закономерный провал.
Керзит узнал о нашем существовании. И началась война. Тихая, незаметная для простых горожан — второй раз поднимать город старейшина не рискнул, да и не смог бы, он уже не имел прежнего влияния, люди поняли, что с исчезновением не-людей они больше потеряли, чем приобрели. Но война все равно шла — бригады керзитовцев против нас. Молодежь рвалась гибнуть. И молодежь гибла. И гибнет по сей день.
Мы выживаем как можем. У нас нет глобальной цели, мы не мстим, не пытаемся вернуться в город. Мы просто выживаем, пока нас не убивают. Aen'giddealle дает надежную защиту, но как надолго ее хватит? Я не знаю, да и никто не знает. В тот день, когда нас останется меньше десяти, мы выйдем наверх — не для того, чтобы умереть в бою, это пусть остается юнцам, которые не мыслят себе жизни без красивой и героической смерти. Нет, мы выйдем для того, чтобы
Наполненный тоской и болью голос Серебряного смолк.
Несколько минут они сидели в тишине, прерываемой лишь дыханием и биением двух сердец. Наконец эльф заговорил.
— Ты — первая человеческая дочь, ступившая под своды Aen'giddealle. Первая — и, скорее всего, последняя. Я не должен был отдавать приказ о том, чтобы тебя привели, но… Грахерг мой брат вдвойне. Я не хотел, чтобы он оставил меня сейчас. Я безмерно благодарен тебе, Laerta. И готов отблагодарить так, как ты сочтешь нужным. Мы располагаем не так уж и многим, но что в наших силах — сделаем.
Лэрта молчала. Она никак не могла придти в себя после кошмарной истории, рассказанной Серебряным, и о награде за спасение орка думала меньше всего. А эльф не торопил. Он негромко распорядился, чтобы принесли еще подогретого вина, и неподвижной статуей застыл в своем кресле.
— Скажите, а… информацией вы располагаете? — наконец додумалась девушка.
— Вполне, — глава Aen'giddealle удивленно взглянул на целительницу. — Что именно тебя интересует?
— Один эльф, — смутилась Лэрта. Только сказав это, она поняла, что искомый Адепт вполне может оказаться одним из соратников Серебряного.
— Какой?
— Я мало что о нем знаю. Кажется, несколько лет назад он состоял в Гильдии охотников, но ушел после конфликта с Керзитом…
— Не было никакого конфликта с Керзитом, — перебил ее эльф. — И никто не ушел из Гильдии после него. Все нелюди Гильдии были либо убиты, либо изгнаны, либо оказались в Aen'giddealle.
— У него была жена-человек, они вместе ушли в горы…
— Невозможно. Хотя бы потому, что в то время не было ни одного эльфа, женатого на человеческой женщине. Кратковременные союзы — да, но брак… Ты где-то ошибаешься, Лань.
— Возможно. Наверняка мне о нем известно следующее: он принадлежит к Лесной ветви, владеет техникой Поющего клинка, и около полугода назад точно был в этих местах, — припомнила девушка все то, что рассказывал о третьем Адепте Вега.
Серебряный откинулся на спинку кресла. На его лице отразилась глубокая задумчивость.
— Не могу ничего сказать наверняка, — наконец проговорил он. — Но я узнаю все, что известно моим братьям и сестрам. Если у нас есть информация об этом эльфе, ты ее получишь. Что еще?
— Да вроде бы все, — ответила Лэрта.
Беловолосый удивленно приподнял бровь.
— Ты уверена?
— Да.
— И ты даже ничего не хочешь спросить про Краха Вартанга?
— Про кого? — не поняла девушка.
— Ты даже не знаешь? — бровь взлетела еще выше. — Что ж, считай это дополнительным подарком. Крах Вартанг — известный имперский наемник. Когда-то носил золотой медальон Гильдии, но был изгнан с позором, а его медальон уничтожили. Отличается звериной жестокостью, совершенно, как вы говорите, бесчеловечен, берется за любую по-настоящему грязную работу, лишь бы ему было интересно, а заказчик хорошо платил. Он прибыл в Ан'гидеаль сегодня вечером. Его заказ — лесной эльф, скрывающийся в окрестностях города, владеющий техникой Поющего клинка, и юный полуэльф от Серой ветви, особые приметы — субтильного телосложения, огромные фиолетовые глаза, черные волосы, хромает на одну ногу. Имя назвать, или вы сами узнаете своего спутника?
— Анжей! — ахнула Лэрта.
— Именно.
— Но… откуда вам все это известно?
— В этом городе, Laerta, даже у стен есть уши, а некоторые люди думают достаточно громко, чтобы стены могли их слышать. А я свободно общаюсь со стенами, и они никогда не отказываются поделиться со мной информацией, — насмешливо проговорил Серебряный.
— Вы говорите, этот Крах Вартанг сегодня прибыл в город?
— Да. Он прошел через Нижние ворота за несколько минут до закрытия, с двумя случайными попутчиками — братом и сестрой. Остановился в той же корчме, что и вы с друзьями.
Лэрта вскочила на ноги, мгновенно забыв о том, в каком состоянии она находится.
— Ворота закрывают в девять, так?
— Да.
— Сколько сейчас времени?
— Три часа ночи, — спокойно ответил он. — Если твой друг еще жив, это значит, что у Краха есть веские причины не торопиться с выполнением заказа. Если он мертв — то ты уже не сможешь ему помочь, даже Лань не владела искусством воскрешения мертвых. В любом случае…
— В любом случае, я должна как можно быстрее оказаться там! — целительница порывисто шагнула вперед, но ноги подвели ее — девушка буквально упала обратно в кресло.
— Допей свое вино, Laerta, и тебя проводят к выходу, — Серебряный поднялся, поправил смявшийся рукав. — Сегодня или завтра я пришлю к тебе гонца с информацией об эльфе, если только Крах не найдет его раньше, конечно. Еще раз — прими мою сердечную благодарность, Лань. Я оказал тебе услугу в ответ, и окажу еще одну, но тем не менее — я остаюсь у тебя в долгу. Если Мерцающая Звезда не заберет меня раньше — я отдам этот долг.
— Наемный убийца? Охотится на Анжея и второго Адепта? — Альвариэ недоверчиво скривилась. — Извини, подруга, пока что это звучит не очень правдоподобно. Ярлиг его знает, конечно, но если бы ты хоть намекнула, откуда у тебя такая интересная информация…
— Извини, — покачала головой целительница. — Я дала слово, и я его сдержу.
«Иначе стану слабоумной идиоткой», — мысленно продолжила она.
Впереди замаячила вывеска корчмы.
— Я надеюсь, этот придурок-хозяин не заперся изнутри, пока меня не было, — проворчала Ллинайт, пиная тяжелую дверь. Та второй раз за десять минут жалобно скрипнула, и отворилась. Воительница окинула внимательным взглядом помещение — она могла сколько угодно сомневаться в достоверности информации, полученной от Лэрты, но в то же время прекрасно понимала, что от предосторожности хуже точно не будет.
«Все в порядке» — удовлетворенно подумала Альвариэ, желая шаг вперед.
В следующую секунду ее взгляд упал на распластанное тело Велена.
— Я сделала все, что в моих силах, — тяжело вздохнула Лань, устало опускаясь в единственное кресло. — К сожалению, сейчас это очень и очень немного. Единственное, что я могу гарантировать — до завтрашнего вечера он доживет. К тому времени я частично восстановлюсь, и, возможно, сумею ему помочь.
Альвариэ сумрачно кивнула, наполняя сидром два стакана — себе и Лэрте.
— Сонное царство какое-то, — проговорила она, оглядываясь.
