Ева выпрямилась. Полотенце упало. Поэтому, когда щелкнул замок открывшейся двери и Корневич, показывая пустые руки, вошел в коридор квартиры, он увидел сначала Января – чуть расставив ноги, тот держал направленный в него автомат, а потом Еву – она стояла по пояс голая с мокрыми волосами, склонив голову набок, словно прислушиваясь.
– Закройте дверь, поднимите руки, повернитесь к стене, ноги пошире, – устало приказала она, захлопнув ударом ноги дверь.
– Поосторожней с головой, – попросил Корневич, дернувшись от толчка ладонью в подбородок, когда он повернулся к Еве лицом. – Старое ранение. Череп пробит. С пластиной живу. Не повредите.
Ева ощупала воротник его куртки, провела руками по шее.
– У меня нет оружия. Где сядем поговорить?
Корневич галантно кивнул, когда Ева показала ему жестом в сторону кухни, и пошел, поводя плечами и застегивая рубашку и жакет толстой вязки. Устроившись за кухонным столом, Корневич первым делом предупредил, что любой посторонний человек в их разговоре лишний, потому как его шансы остаться живым и в случае удачи, и в случае неудачи этой чрезвычайно секретной операции практически равны нулю. Января почему-то это предупреждение разозлило, он передумал угощать полковника чаем, но подчинился Еве, когда она попросила его выйти из кухни и закрыть дверь.
– Вы знаете, зачем я пришел, Ева Николаевна? – тихо спросил Корневич.
– Я так думаю, вы пришли меня убить, – Ева села напротив, положила локти на стол и смотрела на Корневича внимательно, но с сочувствием. Корневич пробежался глазами по ее странной блестящей безрукавке, приподнял недоуменно брови, но ничего не спросил.
– Ответ неверный. Господь с вами. Зачем мне вас убивать? Приказ на ваше убийство отдан определенному человеку, это его проблемы. Я пришел по другому поводу. Мне нужна девочка.
– Приказ на мое убийство отдан мне, – Ева повысила голос.
– На здоровье, – голос Корневича стал еще ласковей, еще спокойней. – Я же сказал, что это ваши проблемы. Отдайте мне Сусанну Ли. Я знаю, что она у вас. И давайте побыстрей договоримся, у нас мало времени. Если имеют место сомнения, колебания, подозрения, то вот, пожалуйста, – Корневич достал из кармана рубашки свернутый лист бумаги, пробравшись рукой под отложной воротник жакета.
«…приказ номер… по Службе. Срочно. Особо секретно. Отдел аномальных явлений. Отдел военных разработок по исследованию, созданию и внедрению нового оружия и средств защиты. Отдел химико- биологических разработок и контроля над генетическим клонированием. Предписание… В течение 24 часов сообщить о местонахождении Сусанны Глебовны Ли, место и год рождения… Особые приметы…»
– Я знаю, что она здесь. Скажите, пусть выйдет ко мне. Будьте благоразумны.
– Ее здесь нет, – пожала плечами Ева. – Я отправила детей с подругой отдыхать в деревню, а Илия с Сусанной поехали бродить и странствовать. Я не прячу ее, они сами решили сбежать.
– Не надо этого, Ева Николаевна, – укоризненно произнес Корневич. – Она не выходила из подъезда до приезда группы. Отдаю должное вашей боевой подготовке, всегда буду рад принять вас у себя в отделе. Более того, предлагаю вам самой наблюдать за обследованием объекта.
– Объект – это Сусанна Ли? – спросила Ева.
– Ну вы же читали! – Корневич встал. Ева убрала руки со стола, выпрямилась и коснулась пальцами ножа на ноге.
– Не стоит, – покачал головой Корневич. – Бесполезно. С вашего разрешения, я осмотрю квартиру?
Не дожидаясь ответа, Корневич повернулся к Еве спиной и вышел из кухни. Ева выдохнула. Дождалась, пока он обойдет, разговаривая с Январем, четыре комнаты, потом ванную, осмотрит встроенные шкафы в коридоре, подпрыгнет, подтянувшись на руках, и заглянет на антресоли. Постоит задумчиво у дверей в кухню и сядет на прежнее место за столом.
– Чего вы хотите? – Корневич забрал у Евы бумагу и аккуратно сложил ее.
– Ответов на некоторые вопросы.
– Ну что ж, если я смогу, то отвечу.
