осмотрелся. Решил добавить к кучке валяющуюся рядом каменюку — для веса — и несколько веток из тех, что не успели покидать в огонь.
Как только я приступил к произнесению формулы, 'детали' окутало зеленоватое свечение. Весь процесс не занял и трех минут — голем то маленький. Когда свечение угасло, сзади раздался громкий вскрик. Чтож, вполне могу понять монашка — передо мной сидел зайцеподобный зверь с окровавленной шкурой, обтягивающей скелет, и с горящими алыми огоньками в пустых глазницах. Зрелище почище, чем тот бешеный заяц — голем вышел что надо! Причем именно голем, а не какой-нибудь заяц-зомби. Я ведь его не оживлял, просто связал отдельные предметы магией и заставил двигаться.
Я обернулся и посмотрел на смертельно бледного Есая.
— Знаешь, я подумал, что тапочки — нецелесообразная трата ресурсов. А так у нас теперь сторож есть!
— Сторож? — Воскликнул Есай. — Ты имеешь ввиду эту жуть?! Да она сама нас сожрет!
— Это голем, — начал разъяснять я, — он не живой, потому в пище не нуждается и без команды даже двинуться не сможет.
— Да нас с ЭТИМ не то, что в город, даже в деревню не пустят!
— Так он для этого и не рассчитан, — пожал плечами я. — Посторожит нас, пока мы в лесу бродим, потом я его ликвидирую.
В этого конкретного голема я вложил чисто охранительные функции: проверка местности, оповещение при опасности, нападение на агрессора. Все просто и стандартно, если не считать нескольких улучшений, которые мне хотелось испытать. Да и практика не помешает — давно уже я ничего не творил.
— Голем класса сторож, модель… Ушастик. — Задумчиво пробормотал я.
— Ушастик? — Хмыкнул Есай, успевший немного успокоится, и теперь разглядывающий бывшего зайца уже без ужаса, но с опаской. — А лучше ничего придумать не смог?
— Нет, — просто ответил я. В самом деле, с придумыванием имен и названий у меня было не очень.
— Может, Тварь Из Ада?
— Слишком длинно и пафосно.
— Зато отражает суть!
— Значит, с незнакомцем был какой-то монах? — Уточнил Красная Смерть.
— Да, господин. — Кивнул староста. — Монах Есай из Храма Грозовых Туч, так он нам представился.
— И они вместе скрылись в лесу?
— Так, господин.
— И вы не решились преследовать их? — Красная Смерть говорил спокойно и тихо, но от этого становилось только страшнее.
— Но г-господин… — переборов нервную дрожь, ответил староста, — посмотрите, что стало с нашим плотником! Он спит, и мы никак не можем его разбудить!
Красная Смерть уже успел полюбоваться храпящим плотником, и сейчас лишь презрительно скривился.
— Проснется ваш плотник, — сказал он. — А вот вы…! Впрочем, вы ведь всего лишь крестьяне.
— Да, господин.
— Тогда соберите мне припасов на пару дней, и я сразу же пойду дальше.
— Да, господин, — не смея перечить молодому воину, вновь проблеял староста.
Выйдя на дорогу несколько часов назад, Красная Смерть довольно быстро обнаружил две пары следов, отпечатавшихся в пыли. Он ни на секунду не усомнился, что эти следы принадлежат ИМ, а когда через некоторое время увидел на земле непонятные выжженные пятна и высохшие брызги крови, все сомнения окончательно рассеялись. В тот момент Красная Смерть даже позволил себе сдержанно улыбнуться. Чтобы восстановить примерную картину произошедшего на этом отрезке пути не понадобилось много времени. На колдуна и его спутника напали грабители, и он их уничтожил. Единственным, что интересовало Красную Смерть, был способ, которым колдун убил около десятка человек. Следы, оставшиеся на поле боя, ясности не вносили. Выжженные пятна явно свидетельствовали о применении огненной магии, возможно схожей с той, что и в поместье. Но тогда откуда на земле такие темно-бурые пятна, да еще в таком виде, будто здесь поработал кто-то умелый с очень острым мечем? В происхождении пятен Красная Смерть не сомневался, так как и сам нередко оставлял такие 'узоры'.
