— Эта Карна, которая умерла от родов, много для тебя значила?
Какие глаза! Да видел ли я их когда-нибудь раньше? Незащищенные. Правое веко чуть-чуть дрожало. А зрачки… Темные, пронзительные.
За спиной у Анны стояла пальма. Узорчатая тень от ее листьев падала Анне на щеку и на плечи. Словно кто-то расцарапал ей щеку когтями, оставив этот черный шрам.
Я не поднимал глаз от столика.
— Не знаю, — прошептал я, и томительное желание пристыженно покинуло меня.
— Ты встречался с ней в то же время, что и со мной?
— Нет.
— Ты лжешь и сам это знаешь.
Мы смотрели друг на друга, но не смогли стать врагами. Я взял свою салфетку и нагнулся к Анне через столик. Послюнив салфетку, я осторожно вытер красную дугу, оставшуюся у нее на губе от сока.
Анна крепко зажмурила глаза и не двигалась. Потом откинулась на спинку стула и снова уставилась на меня.
— Ты встречаешься с одной женщиной, любишь другую и вместе с тем находишь странным, что я люблю Акселя, но не хочу навсегда связать с ним жизнь и войти в его семью?
— Как раз в этом нет ничего странного.
За окном с криками прошла веселая компания. Я воспользовался поводом, чтобы оторвать глаза от Анны и выглянуть в окно. Но это длилось недолго. Деваться мне было некуда.
Анна пила сок. И снова у нее над губой появилась красная полоска. Я хотел улыбнуться, но не смог.
— Помнишь, мы сидели в парке и ты сказал, что любишь меня? — очень быстро спросила она.
Я кивнул.
— И после этого ты пошел прямо к ней?
— Нет.
— Почему «нет»?
— Анна! — взмолился я.
— Разве мужчины не всегда одной женщине говорят, что любят ее, а идут к другой?
— Я не могу отвечать за всех мужчин…
— Ответь за себя.
Кровь бросилась мне в лицо. Мне захотелось ударить ее. Навалиться на нее всей тяжестью и остановить слова. Держать ее, пока она не затихнет.
— Наши… наши отношения такие неопределенные, — проговорил я.
— Объясни, что ты имеешь в виду!
— Это не так просто.
— А ты попытайся.
Мне следовало знать, что на нее можно положиться. И рассказать ей все. Даже то, что самому было непонятно. Но я не смел подвергнуть себя такому риску. Не смел? Значит, у меня было что терять?
— Во-первых, Аксель… — начал я.
— Аксель — это мое дело.
— Он мой друг.
Анна наблюдала за мной из-под приспущенных век. Почему у нее такой игривый вид? Слишком игривый для профессорской дочки. Боже мой, ведь она флиртует со мной! Она молчала. Мы по-прежнему смотрели друг другу в глаза. Мне даже показалось, что она не слышала моих последних слов.
Вдруг она прошептала:
— Помнишь Пера Гюнта? Великую Кривую? Помнишь, какой крюк пришлось сделать Перу?
Я глотнул воздуха.
— Прекрасно помню. Но что ты хочешь этим сказать?
— Ты говоришь одно, а делаешь другое. И хочешь при этом, чтобы все было хорошо. Боишься оказаться замешанным…
— Это ложь!
Я начал подумывать, как мне сбежать отсюда. Сбежать от Анны. От ее слов. Я с тоской поглядывал на дверь, когда кто-нибудь открывал ее и выходил на улицу.
— Значит, все, что ты говорил мне о своих чувствах, было пустой болтовней…
— Нет! — прервал я ее.
— Чего же ты хочешь, объясни.
— Хочу, чтобы тебе было хорошо. Тебе и Акселю..
Анна беззвучно, одними губами, повторила мои слова. Глаза ее медленно налились слезами. Она начала протаскивать перчатки через сжатую руку. Один раз, другой, третий… Одним и тем же нервным движением. Я продолжал считать. Шестой. Седьмой. Я еще мальчиком любил считать, когда боялся, что мне что-то угрожает. Это был своеобразный ритуал. Я считал все подряд. Чтобы остановиться на заранее определенной цифре и почувствовать себя в безопасности. Я всегда точно знал цифру, которая поможет мне спастись.
Когда Анна досчитала до своей цифры и перестала протаскивать перчатки через сжатую ладонь, я сказал:
— Жизнь — это совсем не то, что о ней написано в книгах.
— Ты так думаешь?
Что еще она могла бы сказать?
— А Карна? А ее ребенок? Ведь он жив, правда?
Ей все известно! Я должен был понять это, как только она появилась в дверях! Аксель все рассказал ей. Или она сама догадалась, когда он поведал ей о Карне и ее ребенке. Ну что ж, пусть так! Хуже уже ничего быть не могло.
— Да, ребенок жив, — подтвердил я.
— И ты хотел скрыть это от меня? Твоим словам грош цена!
Это было уже некрасиво. Любовь не должна быть такой! Не должна превращаться в отвратительный допрос в кафе!
— Я не хотел досаждать тебе этим…
— Досаждать?
Анна покачивалась на стуле, взад-вперед, взад-вперед. Меня вдруг охватило сильнейшее отвращение к самому себе И к ней тоже. Хорошо бы сейчас заснуть и больше не просыпаться!
— Презрение причиняет боль… — услыхал я ее голос откуда-то сверху и понял, что она идет к двери.
Наконец-то я мог что-то сделать. Побежать за ней. Официант решительно остановил меня. Я не сразу понял, что он хочет получить с меня за два стакана сока. Наконец я растерянно вытащил из кармана деньги.
Когда я выбежал на улицу, Анна стояла, держась за фонарный столб. Я обнял ее, не заботясь о том, что это может разгневать публику на Конгенс-Нюторв.
— Анна, ты сможешь когда-нибудь простить меня? — прошептал я.
— Ты не виноват, что ты такой, какой есть. Мне нечего прощать тебе, — просто сказала она и сбросила мои руки.
Мне следовало удивиться, почему она не плачет. Она должна была плакать!
Мы пошли наугад по Эстергаде.
— Не знаю, как мне все объяснить тебе, чтобы ты поняла.
Она не смотрела на меня и шла дальше.
— Я-то понимаю. Это ты запутался. Я… Я… А ты так и не понял…
— Чего не понял? Что ты хотела со мной встретиться?
— И этого тоже.
— Ты очень смелая, Анна. Я понимаю, почему Аксель так хочет получить тебя.
Она остановилась и посмотрела мне в глаза. Потом ударила меня по лицу. Прохожие с удивлением глядели на нас.