– Почему сейчас? – Ева расслабилась, развернулась на табуретке и прислонилась спиной к стене. – Почему вы не изучали этот феномен с момента рождения девочки?
– Вы умны, – кивнул Корневич. – Придется вам показать и это предписание, – еще раз – медленное движение рукой за ворот отложного вязаного воротника, еще одна сложенная бумага.
«…приказ номер… по Службе. Срочно. Особо секретно. Отдел аномальных явлений. Отдел военных разработок по исследованию, созданию и внедрению нового оружия и средств защиты. Отдел химико- биологических разработок и контроля над генетическим клонированием. Предписание… В течение 24 часов сообщить о местонахождении Царевой Веры Павловны, место и год рождения… Особые приметы…»
– Я не хотел вам это показывать потому, что Вера уже у меня. Вернее, она в лаборатории биологов. Сдает анализы. Потому что, Ева Николаевна, как это ни глупо звучит, но Вера уменьшилась за последнюю неделю на четыре с половиной сантиметра, похудела на шесть килограммов и лишилась большей части своих морщин! Не буду углубляться в особенности науки, которая может указать возраст человека по рентгеновским снимкам его костей. Так вот, Вера Царева с прошлой недели облегчила свой возраст на восемь лет! Таким образом то, что казалось бредом пятнадцать лет назад, принимает вполне отчетливые очертания самой обыкновенной сенсации на уровне продления жизни и создания аналогичных особей.
– Вы сами в это верите? – Ева внимательно осматривала лицо сидящего напротив мужчины.
– Во ш-ш-што? – шипит Корневич, наклонившись к ней через стол.
– В это взаимное рождение друг друга?
– Я верю в бессмертие. Я верю в науку. Я верю в космических пришельцев, в заклинания, в живую и мертвую воду. Вы думаете – спятил? Я мог бы прочесть вам лекцию о специально подобранных звуках в пении или фразе, после которой вы можете впасть в транс или выполнить совершенно бессмысленное действие. О воде в ванной, в которой человек растворится без остатка, или о воде в ванной, от которой у человека очень быстро регенирируются новые клетки кожи. Я видел обгоревшие останки нечеловеков и видел такие образцы ткани и твердых сплавов, которые мы не можем даже расщепить на атомы для обследования! Ноздри раздуваете? Вы любите жизнь. Любите нюхать цветы, пищу, мужчин, да? Понюхайте меня. Так пахнет смерть, – он приблизил лицо к Еве так близко, что она почувствовала, как волосы на его виске тронули щеку. – Слышите?
– У вас хороший дезодорант, – улыбнулась Ева. – Вы ничем не пахнете! Предложите себя для исследований в ваш химико-биологический отдел или в косметическую фирму для изготовления дезодорантов особо чувствительным к запахам людям.
– Разговор не получается, – отстранился Корневич. – От кого вы получаете приказы? Кто ваш непосредственный начальник?
– На время проведения расследования по поводу гибели отдела…
– Знаю, – перебил он Еву.
– Полковник Кнур, майор Федан. Аналитический отдел.
– Звоните.
Ева пожала плечами, пошла в комнату за телефоном. Корневич стал осматривать навесные полки. Нашел початую бутылку ликера, взял из сушилки кофейную чашечку.
По телефону Зоя сказала, что майор Курганова должна немедленно помочь химико-биологическому отделу Службы выяснить местонахождение Сусанны Ли.
– Все не так, как ты думаешь, – говорила Ева в трубку, почувствовав, что ее загоняют в угол, – я не могу тебе сейчас это объяснить…
– Уймись, а! Просто выполни приказ! Ну что тебе стоит просто выполнить приказ? Ты что, действительно ее прячешь? Здесь все на ушах стоят, у твоего дома полсотни людей ждут, пока ты соизволишь подчиниться! Ну когда ты поймешь, что ты просто солдат?!
Ева сначала нажала кнопку отключения, а потом сказала «никогда!».
– Не трогайте мой ликер! – повысила она голос, появляясь в кухне. – Это кофейный крем. Вам как мертвецу со стажем разве не все равно, что пить?! – наблюдая, как Корневич, опешив, пожимает плечами и ставит чашечку в раковину, Ева постаралась успокоиться и заговорила уже спокойным голосом: – Я не могу сообщить вам, где находится Сусанна Ли.
– Жаль, – пожал плечами Корневич и стал выходить из кухни. В дверях, остановившись рядом с Евой, он
