аккуратной черной бородкой, безупречной платиновой сединой головы и бакенбардов, великолепным кольцом-печаткой на безымянном пальце левой руки и умопомрачительным серебристым галстуком на серой рубашке. Доктор улыбнулся ей покровительственно, приподнял простыню и положил к больному свой кейс. Потом он надел халат и шапочку, достал из кармана пиджака дорогие сигареты и протянул ей пачку.
– Как вы думаете, коллега… Я без пальто, а в Москве, наверное, холод собачий?
– Э-э-э… Я?.. – медсестра завороженно смотрела на золотую зажигалку.
Около четырех часов вечера Черепахе Максу позвонили и сказали, что Король прибыл.
– Деньги? – спросил Макс.
– Порядок. Мы его чуть не проворонили, все вышли, а его нет. Собрались уходить, а тут носилки из самолета выносят. Наш клиент в халате, но с чемоданчиком.
– Где? – спросил Макс.
– Купил одежонку в магазине, теперь кушает в кафе.
– Готовь Мусульманку.
– Давно готова, – сказали Максу и положили трубку.
Король задумчиво и медленно жевал в маленькой пиццерии. За столик к нему подсела очень эффектная женщина. Она была необычайно красива. С тонким и смелым размахом совершенно не выщипанных бровей, сросшихся у переносицы, с иссиня-черными волосами и слегка наметившимися усиками над ярким пухлым ртом, с удлиненными зелеными глазами, одетая в немыслимый балахон.
– Кто ты, дитя мое? – спросил Король, оглядев ее и вытерев рот салфеткой.
– Я – бабочка, я – мусульманка! – женщина плавно взмахнула руками, захватывая все пространство вокруг себя прозрачной черной тканью.
– Дай подумать… Гумилев! – Король радостно уставил в нее указательный палец.
– Мандельштам! – грустно возразила женщина и съела кусочек с его тарелки. – Все равно приятно, сейчас мало кто интересуется поэзией.
Король непроизвольно взглянул на кейс у своих ног. С одной стороны, конечно, опасно, но с другой стороны – ночевать негде. Он расплатился, помог Мусульманке надеть очень дорогую шубку и взял на улице такси. Женщина жалась к нему осторожно, говорила мало, только томно вздыхала. Квартира ее была на первом этаже. Король слегка отстранил ее у двери, вошел, осторожно ступая, быстро и профессионально осмотрел крохотную кухню, ванную и туалет, в комнате заглянул за большой и объемный диван, отодвинул занавески. С подоконника на него неожиданно блеснули желтые кошачьи глаза. Король извинился и задвинул занавески.
– Что будем делать? – спросила Мусульманка, сняв свой балахон. Она оказалась в крохотном облегающем платье с тонким золотым ободком на шее.
– Детка, – сказал Король, – мне шестьдесят два года, я хочу принять душ и выпить чего-нибудь. Тебя интересуют ископаемые?
– Ну-у-у… – протянула задумчиво Мусульманка.
Король пошел в душ с кейсом.
Вышел он голый, обмотавшись ниже пояса полотенцем.
– Хотела бы я так выглядеть в шестьдесят лет… – мечтательно протянула Мусульманка.
Король открыл кейс.
Несколько минут они молча созерцали аккуратно уложенные пачки долларов.
– Сколько? – спросила Мусульманка.
– Много. Очень много. Возьми, сколько тебе надо, и скажи, кто и зачем тебя послал.
Мусульманка, поколебавшись, взяла одну пачку сотенных, потом, подумав, еще одну.
– Мне придется исчезнуть на время, если я скажу, ты же понимаешь…
– Кто? – спросил Король.
– Федя, – тихо ответила Мусульманка. – У них намечается большой покер, приехал какой-то румынский князь, Федя хочет его взять сам, я должна тебя уговорить уехать поиграть в Питер.
– Как ты можешь меня уговорить?
– Федя выделил на это дело почти двадцать тысяч. Он готов, чтобы его человек проиграл тебе в Питере двадцать тысяч, только чтобы ты уехал из Москвы.