'Возможно, колдун еще и неплохой мечник?' — Подумал он. — 'Или же это работа второго?'
Многое разъяснилось, когда юноша добрался до деревни, что находилась впереди. Тут он узнал, что спутником колдуна является какой-то малолетний монах, и что ни у кого из них очень острого меча замечено не было.
'Значит, магия' — вздохнул про себя Красная Смерть.
Он ни в коей мере не мнил себя экспертом по магическим сражениям. Все колдуны, с какими он бился до этого, были местными и могли помутить разум, наслать наваждение, натравить зверей и прочую живность, но никто из них не применял прямые магические атаки. У Красной Смерти имелось несколько мощных защитных амулетов, которые в прошлом не раз ему помогали, но справятся ли они с магией Хаоса, он не знал. Это незнание приятно щекотало нервы и еще сильнее подогревало интерес к предстоящей схватке.
Когда староста поднес ему сверток с едой и наполненный слабеньким вином бурдюк, Красная Смерть, не сказав ни слова, отправился прочь из деревни.
Миновав поле и оказавшись в подлеске, он огляделся. Теперь нужно было определиться с направлением и отыскать следы. У колдуна была фора примерно в пол дня, но по этому поводу Красная Смерть не беспокоился. Он не думал, что колдун догадывается о погоне и станет спешить, поэтому, вполне возможно, ему удастся добраться до цели уже этой ночью. Перед тем как двигаться в глубь леса, Красная смерть посвистел в свисток, призывая своего хиданна, рассудив, что чем бы все ни кончилось, помощь Кузо не помешает. Только после этого, в предвкушении предстоящей битвы, воин ускорил шаг.
Я решил устроиться на ночлег на месте привала. Есай это решение поддержал, так как до заката оставалось не так уж много времени, а тут уже оборудованная стоянка. Все же день ходьбы и для него оказался утомительным, хоть особо уставшим он не выглядел.
Перед тем как устроится на сооруженной из листьев лежанке с сумкой вместо подушки, я достал флягу и сделал приличный глоток. Эльфийское Особое обожгло рот и горло, после чего горячим комком обосновалось в желудке. Да-а, такого мне пивать еще не приходилось! Впрочем, вкусовые качества в этом напитке далеко не главное. Положив голову на сумку, я закрыл глаза и сложил руки на груди. Трещал костер, а рядом сопел и шуршал в своих листьях Есай. Ушастика рядом не было, он бесшумно патрулировал местность вокруг стоянки.
'Удачно с ним получилось, теперь нам не придется по полночи сидеть в карауле.' — Это была последняя моя мысль, перед тем как я погрузился в уютную свободную от кошмаров тьму.
Когда я услышал нечеловеческий пронзительный визг, подумал, было, что самое верное средство от дурных сновидений начало терять свою эффективность. Вслед за нечеловеческим, я услышал и вполне человеческий визг, источником которого являлся, по-видимому, монах. Я в миг оказался на ногах и огляделся. Так как костер уже прогорел, видно было не много. Хвала предкам, темнота для меня не проблема! Я произнес заклинание ночного зрения и повернулся к Есаю, который подобрался поближе ко мне.
— Чего разорался? — Зевнув, поинтересовался я.
— Оно как завизжит! Потом ка-ак бросится на меня! — Он махнул в сторону своей импровизированной кровати.
Подойдя поближе, я увидел то, что меня сильно обеспокоило. Посреди кучи листьев валялся Ушастик, причем не весь, а только его передняя часть.
— Что там? — Спросил монашек.
— Неприятности, — буркнул я. — Укройся где-нибудь.
— Да что там…
