяснения отношений, никакого отцовства, никаких скандалов, звонков о непредвиденных обстоятельствах, опозданиях, ранениях. У нее и так есть от чего тихо сходить с ума. Ребеночек очень трудный, требует постоянного внимания и напряжения, да-да, а ты что думал?!
– Я думал и думаю сейчас, что у тебя не все в порядке с мозгами! Я думаю, что на твоих глазах погибла подруга, а ты от этого впала в легкое помешательство.
– В тяжелое! – Вера проводит перед животом руками полукруг.
– Ну, в тяжелое, не перебивай! Ты решила, что ребенок, который… которого мы с тобой сделали…
– Я не делала с тобой никакого ребенка! Я с тобой занималась сексом. Поверь мне, просто поверь, что это не твоя дочь!
– Это мой ребенок! По всем срокам – мой! И я это докажу. Слава богу, наука не стоит на месте! В нашем ведомстве есть отличная лаборатория.
– Да посмотри на нее! Ты что, не узнаешь? Это же Су!
– Да, посмотри на меня, – вступила в разговор Су на четвертом году жизни, это было в восемьдесят девятом, – для секретного агента у тебя слишком плохая память!
– Пусть она заткнется! – кричит Хрустов.
– Пусть он убирается, он мне никогда не нравился, – не сдается Су, она ест яблоко и качается в гамаке, который Хрустов приладил в комнате – чего не сделаешь для любимой доченьки. – Ты только вспомни, как он надо мною издевался! «Девочки, вскипятите мне водички, я буду труп растворять в ванной! Чтобы, значит, и коронок от зубов не осталось!» У-у-у, зверь! Пусть убирается, тебе что, трахаться больше не с кем?
После минутного оцепенения, в которое обычно впадали и Вера и Хрустов от откровений маленькой Сусанны Ли, они приходили в себя, хватались за руки и уговаривали друг друга не трогать ребенка – она же совсем крошка, только посмотри! Су кричала:
– Попробуйте троньте! Я на вас заявление напишу об издевательствах, тебя лишат родительских прав, – это Вере, – а ты никогда не будешь папочкой! – это Хрустову.
– Да ты писать не умеешь! – кричит Вера.
– Умею, только пвохо, рука не свушается, потому что маленькая еще.
Су говорила четко и правильно, если не считать некоторых почти незаметных огрехов. Легкая приятная картавость и проблемы с твердой «л». У нее получалось так:
– Я вам предвагаю немедленно заткнуться и заняться невинными васками, пока вы не перешли к драке.
Или:
– Ты не будешь обвадать мною, даже если родишь меня еще пять раз.
Именно в восемьдесят девятом измученный нерешенными семейными проблемами Хрустов решил раз и навсегда установить хотя бы для себя лично, является ли он отцом этого ужасного создания с желтыми глазами. Он упросил Су пойти с ним в воскресенье в зоопарк. Было одно-единственное сходство Су с нормальными четырех-пятилетними детьми: она застывала у клеток с дикими зверями в восторге обожания и могла так стоять минут по сорок. Хрустов сказал, что если она согласится пойти с ним на работу – очень интересное место, и даст один раз уколоть пальчик, то он выполнит любое ее желание. При условии, что Вере – ни слова. Коварная девчонка согласилась, взамен потребовала научить ее обращаться с оружием и хорошо стрелять, стоически перенесла процедуру взятия у нее крови, но как только переступила порог дома, закричала из коридора:
– Вера, а Хрустов взял у меня анализ на определение отцовства!
Вера была в бешенстве. Она бросалась предметами, кричала, а потом плакала. Хрустов, умевший справляться с ней в такие минуты только одним способом – он обнимал ее крепко, зажимая руки, и падал на пол или на кровать, в этот раз поразился неистовой силе женщины.
– Они узнают про мою девочку, – кричала Вера, извиваясь, – они узнают, что же ты наделал! Идиот несчастный, они отнимут ее у меня, я тебя убью!
– Да мне по дружбе просто сделают анализ ДНК, – недоумевал Хрустов.
– Убирайся из моей жизни!
Затихнув и вытерев слезы, Вера уговаривала:
– Оставь эту затею. Пойми, ты не можешь быть Хорьком, Кротом или Сусликом.
– Каким сусликом? – оторопел Хрустов.
– Ты не предназначен быть отцом семейства, ты воин, понимаешь, ты – Орел!
– А! – обрадовался Хрустов. – Это из книжки, да?
– А по-моему, – влезла, как всегда в самый неподходящий момент, Су, – он вповне может муштроваться в войсках и размножаться после эпидемий! Вповне Хорек!
– Как только, – зловеще погрозил ей пальцем Хрустов, – как только будут готовы анализы, как только я покажу их Вере и докажу, что ты моя дочь, я займусь твоим воспитанием, уж будь уверена. И твоя болтливость будет категорически ограничена!
– Жеваю успеха!