– Но как бы ты меня уговаривала?
– Что… показать? – Мусульманка плавно опустила с плеча тонкую бретельку.
– А! Нет. Если Федя готов выбросить мне двадцать тысяч, на сколько же он хочет раздеть румына? Похоже, мне пора.
– Отдохни. Ты что, сейчас уйдешь?
Король одевался.
– Тогда я тоже соберу вещички, – задумчиво проронила Мусульманка, доставая большую сумку.
Бутафор одного известного московского театра, на досуге подрабатывающий у Стаса Покрышкина, пристально осматривал неуклюжую, чуточку горбатую фигуру Феди. Два телохранителя не сводили с бутафора глаз.
– Не знаю, что можно сделать… Шея коротковата…
При этих словах охранники вопросительно посмотрели на Федю. Федя улыбался.
– Мне обещали все на высшем уровне, – сказал Макс.
– Конечно, конечно, но придется продумать костюм, чтобы был такой воротник… Понимаете, основную часть красной жидкости и челюсть придется запрятать в большой воротник, ниже пустим жабо. Нет, такой воротник с жабо не пойдет. Разрешите, я мерку сниму. Какой цвет костюма желаете?
Федя желал красный.
– Понимаете, – бутафор осторожно обхватил шею Феди сантиметром, телохранители подошли ближе и достали оружие, – на красном кровь будет совершенно неэффектна.
Федя слегка рыгнул. Бутафор отшатнулся от запаха чеснока и хорошей водки.
– Спасибо, – он быстро собирал свой чемоданчик, похожий на докторский саквояж. На пол упал карандаш. Поднимая его, бутафор увидел прикрепленный снизу большого круглого стола приборчик, похожий на большую оливку, – извините.
Король сидел в доме напротив и видел колышущиеся на занавесках тени. Он был в наушниках и хорошо слышал даже натужное сопение костюмера, когда тот поднимал что-то с пола.
Король устроился с комфортом в кабинете какого-то института, окна этого кабинета смотрели как раз на окна Макса Черепахи. В институт Король мог пробираться только по выходным и после пяти вечера. Он влезал в окно туалета на первом этаже и отмычкой открывал нужный кабинет. Этот кабинет находился почти на предельном расстоянии, необходимом для прослушки. Вообще-то прослушка предназначалась для аппаратуры достаточно громоздкой, помещавшейся в фургонах. Фургон припарковывался недалеко от дома. Король приклеил прослушку месяц назад очень сильным клеем, так, для балды, как сказал бы Макс. Два металлических ящичка, наушники и небольшой магнитофон Король хранил тут же, в институте, в подвальном складе институтских приборов. С огромным удивлением он сейчас обнаружил на одном из ящиков написанный черной краской инвентарный номер – вероятно, в институте была инвентаризация, – посмеялся, жалея, что некому рассказать этот анекдот.
Король сидел, положив ноги на стол. Шел двенадцатый час ночи. Король уныло думал, что утром часов в пять из института придется смотаться и найти место поспать. Через пару дней – выходные, сидеть здесь можно будет весь день, но как долго это продлится? Скажет ли кто-нибудь что-нибудь про игру?
В полпервого ночи к Максу приехали двое исполнителей. Они странно походили друг на друга, жесты были отработаны и получались одновременными, словно у актеров из одного номера. С утра они присутствовали на похоронах четверых коллег, расстрелянных в упор в автомобиле возле ресторана на Покровке. Хоронили своих торжественно и дорого, на престижном кладбище, с отпеванием. Потом, как полагается, поминали в большом ресторане, забыв часа через два, за что все пьют. Они приехали получить распоряжения на завтра, лениво растянулись в больших и глубоких креслах. Один из них достал зубочистку и тяжело вздохнул.
– И все-таки, скажу я тебе, жратва хреновая для таких бабок… Да… Я один раз пришел с Федей пожрать к какому-то еврею, вот это, я тебе скажу, класс! И, главное, прям в квартире… – Голос говорившего
